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现在很多电视广告都以女性和儿童为主要对象，但有一种商品确是专门针对男性的，那就是补肾保健品。经常听到“是不是肾透支了”“把肾透支的补回来”“补肾圣品，男人不能少了它”。从电视广告就能感觉得到，肾虚还是非常普遍的。那么，肾虚到底是什么呢？
邪气盛则实，精气夺则虚。
——《黄帝内经·素问·通评虚实论》
《黄帝内经。素问。通评虚实论》中说：“邪气盛则实，精气夺则虚。”简单来说，肾虚就是肾的精、气、阴、阳不足。
肾精、肾气、肾阴、肾阳，这些词听起来挺玄乎的。打个比方，我们用电饭锅做饭，米和水就相当于肾阴、肾精，而电饭锅的煮饭功能就相当于肾气、肾阳。如果家里没有米和水，或者是电饭锅的煮饭功能坏了，或者是没电了，这样就无法做熟饭了。人体也是这样，肾气、肾阳不足，身体也就亏虚了。
李中梓在《医宗必读。虚劳》中指出：“夫人之虚，不属于气，即属于血，五藏六腑，莫能外焉。而独举脾肾者，水为万物之源，土为万物之母，二藏安和，一身皆治，百疾不生。”由此可见，一切虚损疾病，肾和脾是根源。其中，肾虚是正气损伤的结果。
正气指人的元阳之气，是人体精、气、津、液、血和脏腑、经络之气充盈的总称，也被认为是肾气的通称。在日常生活中，很多人不经意的行为都有可能损伤肾气，如过度劳累、纵欲过度、饮食不当、错用药物等。肾就相当于银行，收支平衡才能稳定，但如果长期支出大于收入，久而久之就会入不敷出而形成亏损，也就是肾虚。
肾的精气从作用来说可分为肾阴、肾阳两方面。肾阴对人体起滋润、濡养的作用，而肾阳具有温煦、推动的作用。肾阴、肾阳相互依存、相互制约，维持人体的动态平衡，当这一平衡遭到破坏，就会出现肾阴、肾阳偏衰或偏盛的情况，也就是肾虚。就相当于一架天平，阴、阳各居两边，维持平衡，任何一边过盛或过少，都可导致天平不平衡。
肾中精气分阴、阳两方面，也就意味着肾虚也分证型，最常见的有肾阴虚、肾阳虚、肾阴阳两虚等。另外，肾有藏精、纳气等作用，肾虚还包括肾不纳气、肾不固气、肾精亏虚等证。
《黄帝内经。素问。上古天真论》中提到：“五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕……五八，肾气衰，发堕齿槁……”意思是女性35岁之后、男性40岁之后，身体开始走下坡路，肾中精气逐渐衰少，都会或多或少出现肾虚的问题。当然，肾虚不单是跟年龄有关系，年轻人也有可能肾虚。那么，怎么判断自己是否肾虚呢？
（1）有腰痛的情况，而且腰痛经常复发，劳累或者是阴雨天气的时候腰痛会加重。
（2）每天饮水正常，但夜尿超过3次，而且有小便无力、感觉尿不干净的情况。
（3）感觉大便干燥、排便困难，或者大便虽然不干燥，但排不出来。
（4）经常感到疲劳，不想说话，懒得动，总想躺着，而且精神不集中，工作时没有激情，常觉得力不从心。
（5）经常失眠，虽然感觉很困，但就是睡不着，即使睡着了也容易醒，睡眠质量很差，醒后仍然觉得很累。
（6）经常手脚冰凉，即使夏天也穿长衣长裤，尤其是冬天的时候，特别怕冷，睡觉半天也捂不热被窝。
（7）性欲减退，对性生活提不起兴趣，或者是性生活质量不高，男性刚过40岁就没有晨勃的现象，女性刚过40岁就月经变少甚至闭经。
（8）抵抗力差，容易感冒、咳嗽，尤其是季节交替的时候，特别容易“中招”。
（9）洗头的时候头发大量脱落。
（10）患有慢性疾病，如慢性肾炎、糖尿病、冠心病、高血压等。
如果以上症状，你有4条以上，意味着你很可能有肾虚的问题，需要引起重视。当然，以上只是作为自己关注自身健康的参考，并不是肾虚的依据，是否肾虚需要经过医生诊断才能作出判断。
中青年是人一生中最有活力、负担最重的阶段，无论是学习、工作、锻炼，身体消耗会特别多，而且中青年人性需求也很强，因此更容易肾阴虚。老年人身体消耗减少，但各种器官逐渐衰老，容易出现肾阳虚。
肾阴虚的人常出现五心烦热、盗汗的情况；而肾阳虚的人容易畏寒怕冷、经常手脚冰凉。
肾阴虚的男性多早泄、遗精；肾阳虚的人多阳痿。
肾阴虚的人多小便发黄、大便秘结；而肾阳虚的人多小便清长、大便溏稀。