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深层边缘系统的功能
深层边缘系统位于大脑中靠近中央的位置（见图2-1）。虽然它只有胡桃核般大小，但是却集聚了各种各样的功能，这些功能与人类的行为和生存息息相关。
进化论的观点认为，这是哺乳动物大脑中相对“古老”的部分，它能使动物感受和表达情绪。更古老的“爬行脑”只是刻板地听命于脑干发出的指令，而边缘系统结构的出现使得动物们得以解脱。之后，更高级的动物进化出了大脑皮层，尤其是人类，这使得我们拥有了更多的能力，比如解决问题、计划、组织和逻辑推理等。但是为了让这些能力影响世界，人类还需要有各种激情、情绪和希望事情发生的意愿。于是，深层边缘系统就提供了情绪这一调味剂，使你可以按照自己的意愿产生积极或消极的情绪。
图2-1 深层边缘系统
这一部分脑区会为你设定情绪的基调。 当深层边缘系统激活水平较低的时候，我们常常会有积极、溢满希望的心理状态。而当它被激活，或者过度激活时，消极的情绪就会占主导。起初，这个研究结果让我和很多的同事们都感到非常震惊。我们原来认为，情绪控制脑区的高度激活关乎所有情绪的提升，而不单单是消极的情绪。但是我们注意到，这个区域每次呈现出过度激活时，总是伴随着患者的抑郁和消极的状态。这些结果向我们表明，当深层边缘系统被激活时，就会给我们带来痛苦的情绪阴影。其他的一些实验室对抑郁症的最新研究成果也支持了上述的结论。
深层边缘系统产生的情绪阴影将会成为你认知日常生活事件时的过滤器，或者说给你戴上了有色眼镜。它会根据你的情绪状态为生活中的琐事涂抹上不同的色彩。当你悲伤的时候，即深层边缘系统出现过度激活时，你会用消极过滤器来解释中性的事件。比如，你正在和某个人交谈，谈话的内容可能是中性的，甚至是令人愉快的，但是假如对方的深层边缘系统处于过度激活状态，或者说是被“设定为消极状态”时，他仍然可能把这次交谈的内容解释成消极的。而当这部分脑区“冷静下来”，或者说功能正常的时候，我们才更可能对事件做出中性或者积极的解释。为生活事件贴上情绪标签对人类的生存是至关重要的。我们对生活中某类事件的评价能够驱使我们开展行动（比如追求异性配偶）或者躲避某种危险（比如避开曾经伤害过我们的人）。
我们在上一章中讨论过的经前期综合征就是一个可以用来解释情绪阴影原理的经典例子。经前期综合征患者在月经开始前5～10天内，会出现深层边缘系统的过度激活。随着荷尔蒙激素的降低，该神经系统的功能还会变得越来越活跃。深层边缘系统的这种状态将会给生活事件蒙上一层消极色彩。我朋友的妻子患了相当严重的经前期综合征。他告诉我，在月经周期结束后的第一周，妻子望向他的眼神总是溢满了爱和激情，仿佛不论他做什么都是正确的，这时的她显得深情款款、爱意浓浓。而等到她月经开始前的10天，所有的一切发生了戏剧性的变化，她变得不愿意被接触。我的朋友描述说，他的妻子在那时会表现出一副“完全陌生的模样”，脸上总是挂着不悦之色和“别烦我”的表情。不管他做什么事情，好像都不合她的心意。她看待大部分事情的时候，都会带着消极的情绪色彩。然后，在她经期结束之后几天，她又会恢复到积极、深情和充满热情的状态。
一些研究还表明，深层边缘系统（包括深层颞叶的部分）负责对高度情绪化的记忆进行存储。这些情绪化的信息既包含积极的情绪，也包含消极的情绪。如果你曾经因为某些严重的事故而受伤，比如车祸或者目睹自己家的房屋被烧毁，抑或你曾经被父母或配偶虐待，那么这些记忆中的情绪会储存在大脑的深层边缘系统当中。同样，如果你中了彩票，或者是以优异的成绩毕业，抑或目睹自己孩子的诞生，那么这些情绪性的记忆也会被储存在那里。我们所有的情绪记忆经验在某种程度上决定了我们心理状态的情绪基调。我们经历的稳定、积极事件越多，就越容易感到愉快；反之，我们生活中受到的创伤越多，也会更容易被推向消极的情绪状态中去。并且，这些情绪性记忆能够直接作用于我们对日常生活事件的情绪性评价上。
深层边缘系统的功能还能对动机和内驱力产生影响。 它会在每天早晨唤醒你，并且支撑你度过一天的时光。如果这部分脑区过度激活，那么在生活中我们就会表现出动机和内驱力不足，这种情况在抑郁症患者身上十分常见。深层边缘系统，尤其是下丘脑结构，控制着睡眠和食欲。健康的睡眠和食欲对维持正常的内部心理环境起到了基本作用。而边缘系统的异常往往会造成这两方面的失调。
深层边缘系统结构还与亲子关系以及人际社会关系有着密切的联系。 当动物的深层边缘系统被损毁时，它们就无法和下一代建立良好的亲子关系。在针对老鼠的实验中我们发现，当母鼠的深层边缘系统结构被损毁之后，它就不会再给幼鼠哺乳和喂食，而是拖着它们在笼中乱走，仿佛这些幼鼠只是一些没有生命的物体。深层边缘系统影响我们和他人产生社会联系的机制，而社会关系的好坏又会影响你的情绪。人类是社会生物，和其他人建立起友好关系，有助于对我们自身和生活产生积极的态度。因此，这种建立社会关系的能力在决定情绪的基调和质量上起到了十分重要的作用。
深层边缘系统还会直接参与对嗅觉的加工。 嗅觉系统是5大感觉系统中唯一能够直接从感受器官连接到大脑加工脑区的。其他感觉系统的信息（视觉、听觉、触觉和味觉）都必须通过一些神经系统“中转站”，才能把信息输送到加工这些信息的不同脑区。由于嗅觉信息是直接传到深层边缘系统的，因此气味能够对我们的情绪状态产生那么大的影响也不足为奇。那些总产值达到数十亿美元的香水和除臭剂产业都依赖于一个事实：美好的气味会带来愉快的情绪体验，并且能吸引旁人的注意；而糟糕的气味则会把人们从你身旁推走。
