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第013章

中奸计魏王犯昏

抢天元秦魏争聘

戚光将韩国富商的事备细写出,陈轸浏览一遍,改作奏报,纳入袖中:“备车!”

“这辰光,王上怕是……”戚光看看天。

“顾不得了,先进宫再说!”

戚光驾车,载陈轸拐过一道弯,驶入宫前街。

就要到宫门前时,前面传来一阵喧嚣。

戚光紧急停车,急叫:“主公?”

“怎么了?”

“王驾出宫了!”

“啊?”陈轸拉开窗帘,望过去,果见一支宫卫走出宫门,正向这方向走来。

陈轸拉上车帘:“回避!”

戚光刚刚将车让到小巷,大队车马就从眼前滚滚驰过,排在中间的正是王辇。

戚光急道:“主公,怎么办?”

“跟上去。”

陈轸一路跟踪,远远望见王辇停在司徒府前,朱威躬身迎出,惠王在毗人搀扶下缓步入府。

陈轸显然猜出是为何事了,急切吩咐道:“快,上将军府!”

车马掉头奔驰。

大中午的见陈轸上门,正在午休的府宰吃惊不小。

陈轸拱手:“府宰,上将军在否?”

“在在在,”府宰揉揉睡眼,拱手,“上卿没有歇个晌吗?”

“十万火急,在下求见上将军!”

“请!”府宰抖擞精神,伸手礼让。

公子华远远瞧见三人从大门口走过来,忙朝“赵女”使个眼色。二人横插过来,候在客堂院门外,寻块抹布擦拭。

三人走过来,府宰顺手招呼公子华二人。

府宰将二人请进客堂,指席位道:“二位稍候,在下这就禀报上将军!”转对公子华:“为贵宾斟茶!”

府宰紧步赶往紫云的院落,见公子卬身体半裸,正斜倚在木榻上欣赏歌舞。

一支八人乐队弹奏秦曲,紫云身披薄纱,优美的身体曲线毕现,一手持剑,一手持彩巾,正在厅中翩翩起舞。

公子卬扬手道:“停!”

乐曲停下。

紫云却没有停舞。

“夫人,”公子卬盯住她,“本公要你停住!”

紫云似是没有听见,继续舞动。

公子卬看向众人,摆手:“全都退下!”

众乐手退出。

公子卬看向为自己摇扇的侍女:“你也退下。”

侍女退出。

厅中再无他人,公子卬转对紫云道:“夫人,可以歇脚了吧?”

紫云停住,看向窗外。

“转过来,看着我!”

紫云转过来,看向公子卬。

“说说,为什么故意与我作对?”

紫云二目如剑,直刺过来。

“哈哈哈哈,”公子卬爆出一声长笑,“好一双俏媚眼儿,本公喜欢!”

紫云低下头,咬紧嘴唇。

“恨我吗?”

紫云没有应声,但如剑的目光再次射向他。

“说说,既然恨我,为什么前天凌晨把举起的刀子又放下了?”

想到当时的情景,紫云不禁打了个哆嗦。

“哈哈哈哈!”公子卬放声长笑。

紫云似乎支撑不住自己,退后几步,靠在墙上。

“夫人,”公子卬止住笑,“你大可不必害怕,本公已经晓得你为何放下刀子了!”

紫云略怔,抬头看过来。

公子卬身子前倾,目光犀利:“因为你的处子之身让本公破了,因为你不再是你了,因为你终于明白,你已经是本公的女人了!”

紫云剜他一眼,别过头去。

“哈哈哈哈,”公子卬复躺回去,“夫人哪,你大可放心,无论你的公父如何言而无信,本公也不会拿你出气,你是你,他是他,我们毕竟是一家人嘛!”

门外一阵脚步声急,府宰的声音飘进来:“禀报主公,上卿陈轸求见,说有火急之事!”

“哦?”公子卬“嗖”地起身,鞋也没穿,寻件睡袍套上,光着脚丫子急跑出去。

公子卬急匆匆地赶到客堂,陈轸起身迎道:“上将军,臣冒昧上门,有扰了!”

“什么急事儿?”公子卬劈头就问。

“唉。”陈轸轻叹一声,坐在席位上。

“说呀,要把人急死不成?”

“如果不出在下所料,上将军的主将之位怕是……唉!”

公子卬惊愕:“发生什么了?”

“上将军哪,还记得前日我们回来时,王上怎么说的吗?”

“说有大事让我们做。”

“你我这都回来三天了,大事在哪儿?”

“我也觉得奇怪,正说晚些辰光进宫问问父王呢。”

“在下方才进宫,本想向王上禀个急事,还没到宫门口,遇到王辇了。”

“王辇?”公子卬一怔,“这么热的天?”

陈轸点头:“是呀!您猜王辇去哪儿了?”

公子卬似是意识到问题的严重性了,目光征询。

“是到朱威府上。”

“父王去朱威那儿做什么?”

“如果不出在下所料,此去或与河西主将有关!”

公子卬倒吸一口气:“你是说,父王会属意龙贾?”

陈轸点头。

公子卬咬牙道:“那老东西能打个屁仗!镇守河西几十年了,他的战绩在哪儿?扳指头算算,哪一寸土地是他打下来的?领着大军浩浩荡荡杀奔卫境,本将还以为他能露一鼻子呢,没想到是个缩头乌龟!这边做缩头乌龟,那边呢,一夜之间就丢了河西!那个叫吕甲的号称他麾下第一猛将,也是他特别留下来镇守长城的,结果呢,一万武卒连声屁也没放,就在城墙上让秦人斩了脑袋!纵使一万头猪,也不至于那般窝囊吧!”

“上将军说得是,”陈轸附和,“轸担心的也是这个。打仗是年轻人的事,龙将军实在是太老了。”

公子卬似是想起什么:“对了,上卿方才说有急事奏报父王,能否透露一二?”

陈轸微微一笑:“这个急事儿也与上将军有关!”

“上卿快讲!”

陈轸从袖中摸出戚光所写的竹简,递给公子卬。

公子卬阅毕,将竹简递还陈轸:“此物来得恰到好处,只是具押稍有不妥!”

陈轸歪头:“哦?”

