三人走进屋内,果然要比在外面凉快了些。
萧清雅拿了件干净衣服给袁芊素换上,询问道:“到底怎么回事,你怎么会跟萧韵蓉杠上的,你又不是不知道这家伙的脾气?”
袁芊素低着头,小声道:“我只是好奇所以到御花园里转了转,没想到会变成这样……”
萧清雅微微蹙眉,看着面前这个柔柔弱弱的女子也着实心疼,只叹其身份卑微,虽是嫡女,可惜父亲只是个从八品官员,也难怪会被萧韵蓉欺负,而且袁芊素的相貌也不是十分出众,殿试的时候怕也选不上,难道她这次大闹储秀宫只是在跟自己挑衅。
看着袁芊素胆战心惊的样子,萧清雅拍拍她的手:“明天就是殿试了,瞧你现在的样子怎么面见皇上啊。”说罢,萧清雅从床头柜里翻出一个首饰盒,顺便又挑了两件漂亮锦袍,“来,这些你拿去吧。”
“啊,芊素怎么能收姐姐这么贵重的东西,万万使不得。”袁芊素连忙推辞。
“萧家和袁家虽不算世交但你我也是从小一起长大青梅竹马,你就收下吧,再说了,明日你也好好打扮一番,要是能入选,我和如铃姐也都为你高兴啊。”萧清雅莞尔,又将东西塞了过去。
袁芊素看着手中那精致的首饰盒:“如此,就谢过姐姐了。”
就这样众淑女度过了在储秀宫最后的一天,第二天早晨,各个淑女打扮的花枝招展,看样子她们都下定决心要得到皇上青睐。
萧清雅打扮的到还不过分,一件蜜粉色镶银丝万福苏缎旗装,腰间宫绦上玉佩坠之,通体圆润,乃上好羊脂玉,香肩之处翡翠绣之,纤纤玉手银镯扣之,挽着寻常姑娘家的发髻,显得有些小家碧玉。海如铃精心打扮了一番,银器珠宝挂满身,一副优容华贵,千娇百媚的样子。
萧清雅天真可爱,到显的有一点小孩子气:“如铃姐姐今天真是漂亮,等会儿皇上见了一定会喜欢姐姐的。”
“哎呀,清雅你真是的。”海如铃拍了她一下,脸也跟着红了。
“芊素见过两位姐姐。”
闻声而寻,竟是袁芊素,今天她穿上了昨日萧清雅送给她的那件衣服,鹅黄色的绸缎衬托着她那羞涩的容颜,乍看之下竟有几分韵味。
萧清雅连忙扶起对方,赞叹道:“妹妹今日穿着一身着实好看极了。”
袁芊素红了脸颊,小声道:“姐姐谬赞了,芊素身份低微莫要诋毁这件衣裳才好呢。”
“怎么会?”萧清雅握住袁芊素的手,道,“也许皇上就喜欢妹妹这种小家碧玉的风格呢。”
就在这时,教习嬷嬷高呼道:“各位小主,经过这一周来的学习和检查,现在到了最重要的殿试,能不能留在宫里就看这位小主的造化了,现在请分成两队,满军旗一队,汉军旗一队,都排好了。”
就这样淑女们排着整齐的队伍向养心殿走去。
看着前方迷糊的方向,萧清雅不知如何去走,身位家中嫡女,她不得不参加选秀,早就听闻后宫是个吃人的地方,进去的女人必须斗一辈子,直到选出真正的赢家,只要踏错一步,就会跌入万丈深渊。庆幸的是跟自己同母一胞的大姐也在这里,虽然大姐长自己八岁,就连大姐的相貌在自己脑海里都还十分模糊,但有大姐在,她应该不会受很多苦。
淑女被分为十人一组觐见,这一届的淑女有很多,也被分了很多组。萧清雅很幸运的跟海如铃分在了一组,看着前面一波一波的淑女进去又出来,有的人欢喜,有的人失落,里面到底是个什么情况谁又知道呢。
终于,轮到她们这一组了,端庄的步伐微微摆手,转过身面对正殿。皇上、皇后、淑妃就坐在上面。萧清雅不敢抬头,感觉上面那三个人物不是她能随意窥私的。
旁边的太监开始宣读:“正五品光禄寺少卿黄辉之女黄姗姗,年十七。”
只见被叫到名字的淑女盈盈福身:“臣女黄姗姗,见过皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
端坐在上的恭阅帝只是随意的瞟了一眼,挥了挥手。
“黄姗姗撂牌子,赐花。”
那位叫黄姗姗的淑女明显身子一僵,脸上露出沮丧的表情。
海如铃不经看了她一眼,心里安抚自己:没事的,没事的,你可以的。
太监继续宣读:“正四品通政使司通政副使海富贵之女海如铃,年十六。”
海如铃缓缓跪下行大礼:“臣女海如铃见过皇上,皇上万岁……”海如铃一句话还没说完,只见衣领上的一枚纽扣突然掉落,顿时衣服散开,肌肤一览无遗。
“啊!”海如铃大叫了一声,连忙捂住胸口。
“呵呵。”一声轻笑传入萧清雅耳中,萧清雅回头望过去,却又不见可疑人。
从人纷纷看着失态了的海如铃,脸色最难看的莫过于恭阅了。
皇后贬低道:“哎呀,海富贵还真是教出个好女儿啊,这大庭广众之下宽衣解带成何体统,这是把皇宫当做什么地方了!”
