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大脑，是人类灵魂得以寄托的硬件设备。正因为有大脑这样的硬件设备，人类才能成为真正意义上的人类。只有你的大脑工作运行状态正常，你才能表现出自己希望中的样子，才能成为自己想要成为的人。大脑的工作状态决定了你能否开心愉快、能否有效地工作、能否很好地和他人相处。
我从事脑成像工作已经有10年之久，使用的是一种核医学成像技术SPECT，它的全称是单光子发射计算机断层成像技术。当我们集中注意力、开怀大笑、歌唱、哭泣、想象以及进行其他各种各样的认知活动时，这种扫描技术可以真实地反映出脑区被激活的情况。
经过十几年的科学研究和观察了超过5 000例的脑成像图片，大脑展示出的功能给我上了一课。如果没有正常的脑功能，人们在生活的各个方面，无论是人际关系、工作、学业，还是对自身的认识和感受，甚至是对上帝的感悟方面都很难有所成就。研究人类的大脑是我有生以来面临的最大挑战。1993年，当我第一次在一个医学会议的演讲中介绍我所做的工作时，遭到了很多同行的批评。这让我很烦恼，但是我并没有放弃自己的事业，我决定保持低调。就在这时，9岁的安德鲁来到了我的诊所。
对我来说，安德鲁是一个非常特别的孩子，因为他既是我的教子，又是我的侄子。他原本是一个活泼好动的孩子，但是后来他的性格发生了变化。在出现问题一年半之后，他以病人的身份来到了我的诊所。性格改变之后的安德鲁变得非常抑郁，有时会爆发严重的攻击性，会向他的母亲流露出严重的自杀和杀人的想法。这对于一个9岁的孩子来说是非常不正常的。他曾画过一幅画，画的是吊死在树上的自己。他还画过自己用枪射杀其他小朋友的场景。直到他在棒球场无缘无故地袭击了一个小女孩之后，他的母亲才在半夜哭着拨通了我的电话。我便让她带着安德鲁来见我。第二天安德鲁的父母带着他驱车8个小时，从加利福尼亚州南部直接来到了我的诊所。
见到安德鲁的父母和安德鲁本人之后，我就知道肯定有什么地方不对劲儿了。我从来没见过安德鲁如此愤怒或者悲伤，对于自己的行为他也无法给出任何解释。他表示自己没有受过任何形式的虐待，也没有其他小朋友欺负他；他的家庭没有任何严重的精神疾病史；他也没有受到过任何头部的创伤。和普通的临床治疗不太一样，对于安德鲁的情况我有着第一手的资料。我知道他的家庭环境非常好，安德鲁的父母都是充满爱心、关心他人、快乐友善的好人。那么安德鲁到底怎么了？
我的大部分同行肯定会给安德鲁开一些药物，同时建议他接受心理治疗。而我想看一看安德鲁的脑成像结果。我想知道，我们需要处理的究竟是一个什么样的问题。不过，同行们的敌对意见也不停地涌上我的心头，也许安德鲁的行为表现并不是单纯的心理问题，而是还有其他原因：也许他的家庭有不为人知的秘密；也许因为安德鲁的哥哥学业和体育都很棒，是一个“完美”的孩子，所以他才会这样；也许安德鲁是想让自己显得更有力量，所以通过这些行为来让自己更有控制感。就在这时，一个理性的声音说：一个9岁的孩子，正常情况下是想不到自杀或者杀人的。所以我必须先对他进行脑成像检查。如果脑成像检查结果没有问题，那么我们再深入分析他情绪问题背后的原因也不迟。
我带着安德鲁到了脑成像中心，并且在整个检查过程中一直握着他的手。安德鲁坐在椅子上，技术人员将一个小静脉注射针头扎入了他的手臂。几分钟之后，安全剂量的放射性物质已经注射进安德鲁的体内，而他则一直在用笔记本电脑玩着一个需要集中注意力的游戏。过了一会儿，我们拔出针头，让他爬上脑成像台，仰面躺下。扫描仪缓缓绕着他的头部旋转了15分钟。当他的脑成像结果出现在电脑屏幕上的时候，我的第一反应就是，扫描仪是不是出了什么问题？从扫描结果看，安德鲁居然没有左侧颞叶！我迅速检查了整个扫描过程，确认了这个结果是可靠的。安德鲁左侧颞叶的活动确实消失了（见图Ⅰ-1）。这是脑部囊肿、肿瘤，还是脑中风造成的呢？这个结果把我吓坏了，但却为他的攻击性行为找到了原因。