“在这安邑,谁都知道戚家宰是上卿府中之人,若是换作林楼主……”公子卬顿住。

“咦!”陈轸一拍脑袋,“疏忽,疏忽,轸疏忽了!”连连拱手:“轸谢上将军指点!”

陈轸所料一丝儿不差,魏惠王摆驾司徒府,的确是为主将一事。

一套虚礼过后,君臣二人相对坐下。魏惠王开门见山,长叹一声:“……唉,不瞒你说,近些日来,寡人无时不在想念白相国!寡人深悔未听白爱卿之言,终致此祸啊!”

朱威见王上终于醒悟,掩袖哽咽。

魏惠王惊愕:“爱卿,你……哭什么?”

朱威抹泪:“臣苦苦等候的就是王上的这句话啊!”

“唉!”惠王又是一声长叹,“爱卿啊,你也是个好臣子,你和白圭,还有龙贾,都是寡人的好臣子啊!”

朱威起身,叩地,涕泪交流:“王上……”

惠王起身,将朱威扶起。

站在一旁的毗人喜极而泣,悄悄抹泪。

二人重新坐定,惠王言归正传:“……不瞒爱卿,白相国撒手一走,寡人遇到大事,还真没有可以商议的人。思来想去,满朝人中,能帮寡人拿个主意的怕也只有爱卿了。”

朱威拱手:“王上错爱,臣实不敢当!”

“寡人大中午的上门寻你,只为一事。此番征秦,主将人选事关全局成败。寡人苦思数日,仍难决断,正想听听爱卿之见!”

“王上是何考虑?”

“朝臣中,能胜任此位的只有二人,一是子卬,二是龙贾。子卬的优势是,任上将军数年,熟悉各地军情,尤其是安邑、大梁等地,兵法韬略也不逊色,可以掌控全局,缺陷是未历重大战阵,与秦人对决稍显稚嫩。龙贾的优势是,十三岁即历战阵,更在十六年前的河西决战中重创秦人,战功显赫,此后一直主镇西河,熟知秦人,勇谋兼备,缺陷是年龄大了,岁月不饶人哪!”

“王上所虑甚是。”

“爱卿可有建议?”

“臣不懂军务,不敢妄言。就王上方才所论,臣在想,能否试试以龙将军为主将,上将军为副将呢?”

“寡人考虑数日了,也是这般想法,直到方才……”惠王从袖中摸出龙贾奏折,“爱卿请看这个!”

朱威接过,浏览一遍,将战报递还惠王:“王上之意如何?”

惠王接过:“前是白相国举荐,后是龙将军宁做绿叶也愿让贤,再就是河西守御之战,”看向手中战报:“若是此报属实,这个公孙衍不失为一个大才!”

见魏惠王说出此话,朱威身子前倾,趁热打铁道:“王上可知白相国如何推荐他吗?”

魏惠王眼睛发亮:“爱卿知道?”

朱威重重点头:“当时,臣就在身边!”

“快讲!”

“白相国的原话是,‘魏国已失公孙鞅,不可再失公孙衍啊!’”

魏惠王吸一口长气。

“白相国还说,方今列国,人才虽多,多为平庸之辈,守土或可有用,争天下则嫌不足。能争天下的,就臣目力所及,这世上只有二人,一个是公孙鞅,另一个就是公孙衍。眼下公孙鞅领兵犯我疆土,能够与他抗衡的,我们再无他人,怕也只有公孙衍了!”

“寡人以他为主将,如何?”

“王上,”朱威兴奋道,“想想秦公是如何用公孙鞅的!”

魏惠王心里一动:“你是说,以他为相?”

“大国不可无相啊!”

“可这……”魏惠王眉头紧锁,“眼前之急,是三军主将!”

朱威急了:“听闻秦公已拜公孙鞅为主将,而公孙鞅又是大良造,秦国无相,大良造实摄相事!”

魏惠王闭目,沉思。

陈轸听从公子卬建议,嘱托戚光将奏报又改一遍,主角换作林容。戚光改好,寻林容签押毕,呈给陈轸。

陈轸详审一遍,见再无纰漏,抖几下,看向公子卬道:“有了这个宝贝,上将军的好事,不定就成了!”

“陈兄,辰光不早了,”公子卬起身,拱手,催道,“在下拜托!”

“唉!”陈轸袖之入囊,缓缓起身,长长一叹,神色黯然。

“上卿为何长叹?”

“上将军的事,好歹有个谱,可下官……”陈轸又是一声长叹。

“哦?”公子卬略怔,“上卿何事茫然?”

“白相大位空置数月,由谁来坐王上迟迟未定。在下原还有个奢望,就是联合秦人,成就君上王业,未料秦人反复无常,使在下偷鸡不成反蚀米,这点儿奢望也就成了泡影!”

“上卿勿忧!”

“哦?”

“相位一日未定,上卿一日有望,若是定了,反倒不好办了!”

“上将军说得虽是,可于在下……唉!”

“上卿放心,”公子卬握拳道,“只要魏卬当上主将,战败秦人,上卿就是举贤之功,到那时,魏卬再向父王举荐上卿,你我共佐王上,书写青史!”

“果如此,公子大恩,轸没齿不忘!”陈轸深深一揖,一个转身,大踏步走出去。

天黑了。

魏王书房里没有掌灯,黑乎乎一片。

透过窗棂,隐约可见魏惠王端坐的身影。

从朱威那儿一回来,魏惠王就将自己关进书房,这已独坐了两个时辰。

真真切切,魏惠王迎来了他此生中最重要也最纷乱的历史性时刻,一时间心乱如麻,思绪万千。

“不行,我得再理一遍,”惠王迫使自己冷静下来,凝神于一,“……首先是孟津之会,然后是约诸侯伐秦,再后是公孙鞅来使,白圭死谏,再后是什么?对,是称王!称王错了吗?千年王业是寡人儿时之梦,今已年过花甲,再不为之,这个梦岂不就只能是个梦了吗?再后……对,是伐卫……卫公难道不该伐吗……阴一套,阳一套,竟敢阴结田因齐?再说,出兵也不单单是为伐卫,而是……再后是什么?是随巢子,对,随巢子。还别说,老夫子确有先见之明,现在看来,老夫子所说的黄雀,指的并不是三只猴子,而是这只黑雕!连毗人都解对了,寡人为什么偏就看不出呢?所谓当局者迷,看来,寡人是真的迷了……”

