编者序

“很多经典神话都可以改编为非常精彩的少儿读物。”这是霍桑一贯的看法。在这本书中，他以一种自由而浪漫的方式改写了十二个希腊神话故事：删去不适合给孩子看的血腥、暗黑、骇人听闻的内容，增加浪漫的故事情节；在传统的基础上为人物赋予新个性。希腊神话并不专属于哪个时代，在霍桑的重新讲述里，它们减去一些繁杂晦涩，而披上了哥特风格或浪漫主义的外衣。

发挥想象力、重塑故事形式并不意味亵渎经典。希腊神话故事的核心——对于正义、勇敢和光明的追求，对于人类内心状态的求索——没有改变。体裁、环境流转，而其本质永远留传。只要人类存在，希腊神话就不会消失，也永远有被阅读的价值。

写作此书时，霍桑已经凭借《红字》从一个“美国文坛最默默无闻的男人”变成了他那个时代最受尊敬和最著名的作家之一，而《七角楼房》让他的声誉更加坚固，评论家称他为“美利坚合众国至今出现过的最杰出作家”。他并不认为给孩子写故事就要降低写作标准，因为：

“孩子们对所有深刻或高尚的东西都具有不可估量的鉴赏力，只有那些矫揉造作、错综复杂的东西才会让他们迷惑不解。”