见状,海如铃也慌了神,连忙求饶:“皇后娘娘赎罪,臣女也不知道是怎么回事啊。”
“哼,狡辩!”皇后可不会听她的辩解,“海如铃殿前失仪,把她给本宫拖出去!”
海如铃觉得脑子一片空白,连求饶的话都忘记说了,只感觉到两个太监架起她的胳膊就要往外拖。
“皇上,请听臣女一言。”就在这时,萧清雅突然跪到了从人前,毅然地说道。
恭阅淡淡的瞟了她一眼,似乎对她要说的内容并不感兴趣。
见恭阅冷漠如冰,萧清雅也不管后果如何了,再次开口:“皇上,在场中人,只有女子和太监,除了皇上没有其他的男人,皇上既然已经看到了如铃姐的肌肤,就理应对其负责娶了如铃姐。”
此话一出,惊艳再场之人,恭阅听了有锁紧了眉头,瞪着萧清雅。
“皇上若是一个好男人,就不应该逃避责任,难道身为女子的我们连在所嫁之人上都要被苛刻吗?”
恭阅看着萧清雅,戏谑道:“好一个不知天高地厚的丫头,你可知今日你所说话会给你带来什么吗?”
此时的萧清雅已经开始胆怯了,要是刚才那不要命的话只是一头热血的缘故,那么现在热度过了,剩下的就只有恐惧了。
“臣女……臣女只是就事论事而已。”
“哈哈哈哈,好一个就事论事。”恭阅看着面前这个胆大包天的女子,挪步走了下来。
见皇上站了起来,从人纷纷跪下,萧清雅也连忙压低了身子。
恭阅走到她面前,轻轻挑起她的下巴,看着对方毫无瑕疵的眸子,心情大好:“你叫什么名字?”
萧清雅面对这突如其来的威慑感有些迷糊,但皇上都已经发话了,你难道还不回答吗?
“臣女闺名萧清雅。”
“正四品大理寺少卿萧正威之女萧清雅,年十五。”见皇上有意这名女子,宣读太监也快速的练出其家室。
接着只听到恭阅细细念到:“清雅,清新秀雅,这个名字到是适合你这个年纪。”
萧清雅抿了抿嘴唇,心中五味杂陈,她这是保住性命了吗?
恭阅站了起来,笑道:“既然她都这么说了,这两人就都留下来吧。”
“萧清雅、海如铃留牌子,赐香囊!”宣读太监尖细的声音再次响起。
萧清雅一愣,这乱糟糟的开场似乎让她始料未及,一旁被吓的脸色煞白的海如铃也不知不觉留下了泪水。
坐在上面的淑妃冷冷一哼:“狐媚。”
萧清雅转了转眼珠子,心中有些忐忑。这就是当朝恭阅皇帝,这就是全天下最尊贵的男人,萧清雅看着恭阅,恭阅也正看着萧清雅,两人突然来了个对视,却又丝毫没有违和感。恭阅勾勾唇角,眼波流传,如清风柔柔拂过。
凡事已成定局,两人只谢皇恩浩荡。
又到了另一组,这次袁芊素便在其中,这一队里,全是些小官员的子女,在前面恭阅也看了太多的胭脂俗粉,实在头疼的很,后面的淑女机会都撂了牌子,袁芊素抓紧了袖口有点担心。
前来又来了一些淑女,好不容易轮到袁芊素。
“正八品神乐署协律郎袁谋之女袁芊素,年十五。”
袁芊素见点到自己的名字,磕磕绊绊的连忙行礼:“臣女袁芊素,参见皇上,皇上万岁万岁万万岁。”
恭阅捏了捏眉角显然是累了,恭阅的状况皇后都看在眼里:“皇上可是累了,要不休息一会儿吧,这里就交给臣妾和淑妃吧。”
听皇后这么一说淑妃也在旁附和:“是啊,皇上您的身体要紧,后面的淑女就交给皇后娘娘吧,娘娘定能为您挑出几个好的。”
恭阅也点点头:“那就交给皇后了,朕就先走了。”
接着所以人都跪了下来:“恭送皇上。”
此刻袁芊素的心最紧张,这皇上一走,那她到底是留还是不留啊?
