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爱德华来到亚蒙诊所咨询时，是以开卡车为生的。他刚刚和他的第二任妻子离婚，感到忧伤并且非常焦虑，甚至有自杀的念头。他经常会有一种冲动，想把他的卡车从桥上或悬崖上开下去。当我来到候诊室第一次见爱德华的时候，我看到他正在用一个艺术家使用的速写本写生。当我提出想看他的画时，他不太情愿地给我看了看。真是令人惊叹。我想他一定是一位训练有素的职业艺术家，但我刚刚看过他的背景信息，上面并未提及这个。
对爱德华的临床评估和大脑扫描显示，他正在遭受着抑郁、焦虑和注意力缺陷多动障碍。在他的成年生活中，他一直挣扎着要保住工作，他总是会让他的恋爱对象感到失望。他烦透了这种不好的状态，于是产生了治疗的念头。我们对他的治疗方法是，改变饮食配餐、加强锻炼、吃营养补充剂、进行药物治疗以及目标明确的心智练习。经过治疗，他开始慢慢地痊愈。
爱德华以前一直想成为一名艺术家。当他还在小学的时候，他的老师就告诉过他，说他有这方面的天赋。然而他却从来都不能坚持完成他已经开始的作品。当对他的治疗效果进行巩固的时候，他已经能够完成一些艺术创作了。他在当地的一家画廊里卖出了几幅作品。在接下来的一年里，他的作品更受欢迎，他也能够辞掉卡车公司的工作而专注于艺术创作了。三年后，他的一幅画已经卖到了10万美元以上。很多人觉得自己无力负担治疗的费用，但是未经治疗或未经有效治疗的精神疾患可能会比花钱治疗的代价更高。
一项令人震惊的统计数据显示，49%的美国人在他们生活的某个时点上会患有精神障碍。焦虑、抑郁症、物质滥用以及注意力缺陷多动障碍是最为常见的一些精神障碍。29%的人会患有上面提到的两种不同的障碍，而17%的人会像爱德华一样患有三种疾病。患有一种或多种疾患无疑会影响你，使你不能在工作和人际关系这两方面取得成功。这些疾患让许多人丧失了感到幸福和满意的能力；这些疾患还让不少人告别了他们的生活。全世界范围内每年因自杀而丧生的人数达到了100万。
有关脑成像的工作告诉我，这些问题经常都是大脑短路的结果，而这些短路是可以修复或改善的。但一个令人悲伤的事实是：由于无知、恐惧、羞愧或罪恶感，绝大多数人都不去寻求适当的治疗。在本章中，我们就来探讨一下，这些大脑短路的现象是如何影响我们成功的。
我热爱精神科医生这一职业，但我厌恶“精神病学”“精神科治疗”“精神科医生”“心理障碍”这样的词汇。对于普通人来说，这些词汇会唤起诸如疯狂、古怪、不寻常、意志薄弱、性格问题以及莫名其妙的不真实、不可信等想法。当我第一次告诉父亲我想要成为一名精神科医生时，他的失望溢于言表，他问我为什么不想成为一名真正的医生。精神类的疾病确实是真实存在的，并使人遭受着巨大的痛苦。虽然患有精神方面疾病的人的大脑有一定的障碍，但在大多数普通的人群中他们看起来是正常的。