清代儒学如同历史上儒学各派的大汇演，汉学、宋学，古文经学、今文经学，程朱理学、陆王心学，竞相登场。各学派间关系错综复杂，其中尤以汉学与宋学的关系引人瞩目。尽管有学者主张清代只有“清学”，但落诸操作层面，离开“汉学”、“宋学”等范畴实难说清“清学”。按刘师培的说法，古无汉学之名，汉学之名始于清代。“武进臧琳闭门穷经，研覃奥义，根究故训，是为汉学之始。” 清初学者臧琳首先把自己的经学研究定名为“汉学”。清中叶以后，“汉学”、“宋学”的说法相当流行。

儒学各派在清代的登场，不是“百花齐放”、“百家争鸣”，不是“文艺复兴”。它是清儒在既对现实政治不满，又受社会危机所迫下被动选择的结果，是拿不出救世良策下的无奈之举。清儒研究的是“圣人之学”，着意的是现实，核心是对“道”的探讨。此“道”是“圣贤之道”，也是现实道路。长期以来，学界比较多地从知识（knowledge，academic）层面来理解和考察清代学术。本章则拟从学术思想史的角度，重点探讨清代各学派在儒家之道方面取得的进展和存在的问题。

韩愈《原道》说：“由是而之焉之谓道。” “道”兼体用，有学有术。把“学”与“术”结合起来分析清儒之道，可以看到，清代学派的分化和增多并不意味着每转益进，而是途穷后的回顾，属于被动选择。面对层出不穷的社会危机，清儒拿不出良策，只好返身向后，向古人古书寻求答案。清初黜阳明学而尊朱子学，清中期宋学衰而汉学兴，清晚期于汉于宋皆不厝意，而出现今文经学和汉宋调和论。各学派虽然在研治古学方面取得了一些成绩，但从根本上说，并没有将儒家理论推进到一个新的阶段，也没能为现实社会找到一条可行之路。清代各学派向古学中求索“圣贤之道”，屡试屡败，充分暴露了儒家文化的弱点，说明儒家文化存在严重的局限性。 WITMFr5bjiG2NdwtJpKoxQPskA4YzlvNmtnIcPMM/uZ0sMWRD78pLT5RvDKqurCO