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金瓶物语之时令美食
《食货金瓶梅》说：“家长里短，柴米油盐，正是阅读市井小说的乐趣。”崇祯本将这些内容删掉，实在少了很多阅读上的乐趣。《金瓶梅》中的衣食都不是平白写的，它们在故事中穿针引线，连缀起一个又一个情节，凸显人物个性，甚至暗示了结局。
鲥鱼是《金瓶梅》中多次出现的食物，当时的有钱人家才吃得起。张爱玲曾说，人生有三件憾事——《红楼》未完、海棠无香、鲥鱼多刺。她还说自己最不会吃鱼，每次吃都会卡到鱼骨头。吃着麻烦又令人惦记，可见其美味。
第三十四回中，应伯爵帮忙将捉了韩二捣鬼和王六儿奸情的四人放出后，西门庆陪他在翡翠轩坐下，吩咐玳安端木樨荷花酒和糟鲥鱼来。为什么应伯爵可以吃这么好的东西呢？因为人家有本事。不仅如此，前一天，西门庆已经送了两尾好鲥鱼给他。
伯爵举手道：“我还没谢的哥，昨日蒙哥送了那两尾好鲥鱼与我。送了一尾与家兄去，剩下一尾，对房下说，拿刀儿劈开，送了一段与小女；馀者打成窄窄的块儿，拿他原旧红糟儿培着，再搅些香油，安放在一个磁罐内，留着我一早一晚吃饭儿，或遇有个人客儿来，蒸恁一碟儿上去，也不枉辜负了哥的盛情。”（第三十四回）
应伯爵多会讲话，将收到礼物的开心和对礼物的珍视说得透透的，又毫不矫情，送礼的人听了自然欢喜。西门庆接着对他讲起自己一桩贪赃枉法的事情。刘太监家人犯法被拿，夏提刑想收他一百两银子，但“还要动本参送，申行省院”。刘太监赶紧向西门庆行贿，家人才得以从轻发落。荷花酒和重四十斤的糟鲥鱼就是刘太监送的，“彼此有光，见个情分”。后面这八个字几乎是明朝官场上的“真经”，情、理、法三者，情在最上面，大家互相有用就好。应伯爵的周到此时又显出来了。
伯爵道：“哥，你是希罕这个钱的？夏大人他出身行伍，起根立地上没有，他不挝些儿，拿甚过日？哥，你自从到任以来，也和他问了几桩事儿？”（第三十四回）
这声“哥”叫得多么亲热，又将西门庆和夏提刑在钱上的眼光进行对比，称赞了西门庆。
西门庆道：“大小也问了几件公事。别的倒也罢了，只吃了他贪滥蹹婪的，有事不问青水皂白，得了钱在手里就放了，成什么道理！我便再三扭着不肯，‘你我虽是个武职官儿，掌着这刑条，还放些体面才好。’”（第三十四回）
这句话听起来很讽刺，但西门庆真是这么认为的。在西门庆眼里，夏提刑拿的都是小钱，拿钱就放人，太自降身份；自己是做官的，一二百两银子入不了眼，他要拿的是大钱。
说未了，酒菜齐至。先放了四碟菜果，然后又放了四碟案鲜：红邓邓的泰州鸭蛋，曲湾湾王瓜拌辽东金虾，香喷喷油煠的烧骨，秃肥肥干蒸的劈晒鸡。第二道，又是四碗嗄饭：一瓯儿滤蒸的烧鸭，一瓯儿水晶膀蹄，一瓯儿白煠猪肉，一瓯儿炮炒的腰子。落后才是里外青花白地磁盘，盛着一盘红馥馥柳蒸的糟鲥鱼，馨香美味，入口而化，骨刺皆香。西门庆将小金菊花杯斟荷花酒，陪伯爵吃。不说两个说话儿，坐更馀方散。（第三十四回）
