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一天下午，德克萨斯州的一座房屋突然发生爆炸，剧烈的声响震动了四邻，人们抓紧报案，消防队员很快赶到现场，及时扑灭了大火。
经勘查，火灾因煤气爆炸而起，房屋主人珍妮女士因在卧室中未能逃出现场而死亡。尸检报告显示，珍妮女士在爆炸前曾服用安眠药。此外，探长里维斯在珍妮女士的卧室中，发现了煤气管泄漏的现象，但让他百思不得其解的是，引起煤气爆炸的火点是从哪里来的？不可能是珍妮女士自己动手点的火吧？珍妮女士没有自杀倾向。
在爆炸发生之前，该小区曾停过电，因此可排除因漏电而起火的原因。经过调查，探长里维斯最终认定被害人的外甥最有作案嫌疑，理由是被害人有大量的股票和存款，都存在银行里，而且，她立下遗嘱，这些财产将归外甥继承。由于珍妮女士身体向来都好，因此，为了早日继承这笔遗产，他才下此毒手。
但珍妮的外甥却提供了不在场证据。他当时在距离案发地点10公里的一家饭店，服务员可以做证，他还在饭店给珍妮女士打过一次电话。那么，珍妮的外甥可以排除作案嫌疑吗？为了将事情经过彻底查清楚，探长还专门拜访了电话发明者贝尔，当探长将案情介绍完后，贝尔先生站起身来说：“肯定是她的外甥利用电话作的案！”真是这么一回事吗？
珍妮的外甥对珍妮女士的遗产觊觎良久，为了尽快得到这份遗产，他精心策划了一场阴谋。他先在电话机上安装了一个能使电话短路的装置，并让珍妮女士吃下安眠药，等珍妮女士入睡之后，他就打开煤气灶的开关，使煤气泄漏出来，而他则转身去了那家饭店。估计珍妮女士卧室的房间里充满煤气后，他就在饭店打电话给珍妮女士。这时电话机中有电流通过，却遇到电话线短路，刹那间溅出火花，引起煤气爆炸。
在本案例当中，凶手的作案手段可谓是环环相扣。不过，珍妮体内的安眠药，屋子里的煤气，再加上她和外甥打过电话，这一切联系起来，经过严密推理，就可以发现，是电话引起了煤气的爆炸，那么再往前推理，最终就能找到谋害珍妮的元凶。