与蠡湖相连的小河道众多,是周边污染源的主要纳污水体,因而水质污染严重。2002年的水质监测表明,主要污染指标总氮年均值远超出地表水环境质量标准(GB 3838—2002)的Ⅴ类标准值,总磷处于Ⅴ类标准水平。
由于20世纪70年代在蠡湖开展围湖造塘运动,沿湖岸鱼塘密布,不但湖面积大为减少,同时每年养殖污水的排入,也对湖水的水质造成了较大的负面影响。其次,因防洪需要,蠡湖湖岸被浆砌石包围,几乎全部为直立岸带,岸边水较深,由于透明度低与风浪的拍击,岸边很难觅到沉水植物的影子。总的来说,蠡湖沿岸水陆交错带十分单一,已基本失去陆地与湖体物质和能量交流缓冲带的功能,使部分水生动物和植物失去了繁殖与栖息地。再者,多年的沉积致使蠡湖的底泥淤积严重,这些底泥中污染因子的释放对蠡湖又形成了再污染,因此生态修复的核心是要高强度消减营养负荷。