有开胃的，有下酒的，有配饭的，一共十二碟。这些菜肴事先也没有特意准备，但很快就上齐了。食材都是上好的，除了糟鲥鱼，还有泰州鸭蛋、辽东大虾等。有学者讨论过配饭的菜为什么用瓯（茶杯）来装，结论是只有两个人吃，小小的桌子，容器大了一是摆不开，二是够不着。糟鲥鱼最后才上，容器也与众不同，用里外青花白地磁盘；荷花酒盛在小菊花杯里。美食、美酒、美器，相得益彰。
应伯爵享受到的高级待遇，正好呼应了接下来白来抢受到的冷落。第三十五回中，白来抢上门，赶也不肯走，中间夏提刑过来一趟，吃完茶走了，他还赖着。最后，西门庆只好用“四碟小菜，带荤连素，一碟煎面筋，一碟烧肉”打发了他。白来抢也是“十兄弟”之一，但是最落魄的那个；最红的当然是应伯爵，其次是谢希大。做帮闲也要会讨金主欢心，才能有好吃好喝。应伯爵善于左右逢源，白来抢则不识时务。食物的对比烘托出西门庆和应伯爵、白来抢的交情大小、关系亲疏。白来抢离开时，西门庆借故不送，后来又打了平安一顿出气。
西门庆有一个男宠，名叫书童，以前在县府当门子，长得漂亮，能书能写，也通公文，算是一个得力的小厮。应伯爵以四十两银子应下捉奸四人家属请求后，找到书童，请他帮忙，前后共分给了他二十两银子。
这书童把银子拿到铺子，
下一两五钱来，教买了一坛金华酒，两只烧鸭，两只鸡，一钱银子鲜鱼，一肘蹄子，二钱顶皮酥果馅饼儿，一钱银子的搽穰卷儿。把下饭送到来兴儿屋里，央及他媳妇惠秀替他整理，安排端正。（第三十四回）
蹄子也是《金瓶梅》中经常出现的菜肴。书童将这些食物拿到李瓶儿房里，让李瓶儿跟西门庆讲，是花大舅托来说情，请将四人放出。这对李瓶儿来说不是什么大事，另外她现在有了儿子，也不希望西门庆在外面造孽太多，便应承下来。这一桌菜，一是体现了男宠书童的“能耐”，衙门有衙门的关说，家里面也有家人的关说，而他可以影响涉及四个人的司法案件；二是凸显李瓶儿在西门庆心里的分量，引出后面潘金莲狠斗李瓶儿的故事。
西门庆饮酒中间想起，问李瓶儿：“头里书童拿的那帖儿，是你与他的？”李瓶儿道：“是门外花大舅那里来说，教你饶了那伙人罢。”西门庆道：“前日吴大舅来说，我没依。若不是，我定要送问这起光棍！既是他那里分上，我明日到衙门里，每人打他一顿放了罢。”（第三十四回）
西门庆话的意思很明白：得宠的妾讲的话，比正妻哥哥讲的话有效。我们不妨深入一些：吴月娘知道这件事后，会有什么想法？又会发生多少事情？这些隐藏在字句背后的深意，每每令人惊讶或叹息，可能要多读几遍才会发现。
徐大人送来两包螃蟹，十斤鲜鱼，“众人围绕吃螃蟹”。
月娘分付小玉：“屋里还有些葡萄酒，筛来与你娘每吃。”金莲快嘴，说道：“吃螃蟹，得些金华酒吃才好。”又道：“只刚一味螃蟹就着酒吃，得只烧鸭儿撕了来下酒。”月娘道：“这咱晚那里买烧鸭子去。”那席上李瓶儿听了，把脸飞红了。正是：
话头儿包含着深意，题目儿里暗蓄着留心。
那月娘是个诚实的人，怎晓的话中之话。这里吃螃蟹不题。（第三十五回）
潘金莲嘴巴花里胡哨的，只有李瓶儿听得懂：金华酒和烧鸭都是先前书童送去过李瓶儿房里的，月娘不明就里，李瓶儿则“把脸飞红了”。食物在这里绝对不只是食物而已，作者通过食物穿针引线，带出一连串复杂的人事情节。