性吸引也与深层边缘系统紧密联系。 拿破仑曾经写信给约瑟芬，要求她在自己出征回来前两周都不要洗澡。他希望她的体味能够更加浓郁一些，这能激发他的性欲。愉悦的性气味能够使深层边缘系统变得平静，并且能增强我们对爱的感受。深层边缘系统的过度激活则和抑郁症紧密相连，它常常会导致性欲减退。
在一位成年男性抑郁症患者身上，我进一步研究了这个现象。这位患者的脑扫描图像显示出了很高的深层边缘系统激活水平。性生活后一个小时内的扫描结果发现，他的深层边缘系统的激活水平显著降低了。性高潮是深层边缘系统的小范围发作，有利于释放或者缓解深层边缘系统的活动张力。
发生性行为时，双方大脑中的神经化学物质会发生改变，促使深层边缘系统产生情绪性连接。而同时，某些事情却在他们的可控范围之外，并在他们意识不到的维度悄悄发生了：不管是否符合他们的预期，性活动都增强了他们之间的情感联系。其中一方，往往是女性，一定会希望建立起依恋关系，而当一种随意的性关系结束时，她更易觉得受到了伤害。为什么这种事情经常会发生在女性身上呢？其中一个理由就是女性的深层边缘系统要比男性发达。因此，她们往往更容易建立这种情感连接。
这对女性来说有好有坏。由于深层边缘系统更加发达，所以女性能够更好地体验自身的情感，并且能更好地表达自己的情绪。她们和别人建立社交关系的能力更强，嗅觉也更加灵敏。但是，这也让女性更容易受到抑郁症的袭击，特别是在荷尔蒙激素水平发生大幅度变化的时期，比如青春期初期、经期开始前、生育之后以及绝经期。女性试图自杀的比例也是男性的三倍。
把情绪转换成生理反应。 深层边缘系统，尤其是位于大脑底部的下丘脑负责将我们的情绪状态转化成生理上的感觉——放松或者紧张。下丘脑的前半部通过副交感神经系统传递冷静的信号；而下丘脑的后半部则通过交感神经系统传递刺激、恐惧的信号。当下丘脑的后半部受到刺激时，就会产生“战斗或逃跑”的反应模式，这是在我们受到威胁和惊吓时的直接反应。当你看到或者经历某种情绪或者生理上的威胁时，这种“直线反应”模式将会立刻启动：心跳加速，呼吸急促，血压升高，手脚冰凉，血液全部从末端集中到大肌肉群（为了战斗或逃跑），瞳孔放大（为了看得更清）。深层边缘系统把情绪转换成生理反应的能力强大而迅猛。外在的物理威胁或者内在的情绪威胁都能够激发这种能力。这部分脑区和前额叶皮层关系紧密，它是（深层边缘系统）处理情绪与（大脑皮层）理性思考、问题解决间的交换站。当深层边缘系统被激活时，情绪会占据主导地位；而当它冷静下来时，大脑皮层的激活就会增强。当前的研究结果表明，抑郁症和深层边缘系统的激活、前额叶活动水平的停滞（尤其是左侧前额叶）都有着密切的关系。
深层边缘系统相关心理障碍
跟其他所有的系统一样，与深层边缘系统相关的心理障碍基本上都和它们的功能有关。你有没有见过总会从坏的角度看待事情的人？这种悲观主义很可能是深层边缘系统疾病造成的，正如前文提到的，当这部分脑区过度激活时，情绪过滤器会把一切都蒙上消极的色彩。而且，由于深层边缘系统会对动机产生影响，人们有时就会对生活和工作表现出一种“不在乎”的态度，因为他们没有精力去在乎。因为他们对事情结果不抱希望，所以也没有意志力完成那些事情。
由于负责睡眠和食欲的神经中枢也位于深层边缘系统，因此这部分神经系统的功能障碍会导致睡眠和食欲的增多或减少。比如，典型抑郁症患者会没有胃口，并且不管身体有多么疲倦都难以入睡；而非典型抑郁症患者的睡眠和食欲都会增强。
深层边缘系统自身的异常会带来三类心理障碍：人际关系障碍、情绪障碍和经前期综合征。
人际关系障碍
人际关系障碍和边缘系统有密切的联系。最基础的人际关系就是母婴关系。在孩子出生后，母亲的荷尔蒙水平会发生短暂的变化，虽然短暂，却仍会引发母亲边缘系统或者情绪问题。这种心理障碍表现得比较温和时，常常被称为“婴儿期忧伤”；而表现得比较严重时，就会被称为产后抑郁症或者精神疾病。患这类心理疾病的母亲，其大脑的深层边缘系统会异常活跃，继而在亲子关系的建立上就会表现出明显的障碍。母亲可能会在情感上回避婴儿，使孩子无法正常地发展。那些不能“健康成长”的婴儿，比如体重过低或者发育迟滞的婴儿，其背后常常有一个不愿建立情感联系的母亲。
在这类案例中，母亲深层边缘系统的异常活动会导致婴儿的生长发育障碍。而外界一些阻断人类社交关系的事件也会引发深层边缘系统的障碍。这会在人生的任何阶段发生，以下是三种最常见的例子。
父母、配偶或者孩子的死亡会给人们带来巨大的悲伤和痛苦。在这些家庭关系中，往往存在着非常紧密的神经化学联系，其中存储着大量的情绪记忆和体验。当这种关系被打破时，深层边缘系统的活动就被阻断了。很多经历过这种痛苦的人说，那种情感层面带来的疼痛和生理上的疼痛并无二致。心理上的痛苦往往会激活大脑的疼痛中枢，而疼痛中枢正位于深层边缘系统附近。
有意思的是，相较于那些和死者有着混乱、敌对或者令人失望的关系的人，和死者关系不错的人反而更容易缓解悲伤。出现这种现象的原因是，一段良好的关系往往和美好的记忆联系在一起，回忆和重拾这些记忆能够帮助人们恢复情绪；而和死者关系不好的人回想起这段关系时，他们会重新体验那些痛苦，他们还会希望找到自己和死者之间的问题，以治愈那些曾经发生过的创伤，可是已经没有机会了。他们对死者的内疚进而会影响他们恢复情绪的过程。堂娜就是个典型的例子。堂娜和她母亲关系非常糟糕，经常因为一些芝麻绿豆大的小事争吵。尽管如此，母亲去世的那年却是堂娜最难过的一年。她的丈夫无法理解为什么她会如此悲痛，因为他以前总是听到堂娜抱怨自己的母亲是如何自私和不关心她。他不了解，堂娜其实不仅仅哀悼母亲的逝去，她还哀悼母女之间重归于好的可能性，而那正是她一直以来最渴望的事。母亲的死亡使她的所有希望都破灭了。