书房外面,没有灯火,天光微弱,院中渐渐暗黑下来。

毗人坐在门前台阶上,身后是紧关的大门。

负责膳房的宫人走过来,一脸焦急:“王上再不用膳,怕就……”

“晓得了!”毗人朝他摆下手,站起来,打开院门,到偏殿点燃一支火绳,蹑手蹑脚地推开书房的房门,点上几盏油灯。

屋子里明亮起来。

魏惠王眼睛睁开,看看毗人,又闭上。

毗人凝视惠王,轻叹一声,掩上房门,退出。

魏惠王的耳畔渐渐响起朱威后晌的力荐声:“……方今列国,人才虽多,多为平庸之辈,守土或可有用,争天下则嫌不足。能争天下的,就臣目力所及,这世上唯有二人,一个是公孙鞅,另一个就是公孙衍。眼下公孙鞅领兵犯我疆土,能够与他抗衡的,我们再无他人,怕也只有公孙衍了……王上,想想秦公是如何用公孙鞅的……”

接着是老白圭的声音:“魏国已失公孙鞅,不可再失公孙衍啊!”

白圭的声音在魏惠王耳畔一连重复数次,越来越响,振聋发聩。

魏惠王陡然站起,在厅中来回走动,口中呢喃:“公孙鞅、公孙衍,同是公孙,同是相国门人,同受为国殉身的老相国器重……”猛地打个激灵,停住步子,朝门外喊道:“来人!”

毗人推门而入:“臣在!”

魏惠王朗声说道:“召公孙衍、龙贾速回安邑!”

“公孙衍、龙贾?”毗人怔了,“公孙衍竟然排在龙贾前面,王上这是……”

“毗人?”

毗人回过神,朗声应道:“臣领旨!”踏起小碎步出去。

毗人做好谕旨,交给传旨王使。

马蹄启动,传旨宫车渐去,嘚嘚的马蹄声渐渐隐入宫殿拐角。

听着远去的嘚嘚声,毗人不无感慨:“唉,王上还是王上啊!”

毗人转身,正要回走,望见一盏灯笼由远而近,冲御书房而来。毗人驻步,又候一时,见当值宫人,后面跟着陈轸。

膳食搬进了御书房,几案上摆满菜肴。

惠王心情很好,跟前放着一壶一爵,正在大口进膳。

陈轸趋进,叩道:“臣叩见王上!”

魏惠王边嚼边说:“陈轸哪,你来得好哩!”

陈轸再叩:“臣有扰王上进膳,诚惶诚恐!”

“呵呵呵呵,什么扰不扰的,来来来,”魏惠王指指对面席位,“坐吧。”对一旁侍膳的宫女:“去,拿箸,拿爵!”

陈轸拱手:“谢王上!”入席坐下。

宫女拿来箸、爵,斟满酒。

魏惠王举爵:“喝!”

二人同干。

魏惠王放下酒爵:“说是你有急事,这大半夜的,是何急事?”

“回禀王上,”陈轸压低声音,“臣得到密报,因事关重大,只能冒昧进宫,急奏王上!”

“哦?”魏惠王放下夹菜的箸,看过来,“是何密报?”

“王上请看奏报!”陈轸从袖中摸出由林楼主重新抄写的竹简,双手呈上。

毗人接过,呈予惠王。

惠王接过,详阅,皱眉沉思。

良久,惠王放下竹简,看向陈轸:“这个林容是何人?”

“元亨楼楼主。”

惠王似有耳闻:“元亨楼?”

“就是个赌场。那个叫初七的是宜阳人,是个玩家,其妹妹是秦国太傅嬴虔的宠妾,他用这个关系向秦贩卖乌金,赚下大钱,听闻元亨楼好玩,就带两箱金子来了。林楼主是个有心人,与他攀谈,又请他喝酒,那人也是喝多了,醉后吐出这些!林楼主不敢怠慢,报到臣这儿来了!”

“哦。”惠王盯住陈轸,“你怎么看?”

“臣以为然。秦人与龙将军前后打过数十年交道,对他定是了如指掌,也必期盼龙将军为主将!”

魏惠王将密折“啪”地扔在几案上,长笑数声:“哈哈哈哈——”

陈轸让他笑愣了。

魏惠王瞄一眼密报:“陈爱卿呀,还真别说,寡人要的正是这个呢!”

“王上?”陈轸用目光征询。

“不瞒爱卿,”魏惠王倾身说道,“寡人思虑几日,终于想定了,此番征秦,还真不用龙贾为主将呢!”

“哦!”陈轸略顿,“敢问王上,欲用何人为将?”

“呵呵呵,爱卿猜猜!”魏惠王端起酒爵,举一下,饮下。

陈轸也忙端起:“若让臣猜,一定是上将军了!”

“你再猜猜!”

“这……”陈轸吃一怔,“不是上将军,有何人能够当此重任?”一气饮下。

魏惠王一字一顿:“公孙衍!”

陈轸一口酒没及咽完,卡在嗓子眼里,又不能在魏王面前吐出,强自憋住,剧烈咳嗽起来。

魏惠王凑近他,几近得意:“怎么样,惊到爱卿了吧?”

陈轸继续咳嗽。

“呵呵呵,”魏惠王不无满意地看着他咳嗽,“寡人要的就是这个效果!莫说是爱卿想不到,直到今天中午,即是寡人也还没想到呢!哈哈哈哈,看寡人杀他们个出其不意!”

陈轸咳嗽停住,闭目沉思。

惠王见他并不配合叫好,问道:“陈爱卿,你睡着了?”

陈轸睁眼:“臣不敢!”

惠王端起酒爵:“来,为寡人这一决断,干!”

陈轸摆手:“臣不能干,也不敢干!”

“哦?”惠王惊愕,“为何不能干,不敢干?”

陈轸端正身子,激昂慷慨道:“为河西七百里,也为十几万甲士!”

“哦?说个理由!”

陈轸长吸一口气,直陈利害:“理由有三,一是公孙衍身贱人轻,压不住阵势,如果拜为主将,必不服众。将不服众,如何能驾驭三军?臣闻河西之失,就是因为公孙衍!龙贾将河西守御重任刻意交给公孙衍,未料河西第一勇将吕甲不服!吕甲当面顶撞不说,还处处与公孙衍对着干,致使长城不守,秦人偷袭得逞!”

