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“贾母见元春这般有兴，自己越发喜欢，便命速作一架小巧精致围屏灯来。”“围屏灯”是可以放在炕上做屏风的一种灯，上面可以贴更多的谜语。“命他姊妹各自暗暗的作了，写出来粘于屏上，然后预备下香茶细果以及各色玩物，为猜着之贺”，猜着了以后是有奖品的。
这一天刚好贾政朝罢，看到贾母这么高兴，而且刚好是在过年，也来承欢取乐。“设了酒果，备了玩物，上房悬了彩灯，请贾母赏灯取乐。”然后最上面一席，是贾母、贾政、宝玉一桌，宝玉可怜得要死，被安排坐在爸爸旁边；下面是王夫人、宝钗、黛玉、湘云一桌；然后迎春、探春、惜春这些姐妹们又一桌，底下有婆娘丫鬟站着服侍。李宫裁和王熙凤两个孙媳妇在里间又有一席。贾政就问：“怎么不见兰哥？”李纨就起身说：“他说方才老爷并没去叫他，他不肯来。”众人都笑说：“天生的牛心古怪。”意思是这么小就已经这么有个性，贾兰很争气，很多人认为贾家被抄以后，重振家业的就是贾兰，这个寡母带大的孩子从小就有志气。贾政就赶快叫贾环与两个婆娘把贾兰叫来。贾母、贾政、宝玉、贾兰刚好是四代同堂，贾政这个时候叫贾兰来也有这个意思。
因为贾政在场，所有人都很紧张，因为贾政平时太严肃。本来贾母是想跟孙子、孙女好好玩玩的，结果有个贾政坐在这里，大家都不知道该怎么办。这场戏其实是贾政的悲哀：他非常想跟大家玩，可就是玩不起来。
“往常间只有宝玉长谈阔论，今日贾政在这里，惟有唯唯而已。余者湘云虽系闺阁弱女，却素喜谈论，今日贾政在席，也自缄口禁言。”贾政在场，连湘云都不敢说话了。“黛玉本性懒与人共，原不肯多话。宝钗原不妄言轻动，便此时亦是坦然自若。故此一席虽是家常取乐，反见拘束不乐。”贾母当然知道是因为贾政一人在此所致，所以酒过三巡就撵贾政去歇息，贾政也知道贾母的意思，撵了自己去后，好让他们姐妹兄弟取乐。
可此时贾政竟然说出了自己从不表露的心思，读者能强烈地感受到这个平素一本正经的爸爸的苦衷。《红楼梦》让每一个人都有表露心思的机会。贾政就跟贾母赔笑说：“今日原听见老太太这里大设春灯雅谜，故也备了彩礼酒席，特来入会。何疼孙儿孙女之心，便不略赐以儿子半点？”这是儿子在对妈妈撒娇，因为长期在外做官，连母子之间都生疏了。谁都想不到贾政也会撒娇。
贾母笑了，大概也有点儿不好意思，说：“你在这里，他们都不敢说笑，没的倒叫我闷。你要猜谜时，我便说一个你猜，猜不着是要罚的。”贾母很聪明，她知道这个时候真把贾政赶走也不好，可留下来大家都这么闷又不是办法，所以她要求说既然留下来就放松一点，我先讲一个谜语让你猜，猜不到我是要罚的。大家忽然觉得让老爸猜谜蛮好玩的，如果猜不到就更好玩，亲子关系一下子就改变了。