失去配偶或爱人带来的创伤和失去其他所爱之人有所不同。一旦你和某个人发生了规律的性行为，那么他的死亡带给你的痛苦会非常强烈，因为深层边缘系统的连接被破坏了。你的配偶已经成了大脑深层边缘系统化学连接的一部分，而要让这种连接消失需要很长的时间。你的深层边缘系统会思念死者的触摸、声音和气味。
深层边缘系统的连接并不仅仅取决于性关系，常常被忽略的“与深层边缘系统相关的关系丧失”是失去一只宠物。很多人像依恋自己的亲人一样依恋自己的宠物。宠物常常会给我们无条件的爱，并且和我们内心最深处的自我关切联系在一起。如果我抱着我的猫或者抚摸着我的狗时，脑扫描结果肯定会显示出“边缘系统冷静下来了”。当我写这一章的时候，我的狗萨曼莎因为癌症去世了。我们家的所有人都非常悲伤，哭了好多次，特别是我女儿和妻子。我们都出现了睡眠障碍，还变得没有食欲，而且看到任何可能让我们想起萨曼莎的事物都会立刻让我们泪流满面，我们感受到强烈的悲伤和丧失感。我认识一些养宠物的人，他们会在自己的宠物死后变得非常抑郁，以至于想死或者变得非常偏执。了解造成这种巨大悲伤的缘由是治疗的关键所在。
离婚可能是一个人能体验到的、最严重的压力源之一。对于大部分人来说，因为离婚而失去伴侣的痛苦远胜于配偶的死亡。前面已经提到过，通过深层边缘系统建立联系的人之间有着非常强烈的纽带感，我相信这种现象可以解释为什么女性离不开虐待她们的丈夫的原因。他们生儿育女，睡同一张床，有一个共同的家。要切断那条位于她们脑中央的纽带，会带来一种严重的分裂感，仿佛离开了那个男人之后她就不再完整了。她会受到睡眠和饮食问题的困扰，变得抑郁、烦躁和封闭。我曾经治疗过一位女性，她的丈夫是个强势、挑剔、暴躁的男人。有一天他要为另一个女人离开她，这给她造成了严重的深层边缘系统创伤，然后她就变得非常抑郁，甚至点燃煤气烧自己的脑袋。她获救了，并被送到了医院。直到她的深层边缘系统创伤开始愈合，并且意识到自己具备自主性时，她才认识到自己其实并不喜欢自己的丈夫，不管怎样，她不值得为一个背叛自己的丈夫自杀。
刚分居的人也会因此感到痛苦，并且会抑郁一段时期。因为在分居的过程中，化学上的“深层边缘系统纽带”肯定会被切断。尽管你不会在离开这个家时意识到这一点，也预期不到即将度过难熬的痛苦时光。对一部分人来说，离婚是有毁灭性的，因为它会引发很多的愤怒和报复。我从来没见过人们有过比在混乱的离婚时期更残忍的态度。他们会失去所有理智和正直，并会做一切能伤害对方的事。是什么引发了这种消极的反应呢？因为化学连接的破坏激活了深层边缘系统。人们不仅变得抑郁和消极，而且变得更加敏感，对一切小事都会给出错误的解释。在这种情况下，愤怒随之而来。他们知道彼此必须离开对方，于是无意识中使用了愤怒和暴力的方式来面对这件事。
当孩子成人后离开家庭时，父母常常会有强烈的悲伤和丧失感。很多人会变得没有胃口，难以入睡。好像有什么东西正在慢慢失去。这种现象有点儿让人费解，因为和青春期的孩子一起面对成长的烦恼时，这一艰苦的过程让父母印象深刻，并且他们一直期待着孩子开始独立生活后伴随而来的轻松和解脱。但是，不论青春期对父母和子女双方来说有多么难熬，他们之间强大的纽带仍然存在，而切断这种纽带也是非常痛苦的。
我曾经接待过一位男性患者，他因为自己的独生女儿离开家去上大学而患上了抑郁症。虽然他的婚姻很幸福，也有一份不错的工作，身体也十分健康，但他却变得悲伤、容易哭、经常失眠、易激惹，并无法集中注意力，这些都是抑郁症的症状。有一名女性患者，在两个儿子相继去上大学之后，她变得非常抑郁，觉得孤独和没有存在价值，她试图以一段婚外情缓解这种伤痛。当这段婚外情令她的婚姻破裂时，她企图自杀，差点儿没了命。
抑郁
缺乏情感纽带和抑郁通常是联系在一起的，抑郁症患者常常无法感受到和他人的联系，最终渐渐孤立自己。这种社会隔离感会不断自我强化：一个人越孤立，就会越少参加那些增强人际情感纽带的活动，这会导致抑郁症的恶化，并增加与社会隔离的风险。
众所周知，抑郁症是由于某类神经化学物质或者神经递质的缺乏引起的，尤其是去甲肾上腺素和5－羟色胺的缺乏。以我的临床经验来看，这类神经递质的缺乏会引起深层边缘系统的新陈代谢加快或者激活程度增强，而这些变化又会引发很多和抑郁症相关的问题。你或许已经注意到了，在所有深层边缘系统障碍引发的症状中，抑郁似乎是最普遍的。因为深层边缘系统和心境密切相关，当它过度激活的时候，抑郁就会像滚雪球一样越滚越大，并会影响深层边缘系统其他的功能。
长期抑郁
阿里尔来我这儿看病是因为她出现抑郁的症状已经长达两年了。她感到疲惫，承受着痛苦和消极思维的折磨，缺乏动机，并且已经开始出现自杀的念头。然而，令她丈夫最为困扰的是，她对性生活完全失去了兴趣。他想离开阿里尔，因为他认为阿里尔已经对他不感兴趣了，要不阿里尔为什么这么长时间都不想碰他呢？
在对她的大脑进行扫描之后发现，她的深层边缘系统激活程度很高。我把这个信息告诉她的丈夫之后，真相终于大白了：妻子对他冷淡并不是不喜欢他了，而是大脑中的化学物质处于不平衡状态，最重要的是，这是可以被治愈的。