“嗯,这算一条,其二呢?”

“文以治立于朝,武以功立于军。公孙衍何功之有?无功而居重位,用人大忌。秦人若是得知我方主将是一门人,士气必振。我方军心不稳,敌方士气大振,只此一起一落,胜负不战已判!”

“还有其三?”

“公孙衍是否大才,臣疑之。截至目前,公孙衍之才皆是龙将军一面之词,而龙将军受了白圭金子,虽说未用于私,却也欠下一份大情。公孙衍赶赴河西,打的是相府牌子,叫龙将军如何处置?臣不怀疑龙将军的品行,想他不会以公谋私,但这个脸不能不给啊!结果如何?龙将军留下两万甲士,外加各城邑守备武卒,河西兵员虽不富足,也相当可观。可结果呢?短短三日,公孙衍就让河西大部沦陷了!”

魏惠王叹口气:“唉,陈轸哪,叫寡人怎么说呢?你提的这三条,说小了算作偏见,说大了就是歪理呀。”

陈轸震惊:“王上?”

“先说这第一,据寡人得报,吕甲失守,是因那日晚上召众将酗酒误事,酗酒是为大荔关令赵立,而赵立之死却是因为你陈轸哪!说是你在过关时,令赵立撤去边防,被公孙衍依律斩首!”

陈轸翻身跪在地上,叩首,涕泣道:“王上,臣冤枉啊!”

“你有何冤枉?”

陈轸哭诉道:“赵立的事,臣已禀过王上。臣过边关时,确实见过赵立,可臣并未要他撤去边防啊!赵立擅自撤防是因为吕甲,赵是吕甲爱将,吕甲对公孙衍不满,赵立抗命,实属自然!公孙衍杀赵立,是立威于军,是杀给吕甲看的,非为不设防。再说,当时,秦人率先撤防,作出假象,莫说是赵立,即使……”顿住话头。

“好了好了,”魏惠王摆手,“这一条不说,讲第二条吧,无功而居重位。当年公孙鞅在公叔身边多年,公叔几番荐他,寡人未用,结果让秦人得了便宜,这桩事情寡人想起就心疼啊!”

“王上,”陈轸急切辩解,“公孙衍怎么能与公孙鞅比呢?据臣考证,公孙鞅名为公叔门人,实为公叔心腹,王上拜公叔为将与秦大战河西时,公孙鞅亲历战阵,两军阵上公叔占尽上风,是与公孙鞅的暗中运筹分不开的,这也是公叔深知公孙鞅、几番力荐他的原因。而白相国不同,白相国是以商贾起家,治理产业有一套,但要他领兵打仗,就适得其反了。公孙衍跟从白相国做事,也或通些经济,若是治河修沟、交通有无、充实仓廪,王上可以用他,而眼下是与强秦开战,十几万将士啊,王上!”

陈轸所言也自成理。魏惠王深吸一口气,缓缓呼出,眉头渐渐凝成疙瘩。

见魏惠王有所动摇,陈轸趁热打铁:“王上,臣与公孙衍素昧平生,无冤无仇,臣之所以提出此谏,是为河西!与秦开战,非同小可啊,王上!此战若胜,河西稳固不说,不定王上还可赶秦人出关中,让他们跟戎狄撕咬去。然而,若是不胜,结局就不堪设想了!”

魏惠王揪住心,倾身问道:“那……依爱卿之意,可使何人为将?”

“在臣眼里,只有一人,上将军!”

昔日公子卬举荐陈轸为相时的情景在魏惠王的脑海中一闪而过,心中“咯噔”一震,面上却淡淡道:“说说你为何荐他!”

“臣荐上将军,理由也是三条:其一,上将军年富力强,智勇双全,熟知兵法,且在上将军之位多年,三军信服。其二,上将军虽未历过大战,但就卫境之战来看,进退有度,分寸有握,卫以举国之力相抵,也如龟缩,远在龙将军增援之前,齐、韩、赵三军皆至,却无一擅动。”陈轸手指惠王身边竹简,“就韩人初七所言,公孙鞅已对上将军有所忌惮,而忌惮原因是猜度不透。兵贵密。秦人既已摸透龙贾,王上若用上将军,当是出奇!至于其三,上将军为王上骨血,若做主将,就如王上亲征,三军士气必是高昂啊!”

魏惠王心头一动,面上依旧不动声色:“何人来做副将呢?”

“龙贾。龙贾熟知河西,也熟知秦人,可谓是知己知彼。有龙将军做副将,河西三军也易调遣。上将军有活力,龙贾沉稳。上将军有奇谋,龙贾善战。二人搭配,必将所向无敌!此为天作之合,还望王上圣断!”

魏惠王沉思良久,微微点头:“知道了!”转向毗人:“旨令发出没?”

“已经发出了,”毗人拱手,“这辰光估计已在五十里外。”

“再派人去,暂缓召请!”

毗人惊愕:“王上?”

魏惠王大手一扬:“去吧。”

“遵旨!”

魏惠王突然想到什么,叫住他:“还有,传旨太庙,明日正午,寡人祭拜先祖!”

“遵旨。”

从宫中出来,陈轸长嘘一口气,连夜赶到上将军府中,向公子卬扼要叙述了方才之事,掏出丝绢擦汗,叹喟道:“唉,上将军呀,方才的场面那可真叫惊险,虽说是烽烟未起,却是一场真真切切的大战啊!”

公子卬似是没听见,顾自言道:“为什么父王要去太庙呢?”

“这不是明摆着吗?请神明决定主将人选。”

“这……”

“上将军,”陈轸压低声音,“能否成事,也许就在这个祭拜上!”

“哦?”

陈轸附耳低语道:“太庙的卜师是在下同乡,在下请他占过卜,灵验着呢,只要主公点头,在下这就吩咐他莫占偏了!”

神明不可亵渎,公子卬吃一惊道:“这这这……你这不是欺天吗?”

“哎呀我的上将军,”陈轸哭丧起脸,“已经火烧屁股了,你还想着欺不欺天!想想看,王上要去占卜,说明在王上心里,上将军与公孙衍各有轻重,决断不下,这才听凭天命。若是卜师卜定的是公孙衍,上将军岂不后悔终生?如果三军不得不听从一个商贾门人的摆布,十几万将士啊,我的上将军!”