就在这时,恭阅突然停下了脚步,看了跪在地上的袁芊素一眼,犹豫了一下后对着宣读的太监说道:“这个留下吧。”说完,便大步流星的离开了金銮殿。
“袁芊素留牌子,赐香囊。”
此时袁芊素的表情完全是难以置信,自己留下来,这么卑微的自己,这么平凡的自己,竟然选上了,袁芊素开心的笑了,心中的喜悦难以掩盖。
走在回储秀宫的路上,萧清雅的心情很复杂,海如铃已经从刚才惊心动魄之举中醒了过来,此时紧紧握着香囊,满脸的喜悦。
“清雅,你怎么了?不高兴吗?”海如铃看她样子不对劲,问道。
“没有啊。”萧清雅淡淡地回答,撤出一个假笑容,“如铃姐,我们以后就是皇上的后妃了,人人都知道这后宫是个什么地方,我怕我们会亲手毁了自己的一生。”
见萧清雅这么一说,海如铃的神色也变得黯淡起来,不过她还是努力安慰她:“没事的清雅,如今已经进了宫,一切都得靠我们自己了。”
萧清雅看着海如铃,心中仿佛有一处泉眼被打通,她一把抱住海如铃:“如铃姐,清雅此生能遇到如铃姐是清雅的福分,如今我们已经被选中,就必须入宫了,日后就只有我们姐妹相依为命了。”
海如铃也抱着她:“嗯嗯。”
虽然已经安全了,但萧清雅还是忍不住问道:“如铃姐,刚才你是怎么回事,你的衣服……”
海如铃也一脸委屈:“我也不知道啊。”
“我猜是有人动了手脚,目的就是想阻止姐姐入选。”萧清雅说道。
海如铃神色一顿:“什么?怎么会有这种事?”
“如今只能走一步算一步了,凡是我们都得小心,这后宫没有我们想象的那么简单。”
第二日,圣旨就下来了,这次入选的淑女一共有十二位,有两位册封了美人,三位册封了才人,其余七位皆册封了选侍。萧清雅和海如铃都被册封为了才人,袁芊素被册封为了选侍,其他人都不清楚。
萧清雅伸出芊芊玉指接住明晃晃的圣旨:“谢主隆恩,吾皇万岁万岁万万岁。”
为首的是敬事房总领太监李公公,萧清雅也知道,自己初入宫这个人物还是讨好点比较好。
“今日劳烦公公了,这点银子就当清雅请公公喝茶。”说罢便塞给他一包银两。
李公公看了看银两也笑开了花,说道:“哎呀,才人客气啦,我们做奴才的这点小事怎么能叫劳烦呢,是吧。”
萧清雅只是附和的笑了笑,现在什么情况还不知道呢,要是日后自己不得宠,这个李公公还会这般好嘴脸吗?人啊,都是见钱眼开的。
圣旨也传到了,钱也收了,李公公还要去给其他小主传旨,很快就走了,离前特意跟萧清雅解说了,过一会儿母家指过来的丫鬟就是过来,此后就会一直跟着自己,且明日自己就会搬去被安排到的延禧宫偏殿,到那时,自己也真正的成为后妃了。
萧清雅见干等着也是无聊,干脆跑到海如铃那里玩去了,海如铃见到萧清雅来也十分高兴,两人也开始聊起了家常话,就这样渐渐地到了晚上。
夜晚,袁芊素躺在储秀宫的床上,她的手里紧紧的抓着今日刚刚下来的圣旨,她虽闭着眼睛,嘴角也微微上仰,但眼角却清晰的有泪痕,怕是在梦里都会留下幸福的眼泪吧。
第二日,各个待在储秀宫的新嫔妃们也都开始往这里住处搬移了,而此时的萧清雅并没有其他人那般忙碌,因为母家给她调过来的丫鬟还没有来,按理说昨日就应该来了,怎么到了今天还没有出现,不会是母家并没有安排丫鬟过来吧。
萧清雅这么想着,心里难免还是失落。
就在这时,一个小姑娘蹦蹦跳跳的跑了过来,一边跑一边喊道:“小姐,小姐!”