抗抑郁药物通常可以解决深层边缘系统的过度激活问题，但是有时人们会对服药有抵触情绪，阿里尔就是其中之一。1991年的时候，曾经出现过一场媒体大战，当时无数的新闻评论都认为百忧解是一种危险的药物，并认为它可能会导致服用者出现犯罪之类的异常行为，甚至有舆论称服用这种药物会使人们杀死自己的母亲。这些新闻深深地影响了阿里尔。我相信这些追求轰动效应的言论是完全不负责任的，它们吓坏了一大批本来可以康复的抑郁症患者，妨碍了他们寻求真正有必要的帮助。药物的副作用不应该成为摒弃它的理由。在众多的案例中，药物的功效远远比副作用大。如果你对此存有疑虑，请思考一下这个事实：服用抗抑郁药物的人可能会有便秘或者胃部不适的副作用，然而事实是，由于抑郁症没有得到及时治疗引发的自杀，却是在美国非正常死亡榜上排名第八的“杀手”。
阿里尔拒绝服药，于是她用了我特别为治疗抑郁症开发的深层边缘系统治疗方法，我会在下一章中加以介绍。阿里尔最终战胜了抑郁症。但是，非药物的处方并不是对每个人都有效的，有一些人还是需要药物治疗的。在这里我必须强调：服药不是永久的。但是，对于像百忧解那样特殊的药物来说，在完全停用之前，持续一定时期的治疗是非常有必要的。抑郁症是可以被治愈的，如果你正在遭受抑郁症的折磨，一定要去寻求专业帮助。
躁狂抑郁症
萨拉53岁那年被送进了医院，并由我负责收治。一个月之前，家人因为她的妄想和怪异行为而把她送进了另一家精神病医院。她扯断了家里几乎所有的电线，因为她觉得墙里有声音。除此之外，她还整夜整夜不睡觉，思维奔逸，并且易激惹。她被诊断为躁狂抑郁症，并且开始服用抗躁狂药物锂盐和一种抗焦虑药物。当症状缓解之后，她被送回了家。但是，萨拉不相信自己有病，并且自行停了药。她家里有些人也认为她不需要再服药了，这更坚定了她的信念。但是，在停药几周之后，萨拉的异常行为再次出现。这一次，家人把她送到了我这里。
第一次见到萨拉的时候，她显得非常偏执。她深信每个人都想伤害她，而她一直千方百计地逃离。她的妄想再一次出现了，她相信自己拥有特别的力量，所有人都想夺走这种力量。有时，她显得注意力难以集中。为了能更好地了解状况，并且说服她相信自己有生理上的问题，我对她进行了一次脑扫描。
图2-2 萨拉受到躁狂抑郁症影响的大脑3D图
要对她进行脑部扫描并不是一件容易的事。临床大夫尝试了三次。前两次她都拔掉了静脉注射管，并大声说我们想毒死她。第三次，她的妹妹和她交谈后令她放松下来，这一次终于成功了。当扫描结果显示出她的深层边缘系统整体上存在过度激活时，我发现她左侧的大脑激活程度更高，即深层边缘系统有非常集中的焦点，并且整个大脑皮层都出现了明显的斑驳亮点（见图2-2）。换句话说，萨拉的一部分脑区显示出了过度激活，而另一部分脑区则呈现出抑制的状况。经验告诉我，周期性心境障碍通常都会和这种情况有关。
对萨拉的家人来说，这是她生理有问题的最强有力的证明，因此，当萨拉再次拒绝服药时，她的家人会鼓励她继续服用药物。在她接受了建议之后，行为又慢慢恢复了正常。在我得知她情况好转，并能更好地控制自己的时候，我给她展示了脑成像的结果。更好地理解了自身问题之后，萨拉同意做长期跟踪治疗，并且愿意坚持服药。
有的时候，我会在患者开始服药的几个月之后给他重新做一次扫描，以此检查药物的效果。虽然对萨拉的再次扫描结果显示出了大面积脑区情况的好转，但我注意到她左侧颞叶仍然存在过度激活问题，而萨拉也抱怨自己有注意力难以集中的问题。于是，我将她的药物改成了双丙戊酸钠，这是一种主要用来治疗癫痫的药物，也可以用来治疗躁狂抑郁症。服药之后，她的精神性症状不仅得到了缓解，注意力难以集中的情况也消失了。5年之后，双丙戊酸钠帮萨拉过上了正常的生活。
萨拉的案例向我们展示了躁狂抑郁症患者在临床上最明显的问题。药物治疗对这种疾病的确是有效的。问题在于，当患者渐渐康复时，很多人会觉得自己很正常，他们不相信自己曾经得过病。当人们自认为健康的时候，让他们继续吃药是非常困难的。但是正如我们看到的，过早地停药会大大增加复发的可能。通过脑成像研究，我能够用图像向我的患者展示他们所患疾病的生理特点以及必须持续治疗的原因，从而大大降低复发的概率，这是一种能让患者配合治疗的有效方法。除此之外，脑成像研究还能帮我劝慰患者，让他们不再因为自己的症状而感到羞愧。
经前期综合征
在上一章中我讨论了米歇尔的案例，她是深层边缘系统功能异常的典型患者。在过去的几年中，我们扫描了很多经前期综合征患者在经期开始时、最痛苦时和开始一周时的大脑。大部分时候，它们是截然不同的。当患者心情很好的时候，她的深层边缘系统是平静的；而当她在经前期心情很差时，深层边缘系统常常是过度激活的！
通过临床和对脑扫描结果的观察，我发现了两种不同的经前期综合征，相应的治疗方法也不同。其中一种是 深层边缘系统的活动集中爆发，情绪也会随之呈现出周期性的变化。 深层边缘系统左侧激活程度越高，表现出的愤怒、易激惹和消极情绪就越多。深层边缘系统左侧激活程度的增强通常和悲伤、情绪性退缩、焦虑和压抑等消极情绪联系在一起。因此，深层边缘系统左侧的功能异常往往更容易影响到女性的交际，因为她会出现指向外部的愤怒和易激惹情绪；而右侧的过度激活常常和患者的内部心理问题联系在一起。深层边缘系统的过度激活会在经期前恶化，锂盐或者抗惊厥的药物对治疗这种疾病比较有效，比如双丙戊酸钠、抗癫痫药（加巴喷丁）、抗惊厥药（拉莫三嗪）或者卡马西平等。这些药物可以平复情绪、化解内心的紧张、降低易怒性，并使人们感觉更加舒服。