公子卬吸口冷气,一咬牙:“好吧,魏卬听你的!”

翌日,安邑太庙中,场面庄严。

所有目光盯在一只龟甲上,龟甲下面是燃烧的荆枝。随着“啪”的一声响,龟甲开裂。大巫祝凑上去,移开龟甲,细审裂纹。

魏惠王急切问道:“横还是竖?”

大巫祝抬头看他,拱手道:“禀王上,是横!”

魏惠王微微闭目,有顷,睁眼,转对毗人:“拟旨,拜上将军魏卬为主将,西河郡守龙贾为副将,太子魏申监军,大司徒朱威督运粮草,公孙衍为中军司马,参知军务,倾国之力,与秦决战!”

毗人拱手:“臣领旨!”

上将军府后花园的荷花池边,紫云一路赏玩,几个侍女陪在身边。

府宰走过来,对紫云笑道:“夫人,天大的喜事,主公被王上拜为三军主将,明日出征河西,特别吩咐夫人同行,请夫人尽快收拾细软!”

紫云先是一怔,继而喜上眉梢:“真是大喜事!”

“夫人需要携带什么,老奴这就筹备!”

“不需筹备,就让随同我来的那些宫人跟我随行,她们是和我一块儿长大的!”

府宰一脸苦相:“这个不行,主公有吩咐!”

“那就换上两个你府中的人,可否?”

“好好好,”内宰连连点头,赔笑道,“府中的人,夫人随便挑!”

“不挑了,就是那两个最后从我身边换走的人。”

府宰睁大眼睛,似是想起什么:“夫人是说,那个韩人和赵人?”

紫云没好气地说:“我就争口气,不行吗?”

“行行行,”府宰干笑几声,“臣这就吩咐!”

翌日晨起,艳阳高照。

安邑直通河西临晋关的衢道上,一行车马浩浩荡荡。其中一辆豪华、结实的庞大战车上,伐秦主将公子卬一身戎装,英武逼人。

战车后面是一辆同样豪华的庞大辎车,车帘里面,紫云公主随车颠簸,气定神闲。

她的对面赫然坐的是仆女打扮的公子华。

因为河西大战在即,秦国政治中心暂由咸阳挪到栎阳行宫,十几年前被迁空的栎阳宫城再次得到启用。

夜色渐晚,凉风习习。栎阳行宫的后花园里,公子疾详细禀报安邑的事,秦孝公、公孙鞅、景监、嬴驷、车希贤诸人听得个个喜上眉梢。

“呵呵呵,”秦孝公不无满意地冲公子疾竖起拇指,“能够哄住陈轸,疾儿好手段呀!”

公子疾憨憨一笑:“是公父谋划有方!”

“哈哈哈哈,”秦孝公大笑起来,“你就直说大良造谋划有方好了!”

公孙鞅拱手道:“臣不敢当,是天助君上!”

秦孝公摆下手,指向他的脑袋:“天助寡人,也得借用你公孙鞅的脑瓜子啊!”

景监不无振奋道:“魏卬血洗平阳,屠人数万,可谓是人神共怒,臭名远播,魏王用他做主将,不战已是输了!”

车希贤点头:“此人色厉内荏,过于招摇,该让他吃点儿苦头了!”

公孙鞅微皱眉头:“不能这么看哪!”

几人皆看过来。

“就在下观之,魏卬这人知兵好武,是个难得的将才。眼下做主将虽说稚嫩了点儿,但左有龙贾辅佐,右有公孙衍参知军事,仍旧不可小觑!”

“大良造说得是,”秦孝公目光扫过众人,“无论是谁做主将,我们都不可掉以轻心!此战,秦国实在败不起啊!”

众人皆点头。

秦孝公转向景监:“景爱卿,列国都在忙活什么呢?”

“禀君上,”景监拱手,“臣已得信,赵压兵中山,中山戒备,韩、燕尚无异动,齐五都之兵撤离卫境后并未分散,屯驻于大野泽,显然是在觊觎宋地,齐上大夫田婴赴宋,楚左司马昭阳闻报,发三军五万屯于苦县,齐、楚为宋较力;楚右司马屈武引兵数万征伐黔中,近闻大捷,得地不下千里!”

“唉,”秦孝公长叹一声,不无羡慕道,“还是南蛮子潇洒啊,动不动就是千里!”

“呵呵呵,”公孙鞅颇为不屑,“不毛之地,君上纵得万里,又有何益!”

“是哩!”秦孝公转对公孙鞅,“魏人拜将了,魏军也在陆续赶往河西,这一战该如何打,下一步如何落子,还得爱卿拿个主意!”

“谢君上信任!”公孙鞅拱手道,“臣以为,大国对局,胜负可有四判,一是伐交,二是伐谋,三是伐兵,四是攻城。伐兵与攻城,我与魏兵力相抗,互有克制,难分伯仲。伐谋我略胜一筹,已成功避开公孙衍,使魏卬为将。至于伐交,迄今可谓各有一输,战个平手!”

“这个……还请爱卿详解!”

“伐交即张义。自平王东迁,天下虽无义战,但出师不可无名,对阵不可失义,否则,民心不凝,天下不服,胜负不战自判。魏罃称王失义,天下共伐之,先失一着,我等约盟在先,偷袭于后,胜之不武,亦失一着。”

公孙鞅讲到这个高度,众人无不震服。

秦孝公沉思有顷:“局已铺开,这个交怎么伐,这个义如何张,下一子该落何处,爱卿可有谋划?”

公孙鞅一字一顿:“天元!”

“天元?”秦孝公凝视公孙鞅,“这……爱卿可有解说?”

“拿棋局来!”

宫人拿来棋盘与棋子。

公孙鞅摆出棋局,边角摆下定势之子,黑子为秦,白子为魏,指向中空:“君上,棋局既开,边角皆定,决定胜负的就是中腹了。”指天元:“这就是中腹的核心!”

秦孝公眼睛睁大:“你是说,周室?”

公孙鞅“啪”地落下一枚黑子:“正是!”

秦孝公盯住天元,陷入深思。

嬴虔嗓子眼里咕噜出声:“枪就是枪,刀就是刀,一个没用的周室,关它屁事!”