图Ⅰ-1 安德鲁的大脑3D成像图
很多研究结果都表明，左侧颞叶功能的损伤会导致攻击性想法和行为的出现。第二天，我带着安德鲁进行了磁共振成像的检查，因为这种检查可以获得清晰的解剖结构像，检查发现他的头部出现了囊肿，这是一种充满液体的囊包。这个囊肿大约有一个高尔夫球大小，占据了左侧颞叶原本的空间。我知道，这个囊肿必须切除，然而，找手术医生的过程却费尽周折。
我当天就联系了安德鲁的儿科医生，通知他我发现的临床情况。希望他能找到最好的医生为安德鲁摘除脑中的玩意儿。他联系了三位小儿神经病学家，结果这三位医生都不建议对安德鲁进行手术，除非安德鲁出现了“真实的症状”。当安德鲁的儿科医生将这些意见转述给我的时候，我非常愤怒。真实的症状！这个孩子想杀人，还想自杀，他已经无法控制自己的行为并且攻击他人了！我联系了旧金山的一位小儿神经病学家，他重复了同样的说辞。我又联系了一位在哈佛医学院的朋友，她也是一名小儿神经病学家，她又重复了同样的话，她甚至用了同样的字眼：“真实的症状”。我立刻打断了她的话，问她安德鲁现在的这些症状有哪儿不够真实了。“哦，亚蒙博士，”这位神经病学家回答说，“我说的‘真实的症状’指的是出现了癫痫症状或者语言障碍。”
我相当诧异。不过，无论如何，我不能眼睁睁看着这个孩子把自己或者别人杀死。我又打电话给加州大学洛杉矶分校的小儿神经外科专家约格·拉札瑞夫，并且向他讲述了安德鲁的情况。他对我说，他已经做过3例摘除小儿颞叶囊肿的手术，而这些孩子都有过攻击性的行为。他也在怀疑，两者之间存在着某种联系。谢天谢地，在对安德鲁进行了一番评估之后，拉札瑞夫医生决定帮他摘除这个囊肿。
当安德鲁从手术台上醒来之后，他朝自己的母亲露出了微笑。这是他近一年来第一次笑。那些充斥着攻击性的想法离他远去了，他的脾气和性格也变回了7岁之前的可爱善良。安德鲁是幸运的。在他的行为出现异常的时候，有爱他的人注意到了他大脑中出现的问题。这次经历深深地印在了我心里，有了这次的经历，我决定分享我的脑成像研究成果，不去在意那些对我的理论的批判。像安德鲁这样的儿童、青少年以及成人患者太多了，显然，他们的大脑功能存在异常，却被社会贴上了坏人的标签。
本书将告诉你，人类的行为远比那些社会给我们贴上，并让我们深信不疑的标签要复杂得多。将一些人的不良行为归因于坏的品质实在是武断之举，因为他们这么做很可能是因为没有别的选择，他们的大脑在生理上的异常使他们不得不这么做。很多时候人们无法表现得充满爱心、勤奋、快乐、平静、孝顺或和善，并不是因为他们不想这样，而是他们的大脑出现了某种问题让他们不能这样，而这些问题很可能是可以治愈的。
并非每个科学家都会赞同本书的观点，但是我想强调几点。首先，本书提供的所有信息都来自大量的临床和研究经验。据我所知，亚蒙诊所脑成像科室的脑成像技术在世界上都是名列前茅的，在医学领域，临床经验是最好的老师。其次，我们很荣幸可以与核医学物理学家杰克·帕蒂博士一起工作，他对于将自己的知识应用于精神病学领域怀有极大的热情。再次，我们拥有全世界最先进、最尖端的脑成像设备，这比以往的脑成像结果能提供更多的信息。
本书的目的并不是要读者们去医院做一次脑成像扫描。你不需要脑扫描就能从本书中获益。实际上，我写作本书的目的是通过展示脑成像结果，从更广阔的视野解释人类的行为，包括各种异常和正常的行为。通过这些脑成像结果，我们可以发现，很多在过去一直被认为是精神病性质的问题——比如抑郁、惊恐障碍、注意力缺陷障碍等，实际上都是一些生理学问题，并可以结合传统的心理学和社会学方法通过药物进行治疗。
我希望这些有关大脑如何工作的新观点能使你对自己以及他人的情感和行为有更深入的理解。此外，我还希望你能通过使用本书中介绍的、针对各个脑区的治疗方法优化大脑的功能模式，希望你能拥有更美好的人生。