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天津卫百多年前只是一个军户驻扎的屯兵堡垒。
百多年后，这里俨然已经成了一座小城。
贺六和老胡没有别的线索，索性在天津卫城之中徘徊几日，碰碰运气。
大明律有明令：“凡赌博财物者，皆杖八十，摊场钱物入官”。可开国百年，大明的子民们早就把这条禁令扔到爪哇国去了。
别说天津这所卫城，就算是天子脚下的顺天府，亦有不少赌坊摊档。这些赌坊后面，往往还有官府撑腰。
赌坊，锦衣卫们最爱去的几个地方之一。这倒不是因为锦衣卫多好赌，只因赌坊内鱼龙混杂，三教九流，各色人等俱有。
人杂，消息就多。锦衣卫的耳目打探消息，最爱去三个地方：赌坊、茶楼、妓馆。
贺六和老胡在城内一番打听，来到了天津卫城最大的赌坊——永和赌坊门前。
这永和赌坊真可谓是客似云来。门口人流不息。有一脸狂喜者，亦有如丧考妣者。
永和赌坊的客人里，甚至有许多身穿鸳鸯战袄的军户士卒。
贺六和老胡来的仓促，身上没装多少银子。
老胡问贺六：“你身上有多少银子？”
贺六掏了掏自己的袖口：“今天出门太急，我这袍袖里，比脸还要干净呢。”
老胡拿出半吊钱：“就这点钱，不够赌两回骰子的呢。”
老胡年轻时有两大嗜好。一是赌，二是喝酒。
喝酒怡情，赌却败家。贺六他爹当年强逼着老胡戒了赌。
今天来到赌坊门前，老胡不免有些手痒。
贺六看了看，赌坊边上，有一家万永当铺。他笑道：“当铺生意开在赌坊旁边，这当铺的老板还挺会借鸡生蛋。”
寻常人在赌坊里输红了眼，自然会将随身的贵重之物拿到当铺典当。输红了眼的人，也不会计较价钱，当铺可以用最低的价格收当。
贺六和老胡走进当铺之中。
他们身前，一个身穿鸳鸯战袄的丘八，直接把腰刀扔到了当铺的栅栏口。
贺六还以为这丘八是输红了眼，拿着腰刀讹诈当铺呢。
哪曾想，当铺的站柜高声唱道：“生锈腰刀一把，朽木刀鞘一个。当银十两！”
贺六愕然：按照大明卫所军的军规，丢弃军械者，杖三十。私卖军械者，杀无赦！
贺六哪里知道，这万永当铺就是天津卫指挥同知开的。兵士将腰刀当到当铺之中，等到发饷银的时候，粮秣官会直接把当铺给的银子扣除。而后兵士再将腰刀取回。
说白了，那丘八在万永当铺押的不是腰刀，而是自己下个月的军饷。
贺六突然来了兴趣：“老胡，你说咱们锦衣卫的腰牌——能当多少银子？”
老胡大笑：“一当便知啊！”
贺六和老胡走到当铺的栅栏口，齐齐解下腰牌，交给站柜。
站柜先生是个六十多岁的老头，见多识广。他一见这腰牌，便直接将腰牌双手奉还给了贺六和老胡。
贺六问：“怎么，你这当铺收腰刀，却不收腰牌？”
站柜先生摇头：“二位上差，小的敢收臭丘八的刀，却不敢收锦衣卫的凭证腰牌。腰牌你们拿回去，你们本来想当多少钱，说个数，我们当铺开给你们银子就是。”
站柜先生是为天津卫指挥同知办事，也算半个官家人，自然知道锦衣卫的恶名。
要是得罪了锦衣卫，别说他一个草民，就算是自己的东家——指挥同知大人照样得吃不了兜着走！
贺六笑道：“好了好了，老人家，我们也不难为你了。我们并不是来讹诈你的当铺。实在是今天出门急，忘了带银子，又想到那永和赌坊中逛一逛。这样吧，你借给我们二百两银子。若是我们赢了，出门就能还你。若是输了，我回京之后，会差人把银子还给你。”
站柜先生对伙计道：“开银匣，给二位上差拿二百两银子。”
贺六和老胡拿着银子，进到永和赌坊之中。
只见这赌坊之中，各样赌摊玲琅满目：赌骰子的、赌天九的、赌麻吊的…。赌徒们围在赌摊周围，个个双眼血红。
老胡年轻时好打麻吊。
麻吊摊有十几张桌子，五十多人围桌混战，“糊了”、“糊了”的声音不绝于耳。
老胡对贺六说：“我先玩玩麻吊。”
一个赌坊伙计凑上来问：“大爷玩麻吊？两位还是一位？”
老胡道：“就我一个，他是替我掐码拿银子的。”
伙计道：“您随我来，刚好有一桌三缺一。”
牌桌上另外三人，一个是个公子哥，一个是个商人打扮的人，还有一个穿着正七品的总旗服色。
老胡朝着三人一拱手：“各位，有礼了。”
那七品总旗冷哼一声：“礼不礼的无所谓，带足了银子才是正经！亮码子吧！”
老胡将银子放在桌上。
七品总旗道：“就带这么点银子？够打几把的？咱们可是五两银子一番。”
公子哥道：“赵大哥，反正是三缺一。等他输光了，再换人便是。”
那姓赵的总旗点头：“好，码牌码牌。”
老胡抓玩牌一起手，心里乐开了花。他拿了一手好牌。
抓了三圈牌，老胡便已经上听。
赵总旗喊道：“三条！”
“嘿，糊了！对对糊两番！”老胡将牌推倒，笑眯眯的说。
赵总旗道：“晦气，上来第一把就放了铳！”
说完赵总旗把十两银子扔给老胡。
老胡多年没进过赌坊，今天的运气好的没边了。
“不好意思，自摸幺鸡！一番一番。”
“哈哈，自摸五魁，十六番！”
……
不多时，老胡桌上的银子从二百两变成了五百两。
公子哥和那个商人打扮的人有输有赢，出入不大。那位赵总旗，整整输了三百两银子。
赵总旗往手上吐了口吐沫，喊道：“老头，你别得意。先赢的不叫银子，叫土疙瘩！后赢的银子，才是真银子！”
抓牌再战。赵总旗拿着手里的牌踟躇良久：“九筒！”
老胡将手里的牌推倒：“不好意思，十三幺！二十八番！一共一百四十两！”