公孙鞅早已习惯了他的刁难,朝他拱手,诡秘一笑:“回禀太傅,此位眼下虽无大用,若是占住了,则是大赢!”

秦孝公盯一会儿棋局,豁然开悟,“啪”地击掌:“妙哇,魏不尊周,我来尊周!”

经孝公这么一点,所有人都明白了,即使嬴虔,也是点头。

秦孝公看向公孙鞅:“说吧,这个子怎么个落法?”

公孙鞅一字一顿:“结亲!”

听到又是结亲,众人皆吃了一惊。

“这……”秦孝公皱眉,“紫云嫁给魏人,寡人今日想起,仍旧心疼!再说,寡人膝下,实在是无女可嫁了!”

公孙鞅微微一笑:“君上为何不想娶一个回来呢?”

“娶一个?娶谁?”

公孙鞅手指棋盘天元:“周天子的公主!”

“唉,”秦孝公眉头微皱,“眼下千头万绪,百务缠身,寡人哪有闲心去娶亲哪?再说,夫人那儿怎么交代?”

“呵呵呵,君上没有闲心,殿下或有!”公孙鞅看向嬴驷,“禀报殿下,臣在魏时,听魏卬畅谈天下美女,赞叹天下绝色仅有二女,一个是紫云公主,另一个是周室的雪公主!”

在公父与众臣面前大谈女色,且矛头直对自己,嬴驷大窘,脸色通红,却又不便说出什么,便将头别向一侧。

公孙鞅见他害羞,微微一笑,转对孝公:“君上,臣之意,可将周室雪公主聘为太子妃!周室虽然没落,可天下人心依然向周,强梁夺势不夺心哪。前番魏侯戏弄天子,今又自立为王,天下诸侯无不心寒。君上反其道而行之,或能收到奇效,陷魏罃于失道寡助之境!”

“爱卿所言甚是,”秦孝公朗声应道,“周虽行尸,其名可用!”转对景监,“景爱卿,筹备去吧,聘亲周室!”

“此事重大,何人去为妥?”景监目光征询。

秦孝公略略一顿,看向公子疾:“疾儿,你去如何?”

公子疾拱手:“儿臣遵旨!”

秦孝公转对景监,朗声吩咐:“场面要大,聘礼要厚,还要向列国发出喜帖,让天下皆知寡人向周天子聘亲之事!”

景监拱手:“臣遵旨!”

离开别宫后,嬴虔叫住嬴驷,瓮声道:“驷儿!”

“公叔?”嬴驷已经走到自己的驷车旁,扭头看向他。

“公孙鞅落这一子,刚开始还真把我蒙了,到后来怎么就越想越觉得不对味儿呢!”

“公叔疑虑何在?”

嬴虔压低声:“公孙鞅前番将紫云强行嫁给草包将军,害了紫云一生,今番这又突然为你提亲,意欲何为?周室弹丸之地,三十年前也许还有个空名,此番有魏罃开头,诸侯个个都要称王,连个空名它怕是也占不上了。公孙鞅说聘就聘,将个百无一用的周室公主硬塞给你,这不是逼迫贤侄吗?借口战魏,肆无忌惮,绑架君上,处心积虑地陷害你们兄妹,他这安的什么心?”

嬴驷似已料到公叔会有类似言论,长吸一口气,重重叹出,给他个苦笑,跳上马车。

御手打个响鞭,车子扬长而去。

望着远去的车尘,嬴虔猛一跺脚:“咦!”

秦国欲聘周室公主为太子妃的喜帖很快传遍列国。魏惠王盯着秦国的喜帖,眼睛眯成两道缝。

“据函谷急报,”陈轸禀道,“秦公聘亲使团长约数里,仅是运送聘礼的彩车就达二十余辆,一路上锣鼓喧天,好不闹猛。诸侯聘亲,如此规模甚是少见,是以臣可断定,这里面大有文章!”

“什么聘亲?”魏惠王一拳震在几上,“他这是故意做给寡人看的!他这是在天下人面前恶心寡人!”

“王上圣明!”陈轸拱手道,“秦公前番拥戴王上南面,与周室分庭抗礼,今番这却结亲周室,显然是故意陷王上于不义!”

魏惠王闭目有顷,睁开眼,询问道:“爱卿可有对策?”

“臣之意,针锋相对。秦公能向周室聘亲,王上为何不能?两家争聘,难题扔给周室,至少也可搅得他聘不成!”

魏惠王眼睛一亮:“好主意!”

“基于此,”陈轸嘴角浮出一笑,“臣已快马吩咐崤关,让他们寻个缘由拦下秦使,阻他几日行程。待王上旨下,我们一同聘去!”

“正合吾意!”魏惠王兴奋道,“你可查过,周天子膝下有几名公主?”

“共有七女,五女为嫔妃所生,一女出嫁,二女尚幼,正宫蔡后生女二人,长女是雪公主,年方二八,次女是雨公主,尚待及笄!”

“这么说来,秦公往聘的是雪公主了!”

“正是。”陈轸压低声,“据传此女国色天香,贤淑聪慧,堪称绝色!”

魏惠王伸手捋须,有顷,阴阴一笑:“嘿嘿,嬴渠梁有太子,寡人也有!既然此女贤淑聪慧,才貌俱佳,不妨为太子续娶一房!”

陈轸阴阴一笑:“据臣所知,天下绝色唯二女子,一是周室雪公主,二是秦室紫云公主。王上已收紫云为上将军夫人,若是再将雪公主纳为太子妃,就是天下美谈哪!”

“秦室使何人往聘?”

“五大夫公子疾!”

“咦,”魏惠王惊讶道,“他不是陪送紫云来安邑了吗?”

“嘿,”陈轸半是遗憾道,“二十日前,听闻上将军归来,此人惧怕上将军拿他祭旗,半夜里翻墙逃了!”

“呵呵呵,”魏惠王乐了,“嬴渠梁是百密一疏啊,这么大个事情,仅派一个五大夫来,且是个翻墙逃兵,岂不是屈了雪公主吗?”看向陈轸,“陈爱卿,你去!礼品多带,架势扎大,给足周室面子。记住,不惜代价,把雪公主给我聘回来!”

陈轸拱手:“臣领旨!”

魏地崤山谷道的一个驿站里搭着一个简易草棚,棚下是一张木案,案上摆着三道菜,陈轸独自就餐。

副使快步跑来,叩道:“报,已令崤关放行秦使!”

