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英莲这个女孩子才三岁，抱在奶妈手中。她是《红楼梦》中的重要角色，是甄士隐的女儿。这个女孩子一出场，家族的命运就开始改变了。先是丢女儿，接下来，他们住的葫芦庙边，忽然香火烧起来，把整个一条街都烧光了，甄家的全部家产也都烧完了。所以，甄士隐只得退隐到乡下，在太太的娘家寄住。岳父封肃每天给他白眼，他领悟到生命空幻，出家了。
他醒过来，看到奶妈把女儿抱过来，女儿长得这么好，父亲非常疼爱她。这个时候来了一僧一道。刚才梦里就有一僧一道，现实世界也有一僧一道。梦里面碰到一僧一道，比较容易相信，在现实世界里碰到一僧一道，觉得他们简直是乞丐。和尚道士，跛足蓬头，疯疯癫癫。他们看到甄士隐抱着女儿，就说：“施主！你把这个有命无运，累及爹娘之物，抱在怀里作甚？”
我们讲命运，“命”跟“运”是两个不同的东西。有一个朋友形容得蛮好，可以参考。他认为“命”是本命，命有点像车子，比如你是奔驰车，还是大发车，这是命。“运”，是那条路。你可以是奔驰，可是总开在坎坷颠簸的路上，那就是“命”好“运”不好。你是一辆小破车，可是开在坦途上就是“命”不好“运”好。
英莲生在一个很好的家庭，爸爸甄士隐是蛮有钱的地方乡绅，所以她命不错。可她的运不好。一僧一道在点醒甄士隐，甄士隐当然没有办法懂。
和尚说：“舍我罢，舍我罢！”甄士隐很不耐烦，抱着女儿走了。和尚指着他大笑，念了四句诗。《红楼梦》里诗出来的时候都是预言。“惯养娇生笑你痴，菱花空对雪澌澌。”菱，是香菱，这个女孩子后来改名香菱；雪，是薛蟠。后来香菱被薛蟠买去做妾，一直受折磨。事情还没有发生，诗是看不懂的暗示。
这个隐喻就像刚才的牌坊，人生不到那个关头，是不会领悟的。没有经历自己人生的领悟多半是假的。英莲才三岁，“菱花空对雪澌澌”已经讲出了她的命运。
这有点像希腊悲剧的俄狄浦斯情结。俄狄浦斯王出生时在神殿抽出来一个签，预言他会杀父娶母。他爸爸妈妈吓死了，就把这个小孩子丢到旷野，派人把他杀死。可这个人下不了手，看小婴儿这么可爱，不忍杀他，就把他丢在旷野里，心想他反正一定会死。
另外一个希腊邻邦的国王和王后，年纪很大没有儿子，也去神殿抽签，签上说：上天会送给你们一个儿子。他们就去旷野里找，听到婴儿哭声，发现了俄狄浦斯，便把他带回去养大。
这个小孩也不知道他的父母不是他的亲生父母。长大以后，十几岁到庙里抽签，神说他会杀父娶母。他觉得自己跟父母感情这么好，怎么可以做这样的事。便决定一生不再见父母，去周游各国。
最后，他辗转回到自己原来的国家。在路上碰到自己的亲生父亲，两人发生冲突，杀死了他。接着国家遇到大旱，他亲生母亲执政，母亲说谁能够破解神咒谜语，她就下嫁谁为妻。结果俄狄浦斯破解了，就娶了他母亲。
这个悲剧是在讲，人怎么绕都绕不出宿命。这是让人痛苦的悲剧，一生无论怎么逃，就是逃不掉注定的命运。
这里讲的“菱花空对雪澌澌”也是一样，一个三岁的女孩子，她的终结已经被这句诗讲出来了。可是她爸爸不知道这个和尚在讲什么。和尚还说：“好防佳节元宵后，便是烟消火灭时。”意思是在元宵节之后，你们的缘分就尽了。
《红楼梦》觉得人活在迷梦当中，如果梦没有醒，没有办法知道梦的本质是什么。我们用各种方法，想去解释梦，可是梦超过我们理智可以达到的范围。就像“菱花空对雪澌澌”，或者“好防佳节元宵后”，即使已经点到眼前的灾祸，大祸临头了，还是听不懂。