“啊。”萧清雅站了起来,这不是从小就待在这里身边的紫月嘛,“紫月,是你啊。”
两人不分主仆的来了个拥抱,紫月跟萧清雅同岁,两人都还是花样的年华,就要这么一起进宫了。
紫月抓着萧清雅好好的看了一遍,露出灿烂的笑容,道:“这一周不见,紫月可想死小姐了,原本想着要是小姐也跟大小姐和二小姐一样进了宫,那紫月可怎么办啊,没想到老妇人让紫月过来了,这样我又可以继续待在小姐身边伺候啦。”
萧清雅也很高兴,在后宫里多一个可以信奈的人总是好的。
简单的收拾了一下,过来引路的宫女就过来了,她会带路到延禧宫。走在去往延禧宫的路上,清冷的石板路衬托出了后宫的微凉,身边的紫月还没有意识到往后的生活将是什么样,依然孩子气的东看看西瞧瞧,到时显得萧清雅更成熟了些。
来到了延禧宫,延禧宫虽然不华丽,但也不失贵气,即使是偏殿里的陈设也都不错,萧清雅点点头还算满意。
“才人总算来了,奴才们恭候多时了。”一个年长宫女的声音划过萧清雅的耳畔。
按照才人的位份可以分到三名宫女和三名太监,这些便是她的宫人了。
众人纷纷下跪行礼:“奴才等见过小主,小主万福金安。”
紫月扶了萧清雅坐下,萧清雅也多看了他们两眼,笑道:“都起来吧。”
众人:“谢才人。”
经过几句交谈萧清雅也基本弄清楚了这些人,大宫女名叫罄蕊,算是宫里的老人了,为人看起来还蛮忠厚的,其他两个小宫女分别叫金芽和金果,大太监唤做小杜子,另外两个是小卓子和小胜子。
萧清雅的视线环视了一圈,也开始做出一个主子的姿态:“以后你们就是我的人了,我这个人素来爱好清静,才进宫也希望你们都安分一些,莫要给我惹事就好。日后若是我飞黄腾达了,自然因为不会亏待你们。”
跪了一地的奴才们互相对视了一眼,齐声回答道:“奴才定当听从才人。”
“好了,你们都下去了,罄蕊留下。”萧清雅这么做是对的,自己才刚进宫,凡是还是多问问年长者。
紫月为萧清雅倒了杯茶,浓浓的茶香挑人心弦,萧清雅端起茶杯,言:“罄蕊姑姑在这宫里待了多久了?”
罄蕊答道:“回才人的话,奴婢在宫里办事已经有十年了。”
萧清雅继续问道:“不知姑姑原先在哪儿伺候什么样的主子?”
罄蕊说道:“回才人,奴婢原先伺候着先帝良太妃,太妃去世后便被安排到延禧宫里来了。”
“原来如此。”萧清雅点点头,露出笑脸,她握住罄蕊的手,“相识便是缘分,我对待吓人也并不苛刻,日后在这宫中还要仰仗姑姑呢。”
罄蕊行了个礼,道:“奴婢自当尽力服侍小主。”
“嗯,好,好。”萧清雅梨涡深陷,眸子不知不觉拉细了些,“请问姑姑,这延禧宫可还有其他嫔妃,可有主位?”
“回小主,延禧宫并无主位,不过宫里原先有一位那选侍,小主放心晚些时候那选侍会来给小主请安的。还要一位是跟小主一同进宫的苏选侍,现在应该还在安顿。”
萧清雅颔首:“嗯,好,你就先下去吧,有事我在叫你。”
“是,奴婢告退。”
罄蕊下去了,萧清雅才送了口气,在这些陌生的奴才面前,说话让自己好不快活。
天真的紫月不禁问道:“才人,那位那选侍是什么人啊?”
萧清雅抚了抚额头,并无期待的神色,说:“我也不知道,不过可以确定的是这个人应该是早年在皇上身边伺候的,至于她到底是个什么人,等会儿见到了不就知道啦。”
“嗯嗯。”紫月点点头,一脸期待的样子。