第二类经前期综合征是深层边缘系统和扣带回共同激活。 扣带回负责注意力的转移。这种类型的患者常常会觉得悲伤和担心，她们会不断冒出消极的想法，并且挑剔唠叨，还会认知固着。提高大脑中5－羟色胺的药物常常对治疗这种疾病有效，比如舍曲林、帕罗西汀或者百忧解。
请阅读下面的行为列表，并根据自己（或者你要评估的某个人）的行为如实进行打分。如果结果有5个以上的3或4分则表明评估对象有可能有深层边缘系统上的问题。
1. 感到悲伤
2. 喜怒无常
3. 消极
4. 衰弱
5. 易激惹
6. 对他人的兴趣降低
7. 对未来无望
8. 常常觉得无望或无助
9. 对一切感到不满意或者厌倦
10. 内疚感过重
11. 想自杀
12. 哭泣
13. 对有趣的事情缺乏兴趣
14. 睡眠状态改变（太多或者太少）
15. 食欲改变（太多或者太少）
16. 低自尊
17. 性欲减退
18. 对气味的敏感度降低
19. 健忘
20. 注意力难以集中
0＝从来没有 1＝很少 2＝偶尔 3＝经常 4＝频繁
正如我们讨论过的，深层边缘系统负责加工我们的嗅觉、存储高强度的情绪记忆，并能影响睡眠和食欲、心境、性欲以及人际关系。针对这些问题，我们需要一系列不同的治疗方法：正确的思维方式、对记忆的适当管理、香味和心境之间的联系以及和他人建立积极的关系。下列治疗深层边缘系统问题的方法主要来源于我个人的临床治疗经验以及思维和身体的运作原理。
方法1：杀死“蚂蚁”
我们自身的思维方式会为整体思维状态奠定一个特定的基调，或者说味道。当深层边缘系统存在过度激活时，它会给思维装一个“消极过滤器”。患抑郁症的人会持续产生沮丧的念头：回忆过去的时候，他们会感到遗憾；展望未来的时候，他们会感到焦虑和悲观；关注此时此刻时，他们也一定能找到令自己不满之处。看待自己、他人以及这个世界的时候，他们面前仿佛有一层不透明的玻璃。他们因脑中自动的消极想法而痛苦。自动的消极想法指的是那些充斥着怀疑、沮丧和抱怨的念头，而且它们自身似乎能不断繁衍。
自动的消极想法能使人变得抑郁和听天由命。“我知道自己肯定无法通过星期二的考试”这类的想法会变成自动应验的预言：如果某个人相信自己无法通过考试，那么他便不会努力学习，于是，最终他真的会挂掉考试。如果你一直都很抑郁，那你也不会期待有什么好事发生，这么一来，你也不会努力地促成那些好事发生。消极思维会给人内心带来痛苦，而这种痛苦会使你和他人疏离，最终使得你更加孤立。与之相反的是，积极的思维和态度能使你散发出健康的气息，并使别人更愿意接近你。积极思维还能使你的生活更有效率。所以正如你所看到的，你的所思所想决定了你的行为是自我攻击还是自我提升。
下面是有关自动的消极想法的一些典型例子：
你从来不认真听我说话。
这一年公司的效益还不错，但这根本不能代表什么。
你不喜欢我。
这样下去不行。我知道一定会发生什么糟糕的事情。
我觉得你好像根本不在乎我。
我应该做得更好的。我是个失败者。
你太傲慢了。
你迟到了，这说明你根本不在乎我。
这都是你的错。
治疗深层边缘系统的疾病需要纠正每一刻的思维模式。然而不幸的是，虽然这种思维模式和我们如影随行，但是从来没有人教过我们如何去反省自己头脑中的想法，或者如何去质疑那些脑海中浮现的概念。你的每一个想法都会向你的大脑发送电信号，它们对你身体的每一个细胞都影响深远。当你的脑袋充斥着消极想法时，这些消极想法会影响到你的深层边缘系统，进而引起相关的心理障碍，比如易激惹、心境低落、抑郁等。下面是我在临床心理治疗实践中使用的“思维法则”，它们能够循序渐进地帮助患者解决深层边缘系统上的问题。
你的想法是真实存在的，而且它们对你的感觉和行为会产生真实的影响。
每当你产生一个愤怒的念头，一个残酷的念头，一个悲伤的念头，或者一个任性的念头时，你的大脑都会释放化学神经物质，使你的身体感觉不适，并激活深层边缘系统。回忆一下最近一次你失去理智的情境：当时你的身体有什么感觉？大部分人愤怒的时候都会肌肉紧张，心跳加速，手心出汗，甚至还可能会晕眩。你的身体会对每一个消极的想法做出反应。
每当你产生一个好的念头，一个快乐的念头，一个充满希望的念头，或者一个善良的念头时，你的大脑都会释放化学神经物质，使你的身体感觉很舒服，并会使深层边缘系统变得平静。回忆一下最近一次你产生一个快乐的想法时的情境：当时你的身体有什么感觉？大部分人快乐的时候都会肌肉放松，心跳减缓，手心干爽，呼吸平缓。你的身体同样会对每一个积极的想法做出反应。
通过脉搏呼吸记录器或者测谎仪，我们已经了解到人类的身体会对自己的思想内容做出反应。
在谎言测验中，被试会带上一些测量手心温度、心跳速度、血压、呼吸频率、肌肉紧张度以及手心出汗情况的仪器。施测者会提一些问题，比如：“是不是你偷了那辆车？”如果被试的确偷了车，那么他的身体会呈现出“有压力”的反应；他的手心会变凉、出汗，而且会心跳加速、血压上升、呼吸频率加快、肌肉绷紧。
不论被试有没有说话，这些躯体上的反应几乎是即刻发生的。或许你还记得，深层边缘系统负责将我们的情绪状态转化为生理感受。因此，如果他有别的想法，则会刻意向反方向去影响自己的躯体反应。如果被试没有偷车，他的身体就可能表现出一种“放松”的反应。他的手会变暖，他的心跳会比较缓慢，血压会下降，呼吸会变得缓慢而沉重，肌肉会放松，手心会更加干燥。
