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气血学说是人体基本物质的生成、输布及其生理功能的学说。气血是脏腑活动的物质基础，又是脏腑功能活动的产物。气、血都来源于水谷精微，是一个互相生化、协调共济的整体。
根据气分布的部位、来源及功能不同，可将人体内“气”分为元气、宗气、营气、卫气四类。元气，又称“原气”“真气”。元气来源于先天，是由先天之精所化生，它是人体内最原始、最重要的一种气。所谓“原始”是禀受父母之精封藏于肾，是与生俱来的一种精微物质和动力。宗气是肺所吸入的自然界清气和脾胃运化而来的水谷之气两者结合，聚于胸中“气海”（膻中）。宗气的生理作用有二：一是促进协调肺的呼吸运动；二是贯注心脉，推动血液运行，使肢体温暖，活动有力。营气，有营养、经营两个意思。营气生于水谷，源于脾胃，出于中焦，是水谷精气中的精纯部分。卫气，有保卫、护卫之意。卫气充足，人体皮肤腠理致密、皮肤温柔润泽。如果卫气虚，则腠理疏松，表不固，抵抗力就低下，从而易患感冒，出现自汗、恶风等。
血是流动于脉管中的红色液体，是生命不可缺少的营养物质。血液由脾胃吸收水谷精微所化生，是营气与津液相结合，经过气化作用而生成的。血液运行于血脉之中，营运周身，内注五脏六腑，外达皮肉筋骨，对全身组织、器官起着营养和滋润作用。血的功能具体表现在两方面：一是对脏腑、组织、器官的濡养作用；二是神志活动的物质基础，神志活动根源于血，故有“神为血气之性”的说法。所以一旦血虚，就可出现惊悸、失眠、多梦等神志不宁的病证，而血热也可出现烦躁不安、神昏谵语等症。
气和血在生成、作用方面既有共同之处，又有不同之点。共同之处是它们的生成都需要以水谷精微和肾中精气为物质基础。其不同点是：气有推动、温煦的作用，属阳；血有营养、滋润的作用，属阴。在两者的关系上，气为动力，血为基础。气能生血，气足则生化血液的功能就旺盛，气虚则化生血液的功能就减弱。所以，气虚常常引起血虚，形成气血两虚。气能行血，血的循行主要依赖于气的推动。因此，气机发生障碍，可使血行不利而至瘀血，即所谓“气滞血瘀”。气能摄血，气有控制血液在脉管中正常运行而不溢于脉外的功能。如果气虚不能控制血液，则往往出现各种出血病症，称为“气不摄血”。血为气母，气存在于血中，血是气的依附体。同时，气的化生，也是以血为物质基础的，即所谓“血为气母”“气行血”“血载气”。
“练谷化精，练精化气”是太极拳锻炼之中非常重要的阶段。太极拳锻炼过程中都需要经历“练谷化精”这一阶段，通过太极拳锻炼促进食物消化，使身体更加容易吸收水谷之精华，从而促进气血运行流畅。随着太极拳功力的日益增长，会逐渐进入“练精化气”阶段，卫气的增加提高了人体的免疫能力；宗气、营气和元气的增加使人体的内脏器官、肌肉和关节保持良好的功能状态。“气沉丹田”是太极拳练习的基础，气能向上运行为阳，也能下沉丹田或者脚底为阴；气能走身体外侧为阳，也能走内侧为阴；卫气走身体外面为阳，元气、宗气、营气走身体里面为阴。太极拳架式阴阳变化的过程，也是元气、宗气、营气和卫气阴阳变化相互推动的过程，通过气的运动，促进气的生成，促进气血流通顺畅。