第一章

内容提要

人到老年，常日夜梦想着往事。

契普斯（其实是契宾先生的绰号）生于1848年，终身在布鲁克菲尔德公学任教。他在最后辞去教师职务后，寄居在学校对面的维克特夫人家，已经十几年了。他虽已年老，但并没有什么毛病；然而毕竟年老，风霜雨雪都要时刻当心了。

他回忆起二十二岁时初到布鲁克菲尔德来任教时的情景。第一个被他惩罚的学生叫考利。后来考利的儿子、孙子他都教过。他曾对小考利说：“你爷爷是笨蛋，你爸爸也半斤八两，而你则是全家中最大的笨蛋。”引起哄堂大笑。

现在契普斯老了。幽默和哀伤的回忆潮水般向他涌来。他常潸然泪下，自己也不知道是在哭，还是在笑。