你的身体也会对你的想法做出反应，这种反应和想法几乎同时发生。这种反应不仅仅在你被要求说出真相时才会发生，而且会针对你脑中的每一个念头身体都会做出反应，不论这些念头是关于工作，还是关于朋友、家人或者是其他的事情的。
一个消极的想法对你的身体来说都像是一种污染。就像洛杉矶地区的环境污染会影响到每一个出门的人一样，消极的想法也会污染你的深层边缘系统、心理和身体。
除非你有意识地反省自己的想法，否则通常它们都是自动产生的，即“它们自然而然地产生了”。但即便你的想法是自动产生的，也并不一定都是正确的。你的想法并不总会准确反映出真实的情况。有时候，它们甚至会欺骗你。有一次我接诊了一个大学生，他认为自己很笨，之所以这么想，是因为考试失利。而当我们给他测试了智商之后，发现他近乎是天才！所以，你不必相信脑中冒出来的每一个念头。重要的是，我们要有意识地去反省自己的想法，看它们对自己是有益的还是有害的。
你可以将自己的思维向积极和充满希望的方向引导，也可以让它变得消极并且扰乱你的心情。一旦你觉察到自己各种想法的存在，你就可以选择去产生一些好的想法并让心情愉快起来，也可以选择产生一些糟糕的想法并感到恶心。没错，这完全取决于你自己！你可以学习如何来改变自己的想法，你可以学习如何借由改变自己的想法而改变自己的情绪。
其中一种改变途径是注意那些自动的消极想法，并且和它们进行辩论，我会在下面做详细介绍。如果你脑中冒出了一个消极的想法，而你却没有去质疑它，那么你的大脑就会相信这个想法，接着你的身体就会对它做出反应。当你纠正了消极的想法之后，就能够消除它的各种影响。
你需要把这些消极想法看成野餐时出现的蚂蚁，像蚂蚁打扰了我们的野餐一样，它们打扰了我们的思维。一个消极的想法就像是野餐布上出现的一只蚂蚁，并没有什么大不了；三四个消极的想法就像野餐布上出现的三四只蚂蚁，这就开始有点烦人了；如果有10个或者20个消极的想法，就像10只或者20只蚂蚁在野餐布上爬来爬去，你一定会愤愤地收起野餐布。不论何时，只要你注意到这些自动的消极想法出现了，就必须消除它们，否则，它们将摧毁你的人际关系、自尊和个人能量。
消除自动的消极想法的途径之一是把它们写下来，然后和它们进行辩论。举个例子，如果你发现自己在想“我的丈夫从来不听我说话”，那就把这个想法写下来。然后再写出更加理智的反应，比如“他现在没有听我说话，可能是因为他的注意力被其他事情分散了。其实他经常听我说话的”。当你写下自己的消极想法并试着和它们辩论，最终把它们压下去的时候，你就消除了它们带来的影响，并且心情好起来。在相信自己的想法之前，重要的是先检验它们的真实性。
思维有9种办法骗你，这会使你相信当前状况比实际情况要更糟糕。你可以把这9种办法理解为不同类型的自动的消极想法。当你辨别出它们时，你就渐渐学会了摆脱这些消极想法的不良影响。我把其中的几种自动的消极想法标注为红色警告，因为它们会造成非常大的危害。请随时随地注意并检查这些自动的消极想法是否存在于自己的脑中。
方法2：喂养自己的“食蚁兽”练习
你的想法确实非常重要，它们既能够让你的深层边缘系统运转良好，也能破坏和损伤深层边缘系统的功能。自动的消极想法如果没有被及时察觉的话，它们就会威胁到整体的躯体机能系统。一旦你注意到了自动的消极想法的存在，就一定要立刻清除它们，否则它们会威胁到你的人际关系、你的工作以及你的全部生活。
有时候，人们会觉得去跟那些非常不愉快的想法进行对抗是很困难的，因为人们认为“老生常谈”肯定是真的，如果自己不继续相信这些想法，他们就是在自欺欺人。
当你觉得焦虑、紧张、抑郁或者疲惫的时候，你都可以进行杀死“蚂蚁”/喂养自己的“食蚁兽”的练习。
下面是一些消除自动的消极想法的例子：
下面轮到你了：
事件：写下引发消极思维和情绪的事件
方法3：和思维积极的人在一起
想象你捡到了一只装满蚂蚁的罐子，蚂蚁会立刻爬到你身上，你会立刻惊慌失措地把它们从身上掸掉。如果你和思维消极的人长时间待在一起，也会发生相同的事情。你可能会心情愉快地走进一个房间，过了一会儿，那些思维消极的人的自动的消极想法就会向你袭来。这也会诱发你脑中的自动的消极想法，并且还会促使它们彼此配合！这不会是你想要的，因此，你需要尽可能和思维积极的人待在一起。
现在请仔细审视一下自己的生活。你正在和什么样的人待在一起？他们相信你并且让你感到舒服吗？还是总是打击你，浇灭你的想法、希望和梦想呢？请列出10个和你相处时间最长的人的名字。然后标注出他们对你的支持度，并写下你希望以什么方式获得更多的支持。
如果你把人生看成一场障碍越野赛，道路上的障碍显然越少越好。那些思维消极的人会成为你不必要的障碍，因为你必须努力去克服他们带来的怀疑、拒绝和嘲讽。经常和那些认为你毫无价值的人待在一起，会浇灭你追求目标的热情，并且也会让你在前进的道路上寸步难行。而那些认为你“能行”的人、那些积极向上的人能够给你的生活和梦想注入活力。
当你和别人长时间待在一起时，你们之间就形成了某种情感的纽带，正如我前面提到过，别人的情绪和思维会直接影响到你的深层边缘系统。如果你约一个人吃晚餐，吃了不到半个小时你就开始觉得别扭，然后你意识到，每次和这个人吃饭你都会心情不好，那么你就要明白，这种感受并不是空穴来风，你的深层边缘系统正在被他影响着。当我们决定不和某个会给我们带来消极影响的人待在一起时，并不意味着我们责备他们的生活状态，而只是表明我们有权利选择一种更好的生活状态。