“好。”陈轸吩咐道,“我们暂不声张,跟在秦使后面,保持五里间距!”

副使拱手:“遵命!”

洛阳西郊十里亭中,公子疾与几个身边人边喝水边啃干粮。副使抬头看看日头,对公子疾道:“五大夫,看辰光,中午之前就可抵达洛阳西门。”

公子疾道:“绕道东门。”

“为什么?”副使惊愕道,“西门既顺又近。”

“听说过五行吗?金木水火土,西为金,东为木,金主杀,木主生,我们这是去聘亲,不是去攻城,走东门更有韵味儿。”

副使咂舌道:“老天,走个门也有恁多讲究!”

“呵呵呵,学着点儿。”

有车疾驰而来,一人下车叩道:“报,有大队魏人跟在我们后面!”

公子疾正在吃干粮,遭此一惊,噎住了,喝水急冲几下,方才吃力咽下,又喝几口水,顺下气,问道:“多少人?”

“具体没数,不比我们的少。车上放着礼箱,张着彩旗,看样子也是来聘亲的!”

公子疾吸一口气,眉头凝住。

副使急问:“怎么办?”

公子疾沉思一时,扑哧笑了,咬口干粮,指向众人:“吃呀,吃饱了才有劲儿轧闹猛!”

听到笑声,副使心定下来,朗声问道:“五大夫,这个闹猛怎么个轧法?”

“让锣鼓响起来,让嗓子亮起来!”

副使拖出长音:“好嘞!”

秦使团走后不久,魏使团亦在亭中驻脚。陈轸坐在公子疾歇脚处,仰脖喝水。一车驰来,一人跳下车,叩道:“报,秦人没进西门,沿前面岔道拐向北,往东去了!”

“哦?”陈轸吃一惊,自语,“秦人意欲何为?”

“似乎是想进北门!”

陈轸“啪”地扔下水囊,吩咐副使:“管他进哪个门,跟上!”

副使拱手:“遵命!”亮起嗓门:“起程喽!”

“声势造起来!”陈轸又送一句。

“好嘞!”副使提高声音,“张旗,响锣鼓!”

洛阳南郊,井田里,炎阳似火,天上并无一片云。此时已交六月,从麦茬里长出的秋庄稼绿油油的没了脚跟。

谷田里一溜儿排着起落不已的四把长锄。排在左边的是个年约五旬的壮汉,名唤苏虎,依次挨着的是他的三个儿子。周人干活也是长幼有序,紧挨他的汉子不足三十,是苏虎的长子苏厉。排在第三位的名叫苏秦,身上挂着一柄木剑,颇为怪异。名叫苏代的小伙子排在最后,尚未入冠。

这日老天特别整人,日头越来越毒,风一丝儿都没有。父子四人汗流如雨,八只臂膀机械而有力地前后摆动。

苏秦的心思显然不在庄稼苗上,神情渐渐恍惚,一锄下去,一片谷苗应声倒地,自己却浑然不觉。

听到声音不对,苏虎扭头一看,脸色顿时黑沉,径直走到苏秦身后,心疼地捡起谷苗,瞪向苏秦。苏秦毫无感觉,又是一锄,几棵谷苗再次倒地。

苏虎越看越心疼,顺行看回去,苏秦锄过的一溜四行,隔三岔五就有几棵倒地的谷苗,一些大草依旧直直地长着。苏虎越看越上火,弯腰捡起一把,大步跨到苏秦前面,将庄稼苗扔他锄前,厉声喝道:“瞪大眼瞅瞅,魂丢茅坑里去了?草没锄掉,苗倒让你锄光光!”

苏秦吓一大跳,看向那把庄稼苗,拿袖子擦拭额上的汗水,一副恍然知错的表情。苏虎恨恨地剜他一眼,扭身走回,朝锄把上夸张地“呸呸”连吐两口,造出个声势,继续锄地。

苏秦回过神来,也忙拿起锄头。

刚锄几下,远处隐隐有锣鼓声传来。

苏秦闻声看去,惊呆了。

七八里外的衢道上,一行车马正从北面一条衢道拐向西行,显然要进洛阳。队伍里飘着不少旗帜,锣鼓声正是从那儿发来。

站在他旁边的苏代也停住锄头,看过去,惊讶道:“老天,这是干啥子哩?”

苏秦没有理他。

苏代凑近他,压低声音:“二哥,听声音,好像是聘亲哩!”

苏秦仍旧没理他,只是牢牢盯住那些车马。

苏代咂吧几下,又要问话,瞥到苏虎脸色阴沉,正恶狠狠地盯住他俩,赶忙低头锄草。苏秦却无觉察,依旧手拄锄把,两眼痴痴地凝视远处。

苏虎脸色红涨,目光直逼苏秦,嗓子眼里咕噜几声,几欲破口责斥,又强自忍住。

就在这时,苏秦突然扔下锄把,两条腿就像受到魔咒一般,机械地朝北跑去,完全不顾及脚下的庄稼苗。

苏虎呆了。

眼看苏秦的脚步越来越快,苏虎总算反应过来,厉声喝道:“你小子,哪儿去?”

苏秦根本就没听见,顾自踏着庄稼苗往前走。

苏虎震怒了,扔下锄头,紧追上去。

苏秦飞跑起来。

苏虎又要追,又要避开庄稼苗,距离越拉越大,终于放弃了。

苏虎站在田里,望着苏秦越来越小的背影,呼哧呼哧直喘粗气。

“阿大,”也想去看热闹的苏代小声道,“我去把二哥追回来!”

苏虎瞪他一眼,狠狠锄地。

苏代噘下嘴,不无失落地拿起锄头。

洛阳东门的城墙上,苏秦居高临下,远远地观望秦国聘亲使团的庞大车队打着清一色的黑旗,穿着清一色的黑衣,缓缓驰进城门。

秦国使团刚刚驰远,魏国使团也浩浩荡荡地开过来了。苏秦嘴皮子翕动,手指起落,似是在清点魏人的车乘。待魏国车队全部进门,后面再无人马,苏秦奔下台阶,紧跟在魏人后面,亦步亦趋。

多少年来就如死水一潭的洛阳城登时喧闹起来,男女老少全都出来看热闹,无不为他们的公主感到自豪。

看热闹的人群中,赫然出现了随巢子和宋趼。

宋趼的目光落在苏秦身上,悄声:“巨子,看那个人!”

