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应伯爵的三重面目
应伯爵这个人物太特别了，古往今来很少有文学作品可以把这样一个人物写得如此的精彩，值得我们再三说起。
他有三重面目。在李瓶儿的丧事中和宴请六黄太尉时，他对西门庆很够意思，该说的说，该劝的劝，该化解的化解，该捧场的捧场。丧事已经令西门庆身心俱疲，各路大小官员到来时，多亏应伯爵整天待在西门府，充当必不可少的陪客。这是他的第一重面目——西门庆的朋友，此时他们的关系是平等的。
他的第二重面目，是要靠西门庆接济的穷朋友，可以哭穷、装可怜。
伯爵进来，见西门庆唱喏，坐下。西门庆道：“你连日怎的不来？”伯爵道：“哥，恼的我要不的在这里。”西门庆问道：“又怎的恼？你告我说。”伯爵道：“不好告你说，紧自家中没钱，昨日俺房下那个平白又捅出个孩儿来。但是人家白日里还好挝挠，半夜三更，房下又七痛八病，少不得扒起来收拾草纸被褥，陆续看他，叫老娘去。打紧应宝又不在家，俺家兄使了他往庄子上驮草去了。百忙挝不着个人，我自家打着灯笼，叫了巷口儿上邓老娘来。及至进门，养下来了。”西门庆问：“养个甚么？”伯爵道：“养了个小厮。”西门庆骂道：“傻狗材，生了儿子倒不好，如何反恼！是春花儿那奴才生的？”伯爵笑道：“是你春姨人家。”西门庆道：“那贼狗掇腿的奴才，谁教你要他来，叫叫老娘还抱怨？”伯爵道：“哥，你不知，冬寒时月，比不的你每有钱的人家，家道又有钱，又有若大前程官职，生个儿子上来，锦上添花，便喜欢。俺如今自家还多着个影儿哩！家中一窝子人口要吃穿盘搅，自这两日媒巴劫的魂也没了。应宝逐日该操，当他的差事去了。家兄那里是不管的。大小姐便打发出去了，天理在头上，多亏了哥。你眼见的这第二个孩子又大了，交年便是十三岁，昨日媒人来讨帖儿。我说：早哩，你且去着。紧自焦的魂也没了，猛可半夜又钻出这个业障来！那黑天摸地，那里活变钱去？房下见我抱怨，没计奈何，把他一根银插儿与了老娘，发落去了。明日洗三，嚷的人家知道了，到满月拿甚么使？到那日我也不在家，信信拖拖，往那寺院里且住几日去罢。”西门庆笑道：“你去了，好了和尚，却打发来好赶热被窝儿。你这狗才，到底占小便益儿。”
又笑了一回，那应伯爵故意把嘴谷都着不做声。（第六十七回）
有钱人家不在乎多一张嘴吃饭，得了孩子会很开心，而穷人家多一个孩子，意味着增加了不小的生活负担。西门庆表面上和应伯爵说说笑笑，但心里大概很不是滋味：自己的儿子刚刚夭折，对方家里却“捅出个孩儿来”。“捅”这个字，真是又粗俗又活泼。应伯爵穷归穷，但在妻子之外还有一房小妾——春花，孩子就是这个妾生的。此前，他家里已经有两个女儿，后面春梅帮陈经济娶妻时还会提起。
得知对方这次生的是个儿子，西门庆心里又添了几分羡慕；外人看来如此光鲜的西门庆，偏偏膝下无子。应伯爵打蛇随棍上，进入哭穷戏份儿，末了还要噘着嘴表现无辜、无助和无奈。
西门庆道：“我的儿，不要恼，你用多少银，一对我说，等我与你处。”伯爵道：“有甚多少！”西门庆道：“也勾你搅缠是的。到其间不勾了，又拿衣服当去。”伯爵道：“哥若肯下顾，二十两银子就勾了，我写个符儿在此。费烦的哥多了，不好开口的，也不敢嗔数儿，随哥尊意便了。”那西门庆也不接他文约，说：“没的扯淡，朋友家，什么符儿！”正说着，只见来安儿拿茶进来，西门庆叫小厮：“你放下盏儿，唤王经来。”不一时，王经来到。西门庆分付：“你往后边对你大娘说，我里间床背阁上，有前日巡按宋老爹摆酒两封银子，拿一封来。”王经应诺，去不多时，拿银子来。西门庆就递与应伯爵，说：“这封五十两，你多拿了使去，省的我又拆开他。原封未动，你打开看看。”伯爵道：“忒多了。”西门庆道：“多的你收着。眼下你二令爱不大了，你可也替他做些鞋脚衣裳，到满月也好看。”伯爵道：“哥说的是。”将银子拆开，都是两司各府倾就分资，三两一锭，松纹足色，满心欢喜，连忙打恭致谢，说道：“哥的盛情，谁肯！真个不收符儿？”西门庆道：“傻孩儿，谁和你一般计较！左右我是你老爷老娘家，不然你但有事来就来缠我？这孩子也不是你的孩子，自是咱两个分养的。实和你说过了，满月把春花儿那奴才叫了来，且答应我些时儿，只当利钱，不算发了眼。”（第六十七回）