边缘系统的连接纽带是戒酒互助团体等支持性组织能够成功的关键。经过多年的研究，临床心理学家发现，帮助重度酒精成瘾患者的最好方式是让他们和有同样问题的人待在一起。深层边缘系统的功能对生命是非常重要的。所以，请和那些有益于深层边缘系统发展的人待在一起，并要尽量减少和会使边缘系统过度激活的人相处。
方法4：和孩子的“特别时间”练习
1997年，明尼苏达大学的米歇尔·雷斯尼克博士和他的同事们在《美国医学会杂志》上发表了一个研究结果。他们发现，能感受到父母的爱并和父母有着强烈情感纽带的青少年发生未婚怀孕、吸毒、暴力和自杀等事件的可能性明显更低。20世纪80年代后期，《今日美国》（USA TODAY）上的一篇报道称“父母平均每周和他们孩子聊天的时间少于7分钟”。这么短的时间是无法形成边缘系统纽带的，也不可能建立起良好的亲子关系。
有一些父母会抱怨，他们的孩子太忙了，也没兴趣和他们相处。当这种情况发生时，我建议父母和孩子们一起讨论这个问题，父母可以告诉孩子他们对自己有多么重要，父母需要时间和他们相处。当然，相处方式也是非常关键的。如果你只是教训或者审问他们，那么双方都不会觉得这种相处有什么意思，你们也会渐渐地逃避和对方接触。
我发现有一种练习能有效地提升双方互动的质量——“特别时间”，它可以在非常短的时间内改善双方的关系，下面是这个练习的指导语。
记住，每天要实实在在地花一些时间和你的孩子相处，这能够给亲子关系带来非常积极的影响，而且也能够减少孩子问题行为的发生。
方法5：有益大脑的10条人际交往法则
改善人与人之间的情感联结的纽带有助于治疗边缘系统的异常。你和周围的人相处得越融洽，自身的感觉就会越好。下面10条人际交往原则能使人的边缘系统以及他们所爱的人的边缘系统保持健康。
方法6：爱抚、拥抱、亲吻
深层边缘系统不仅仅涉及情绪的联结纽带，也和身体的接触有关。身体上的接触对健康是非常有益的。很难想象一对夫妻在不碰触对方身体的情况下一起生活10年甚至更长的时间。
身体触摸在父母和婴儿建立情感纽带的过程中也很关键。父母给予婴儿的爱抚、亲吻、甜蜜的话语以及注视都能给孩子快乐、爱、信任和安全感，而这对健康深层边缘系统的形成是必要的。这么一来，父母和孩子之间的情感纽带或联结就会变得越来越强。没有爱和感情，婴儿无法形成良好的深层边缘系统联结，也就永远无法学会信任他人或者建立人际关系。他会感到孤独和不安，渐渐变得易怒和反应迟钝。
情感的纽带是双向的。一个反应天生迟钝的婴儿可能会在不经意间失去父母的爱。而父母在误解孩子天生的沉默寡言时，也会有受伤和被拒绝感，从而会失去给予婴儿照顾和爱的勇气。这类问题的典型是患孤独症的儿童。在相关的研究中，孤独症儿童的母亲一开始会满怀热情地试图和孩子交流，但当她们无法从孩子那里得到积极的反馈时，就会变得非常冷漠。这种爱是相互的，它对父母和子女间纽带的建立是至关重要的。
成年人之间的爱也是类似的。亲密关系需要靠身体上的爱抚加以强化。正常、健康的亲密关系不会是两人相敬如宾地坐在角落并热烈讨论着股票市场，即使双方都对股票市场很感兴趣。如果没有足够的身体接触，亲密关系就失去了其基本特征。没有身体接触，爱最终也会消失，其中一方就会退缩，并去其他地方寻找爱。
触摸是人类的本能。但是，在我们这个社会中，人们之间的触摸变得越来越少。请经常地爱抚你的孩子、你的伴侣和你所爱的人。经常地给予、接受抚摸能保持边缘系统的健康，并且有助于建立良好的情感纽带。
方法7：让你的身边充满芳香
深层边缘系统是我们大脑直接加工嗅觉的区域，这也是使用香水和一些好闻的香皂会让人具有吸引力，而难闻的体臭会让他人厌恶的原因。英国杂志《柳叶刀》上的一个研究介绍了利用薰衣草精油进行芳香按摩的益处。在使用得当的情况下，薰衣草精油的气味能够帮助人们减轻压力和抑郁感，还有助于睡眠。芳香按摩中的蒸气仪、洗浴用品、枕头和熏香袋中都加了特殊的气味，这对改善人们的心境有明显的疗效。但是，食用这些芳香物质和用鼻子闻是截然不同的。当你食用这些物质时，它们只是进入你的胃，并通过消化系统进行加工。此外，包括薰衣草精油在内的很多基础精油直接食用是有毒的。然而，闻它们则会激活嗅觉神经，继而直接被传递到深层边缘系统进行加工。
很多人都注意到一个事实，即某些特定气味有时会唤起异常强烈清晰的记忆，仿佛事件发生时的所有情绪和感受都回来了。这是有原因的：气味和记忆在大脑中的加工区域是相同的。气味激活了深层边缘系统的神经回路，所以就带回了更加完整的情境记忆，因此我们就能更加清晰地感受到记忆中的细节。
气味能影响心境，美好的气味能够让深层边缘系统区域变得平静，令人愉悦的气味就像消炎药一样。让你的身边围绕着鲜花、甜美和其他令人愉快的气味，这种方式可以积极有效地影响大脑的工作方式。
方法8：多回顾美好的记忆
当回忆起某个特定事件时，你的大脑就会释放出一种化学物质，这种物质和这个事件发生时你大脑释放的物质非常相似。因此，回忆会带给我们与事发时相似的心境和情绪。例如，当你回忆起自己的宠物狗被车撞死的情境，你就会陷入悲伤之中。那些和父母非常疏远的人或是那些童年有很多创伤的人，他们的大脑中已经留下了消极的化学模式，所以他们会倾向于从消极的角度看待新的事件。一旦有人对他们不好，大脑中类似经历的化学模式就会被诱发。他们还会忽视别人的友善微笑，把它们解读成非善意的，因为这些积极的信息与他们之前的经历是不一致的。
