下载掌阅APP，畅读海量书库
立即打开
宋初，在帝王推动下，佛道势力不断增长，许多士人也深受二教影响，纷纷皈依，儒学的发展依然受到挤压。在此背景下，一些儒家希望能够振兴儒学，重树儒家权威。宋初著名的经学家和教育家，曾任教于太学的孙复、石介、胡瑗等，都推崇孟子，其后范仲淹、欧阳修、曾巩、王安石等人也都崇孟，在古文大家的推动下，孟子作为孔子道统继承人的观点逐渐被士林接受，孟子升格运动愈演愈烈，开始对政治产生影响，并出现了实质性的行动。例如，宋仁宗景祐五年（1038），出知兖州的孔子第三十五世孙孔道辅在邹县建成孟庙，以公孙丑、万章等配享，并专请孙复为此做记文。此外，据叶梦得《石林燕语》和周密《癸辛杂识》载，庆历二年（1042），在才识兼茂科考中，《孟子》中的“经正则庶民兴”，即已列为科考六题之一。
北宋时期，真正促进孟子地位提高并起到重要推动作用的是王安石。首先，王安石把孟子思想作为其变法的理论依据。为保证变法顺利进行，维护变法成果，他于当政之时极力提高孟子的政治地位，以增强变法理论的政治与法律效力。熙宁四年（1071）二月，他对科举考试进行了改革，规定：“定贡举新制，进士罢诗赋、帖经、墨义，各占治《诗》、《书》、《易》、《周礼》、《礼记》一经，兼以《论语》、《孟子》。” [20] 其次，他通过宋神宗给孟子授号封爵，以提高孟子的地位。熙宁七年（1074），“立孟轲、扬雄像于庙庭，仍赐爵号” [21] ，“诏封孟轲邹国公” [22] 。最后，王安石致仕后，执政者仍为新党派的要人，朝廷仍然不断提高孟子的地位。政和到宣和年间，蔡京当国，推行“新法”，于元丰六年（1083）冬十月，“封孟轲为邹国公” [23] ；七年五月“壬戌，以孟轲配食文宣王” [24] ；政和五年（1115），朝廷承认“兖州邹县孟子庙，诏以乐正子配享，公孙丑以下从祀，皆拟定其封爵” [25] ；宣和年间（1119～1125），《孟子》被刻成石经，成为“十三经”之一。
南宋时期，朱熹是理学的集大成者，他不但全面系统地整理了宋代理学，而且将《大学》《中庸》《论语》《孟子》合为“四书”，编著《四书章句集注》，列为儒家的必修书目。元朝皇庆二年恢复科举，考试内容诏定以朱熹《四书集注》试士子，儒家经典经义的考试从《大学》《中庸》《论语》《孟子》中选题，答案以朱熹的《四书集注》为准，朱子学定为科场程式，四书学的官学地位最终实现了制度化。这一规定为明、清两代所继承。明清两朝的经义也以“四书”中的文句为题，规定文章格式为八股文，解释须依朱熹的《四书集注》。
总之，宋代由于王安石及其继任者的一系列推动以及“四书”的官学化，最终使孟子得以受封袭爵，配享孔子，《孟子》一书直登官学宝座。至此，唐宋孟子升格运动画上了一个圆满句号，其在中国政治与思想史上的地位最终得到了重视和确认。