两个好朋友之间，可以嬉笑怒骂而不计较。西门庆已经把自己这里当成应伯爵的“老爷老娘家”，这样的身份几乎意味着有求必应。崇祯本的整理者在这一回批道：“西门庆不独结交乌纱帽、红绣鞋，而冷亲戚、穷朋友无不周济，亦可谓有财而会使鬼矣！”戴乌纱帽的是官场中人，穿红绣鞋的是欢场中人，在这两方面，西门庆一向出手大方；而对像应伯爵这样的穷朋友，他也是慷慨的，除了我们前面提到的朋友情义，也有“有钱能使鬼推磨”的考虑。
应伯爵的第三重面目，也是我们最熟悉的，用一个词形容就是“下作”。西门庆归位了，应伯爵也随之归位，继续发挥他插科打诨的本事，像哈巴狗一样娱乐主人。
李三、黄四和应伯爵之间有官吏债的勾结，与此同时，黄四的岳父身上还有官司，也是通过西门庆解决的。黄四要答谢恩公，应伯爵授意对方在妓院请客，这样一来，他也可以陪吃、陪喝、陪嫖，都有了。
妓女需要拉拢帮闲，但她们内心压根瞧不起这种人，觉得他们更加下作。
这应伯爵用酒碟安三个钟儿，说：“我儿，你们在我手里吃两钟。不吃，望身上只一泼！”爱香道：“我今日忌酒。”爱月儿道：“你跪着月姨儿，教我打个嘴巴儿，我才吃。”伯爵道：“银姐，你怎的说？”吴银儿道：“二爹，我今日心内不自在，吃半盏儿罢。”那爱月儿道：“花子，你不跪，我一百年也不吃。”黄四道：“二爷，你不跪，显的不是趣人。也罢，跪着不打罢。”爱月儿道：“不，他只教我打两个嘴巴儿，我方吃这钟酒儿。”伯爵道：“温老先儿在这里看着，怪小淫妇儿，只顾赶尽杀绝。”于是奈何不过，真个直撅儿跪在地下。那爱月儿轻揎彩袖，款露春纤，骂道：“贼花子，再敢无礼伤犯月姨儿？‘再不敢。’高声儿答应！你不答应，我也不吃。”那伯爵无法可处，只得应声道：“再不敢伤犯月姨了。”这爱月儿一连打了两个嘴巴，方才吃那杯酒。伯爵起来道：“好个没仁义的小淫妇儿，你也剩一口儿我吃。把一钟酒都吃的净净儿的。”爱月儿道：“你跪下，等我赏你一钟酒。”于是满满斟上一杯，笑望伯爵口里只一灌。伯爵道：“怪小淫妇儿，使促挟灌撒了我一身酒。我老道只这件衣服，新穿了才头一日儿，就污浊了我的，我问你家汉子要！”乱了一回，各归席上坐定。（第六十八回）
郑爱月儿叫应伯爵下跪，他就真的跪了，而且郑爱月儿还打了他两个巴掌。但应伯爵也不会吃亏，随后就找补了回来。
两个正说得入港，猛然应伯爵走入来，大叫一声：“你两个好人儿！撇了俺每，走在这里说梯己话儿。”爱月儿道：“哕，好个不得人意怪讪脸花子！猛可走来，唬了人恁一跳。”西门庆骂：“怪狗才，前边去罢。丢的葵轩和银姐在那里，都往后头来了。”这伯爵一屁股坐在床上，说：“你拿胳膊来，我且咬口儿，我才去。你两个在这里尽着㒲捣！”于是不由分说，向爱月儿袖口边勒出那赛鹅脂雪白的手腕儿来——带着银镯子，犹若美玉，尖溜溜十指春葱，手上笼着金戒指儿，夸道：“我儿，你这两只手儿，天生下就是发
的肥一般！”爱月儿道：“怪刀攮的，我不好骂出来的！”被伯爵拉过来，咬了一口走了。（第六十八回）
这种粗俗、带有娱乐性的插科打诨，大概是西门庆最喜欢，所以也是应伯爵最常表现出来的。他不仅通过讲各种荤话使得场面更加热闹，还趁机又吃又拿：“须臾，拿上各样果碟儿来，那伯爵推让温秀才，只顾不住手拈放在口里，一壁又往袖中褪。”西门庆看在眼里，不过他毫不介意，还乐在其中。但对于这种偷食、偷色又囊中羞涩的客人，妓院中人就没什么好话了。
李瓶儿丧事的气氛已经淡化，西门庆从需要应伯爵安慰、提醒的朋友，变回了那个高高在上的主人。换作我们自己，有没有应伯爵这份能屈能伸的“能耐”？该朋友就是朋友，该哈巴狗就成哈巴狗，该装可怜就装得可怜。作为局外人，看着他在有限的文字里不动声色地完成三次变脸，也是很过瘾的。