虽然很多人并不需要在日常生活中和抑郁症做斗争，但我们仍会发现，自己常常处于一种比正常感受更加消极的状态中。当不幸的事情发生后，我们会不断地想起它，这种痛苦的持续时间远远比解决问题本身所花费的时间要长。为了平复糟糕的记忆所带来的创伤，并治愈我们大脑的深层边缘系统，我们必须要记住生命中那些带来积极情绪的时刻。
列出你一生中最快乐的10件事。尽可能用5种感官信息对它们进行描述：你记不记得那情景是什么颜色的？空气中有什么味道？当时是否有音乐？总之要尽可能让画面变得生动起来。你正在日常生活的“图书馆”里漫步，并要找到那本最想看的“书”。
方法9：适当服用药物
临床抑郁症、躁郁症和严重的经前期综合征和大部分常见的恶劣心境相比，是更严重的心理问题。最近几年，一些新型抗抑郁药物进入了市场，并且被广泛应用，这些药物比传统的抗抑郁剂副作用更小。其中一些药对大部分处于亚临床的患者
也有很好的治疗效果。
圣约翰草是一种治疗抑郁症的草药，经证实，它对于抑郁症有积极的疗效，还能减弱深层边缘系统的活动水平。欧洲人已经使用它很多年了，他们认为这是副作用最小的处方药。我推荐成年人一天服用两次，每次500毫克。尽管圣约翰草比传统抗抑郁剂的副作用要小得多，但这并不表明它没有副作用。使用之后，一些人会对阳光过敏并且更容易被晒伤，也有人会长粉刺。还有一个患者在服用一个月之后患上了严重的心率过缓症。我认为，你应该在精神科医生的指导下服用圣约翰草。
为了让我的患者获得最好的疗效，我通常会结合本章中的其他疗法对其进行药物治疗。
方法10：适当的体育锻炼
体育锻炼对深层边缘系统疾病有很好的治疗作用，它能促进内啡肽的分泌，从而给我们带来健康愉悦的感受。深层边缘系统中有很多内啡肽受体。体育锻炼还能提升大脑的血供程度，这会给大脑提供更多、更好的营养，使脑功能更加健全。一个纤细或者瘦弱的身体是不会健康的，大脑也一样。良好的血液循环会使深层边缘系统恢复健康，继而影响个体的心境。
很多人说起锻炼就会抱怨连连、牢骚满腹。他们认为锻炼非常浪费时间，而且乏味无聊。我的建议是去尝试各种不同形式、不同项目的锻炼，直到找到一种适合你自己的方式。所以，你要找到最喜欢的运动。但是，请保证每天都有一定量的锻炼，比如步行、跑步、骑自行车等。每周至少要有3次20分钟以上的有氧运动，这能加快心率并增加肌肉的血氧供应量。很多人误认为体育爱好就是锻炼。我曾经碰到过一个肥胖的男性患者，我给了他一个营养摄取和体育锻炼的计划。几周之后，他抱怨体重根本没有减轻。当我问他做了什么运动时，他说他一周打了两场高尔夫。我对他说，绕着高尔夫球场走并没达到他所需要的运动量，因为这种运动不是连续的。众所周知，一个高尔夫球手需要停下来击球。他惊讶地说：“等等，医生。我并没有绕着球场走，然后停下来击球。我下了观光车击球，然后再坐上观光车。上车和下车的过程需要很多的运动量。”
方法11：边缘系统营养餐
过去的10年中发表很多有关食物、营养摄取和抑郁症之间关系的重要研究，研究结果让很多人感到惊讶。营养学专家和新闻记者向我们灌输了太多的饮食常识，他们告诉我们应该食用低脂高糖的食物。“低脂肪”的食物比比皆是，然而，这并不是一个完美的方案。《美国精神病学杂志》（ The American Journal of Psychiatry ）上的两项研究结果表明，自杀的男性的胆固醇是最低的。我们的深层边缘系统需要脂肪来保持其功能的正常。当然，某些脂肪相对更有益，比如在大部分鱼肉中最常见的ω-3脂肪酸。蛋白质也是最基本的“边缘系统食谱”之一，它是大脑神经递质的成分之一。低水平的多巴胺、5－羟色胺和去甲肾上腺素都和抑郁症及心境障碍有关。因此，我们需要在维持营养均衡的情况下摄入足够的蛋白质，并保证脂肪和碳水化合物的适量摄入。摄入过多的蛋白质会限制某些人“脑蛋白”进入大脑的数量；而蛋白质摄入不足则会导致大脑蛋白质缺失。蛋白质最丰富的食物包括低脂的鱼类、奶酪、豆类和坚果。
5－羟色胺含量较低还常常和担忧、烦躁、木僵和易激惹有关。为了提升体内5－羟色胺的水平，我们需要在保证正餐营养均衡的同时，再摄取一些碳水化合物，比如全麦饼干或者面包。除了加餐之外，锻炼也有极大的帮助。最近被美国食品和药品监督管理局再次推荐的L－色氨酸就很好。L－色氨酸是一种天然的氨基酸，在牛奶、肉类和鸡蛋中含量丰富。我发现它对改善患者睡眠状况、减少暴力以及提高情绪控制力都是非常有效的。此外，它没有任何副作用，这使它和抗抑郁剂相比有明显的优势。L－色氨酸在很多年前被撤出了市场，因为一批受污染的含L－色氨酸的药物引发了某种罕见疾病，并造成了一些使用者的死亡，L－色氨酸本身和这些患者的死亡是毫无关系的。我推荐在睡前服用1 000～3 000毫克的L－色氨酸。最近还有一些关于纤维醇的研究，纤维醇属于维生素B。研究表明，每天服用12～20毫克的纤维醇能够降低心境障碍和抑郁症的发病率。当然，在摄入这些营养补充剂之前，请先与你的医生进行讨论。
低水平的去甲肾上腺素和多巴胺常常和抑郁症、嗜睡、注意力不集中、自动的消极想法及精神错乱有关。因此，最好食用一些富含蛋白质的食物，比如肉类、鸡蛋或者奶酪等，而要避免过于单一的碳水化合物食品，比如面包、蛋糕和糖果等。此外，我常常还会让我的患者直接服用一些天然氨基酸，比如酪氨酸（每天1 000～1 500毫克），它可以提升精力和注意力，并控制冲动性行为；空腹服用苯丙氨酸，一日3次，每次400毫克能够改善低落的心境，并缓解易怒的状态。同样，如果你想要服用这些营养补充剂，请先与你的医生进行讨论。