随巢子看过去。

苏秦目不斜视,旁若无人,紧紧跟在魏人车队后面,动作态度不像是个看热闹的,俨然就是魏人中的一员。

“他这是怎么了?”宋趼挠头。

随巢子努嘴:“跟上!”

在这多事之秋,交战两国使臣不期而至,于周室来说,既非礼貌,亦非善意。负责接待宾客的周室大行人等整理衣冠迎出,依据周室仪礼,将率先抵达的秦国使团导引至公国使馆区。

车辆停下,大行人拱手道:“周室行人恭迎远邦贵宾!”

公子疾深揖:“大周公国秦使嬴疾见过大行人,冒昧打扰了!”

“敢问秦使,此行是……”

“嬴疾奉秦公使命,此来结亲周室,为太子驷聘迎长公主!”

大行人惊道:“长公主?”

“就是雪公主!”公子疾双手递上礼单和聘帖,“这是聘帖,敬请大行人转奏天子!”

大行人接过,指公馆区:“这儿是公馆,久未住人了。贵客造访,事发突然,馆内凌乱,尚未备妥,客人可否稍稍候些辰光,在下这就使人整理清扫!”

公子疾再揖:“谢大行人费心,我们自己来吧!”

见秦使初来乍到便喧宾夺主,大行人脸上挂不住了:“这……”

“发什么呆,卸车!”公子疾没有睬他,转身对随从喝道。

随从纷纷跳下车,忙活起来。

大行人正自尴尬,属下行人飞跑过来,对大行人道:“报,魏国使臣也到了,怎么安排?”

“还能怎么安排?”大行人没好气道,“带他们到侯馆区!”

行人奉命将魏国使团带至万邦驿馆的侯馆区。

戚光环顾四周,小声对陈轸道:“上卿,此处好像是侯馆!”

陈轸脸色黑下来,对行人略略拱手:“本使初来乍到,对此地尚不熟悉,请问行人,”指向馆舍,“能否将这些馆舍简要介绍一下,让本使开开眼界!”

“魏使请看,”行人指向一个大庙,“那个是文庙,”指远处正在忙活的秦使,“那儿是公馆区,这儿是侯馆区!”

“有没有王馆呢?”

行人心中“咯噔”一下,吞吞吐吐道:“这……”

“楚使若来,哪儿歇去?”

“在那儿,”行人指向另外一片,“是蛮夷区,专门接待楚、蜀、巴、越等蛮夷使臣。”

“哈哈哈哈,”陈轸爆出一声长笑,转对戚光,“我们做一次蛮夷如何?”

戚光会意,指向蛮夷馆区,朗声道:“特使有令,王馆安歇!”

无一人理睬行人,大队车马径投楚国使馆。

看到最后一个魏人走进王馆,苏秦若有所失,轻叹一声,一步一挪地走了。

距他不远处,宋趼看向随巢子。

随巢子显然不是对苏秦感兴趣,半是自语,半是说给宋趼:“秦、楚同聘雪公主,看来,河西的这把火烧到周室来了!”

“巨子,”宋趼低声道,“方才在大街上,我听到人们都在传说雪公主呢!”

“传说她什么了?”

“说她美得很呢,是天下绝色!”

“你有所不知,在她这年龄,她的母亲周王后才叫真美!”

宋趼愕然:“巨子见过她?”

“为师未曾见过,倒是有个人见过。不仅见过,想必他到现在还念念不忘呢!”

宋趼略略一怔,恍然有悟:“巨子是说,鬼谷先生?”

“呵呵呵,”随巢子脸上现出难得的笑,“走吧,先寻地方歇足去!”

万邦使馆虽分几个馆区,其实是一条直直的长街,长约几里。为方便觐见,距王城也只二里多路,步行一刻钟即到。

将行李搬进去后,趁下人打扫、安顿期间,陈轸拿起芭蕉扇,走几步摇一下,信步来到秦国使馆,靠在一棵香樟树上,眼睛时不时地瞄一下秦使馆门,显然是在等候什么。

果然,不一会儿,公子疾就出来了,巧合的是,他手中也拿一柄芭蕉大扇。

望见陈轸,公子疾佯作惊愕,走过来,脸上堆笑,拱手道:“咦,这不是陈上卿吗?”

“正是在下。”陈轸亦拱手道,“陈轸见过五大夫!”

公子疾再次拱手:“在下见过上卿!”审视他的衣冠,“您这是……”

陈轸挺直身子:“奉王命使周!”

“巧哩!”公子疾也直起腰板,“在下是奉君命使周!”

“呵呵呵,”陈轸率先挑战,“不仅是巧,本使还觉得不可思议呢!”

“哦?”

“如果本使没有记错的话,五大夫当是在安邑侍奉上将军夫人,怎么眨眼之间就成为使周的人了?”

“身为人臣,由不得己呀!”

“是啊,是啊,”陈轸连连点头,“不久之前,偶然与上将军闲话起来,说是在他回府前的那天夜里,有几个秦人翻墙跑了,敢问五大夫可在其中?”

见陈轸上来就揭这么个短,公子疾先是一怔,继而坦然笑了:“呵呵呵,有这么个事儿!”

“啊?”陈轸故作一惊,盯住公子疾,似是不可置信,“这这这……怎么可能呢?听闻五大夫也算是个丈夫,怎么做起梁上之事来了?不是有正门吗?”

公子疾凑近他,假作神秘:“上卿有所不知,大门有大门的好,翻墙有翻墙的妙啊!”

“哦?敢问五大夫,翻墙有何妙呢?”

“吃里扒外呀!”

“吃里扒外”四字,显然是在讽刺陈轸,暗指他在河西之事上吃着魏人的饭,却帮秦人的忙。

“五大夫,”陈轸面孔阴下来,“你这是何意?”

“呵呵呵,上卿不必多想,在下并无他意,说的是这个!”公子疾做出个翻墙动作,嘴里叼着一物,两手扒着墙外。

“敢问五大夫口中所叼何物?”

公子疾拿手比画一只火腿的样子:“主人家的一只火腿呀!”

“呵呵呵,”陈轸干笑几声,“五大夫真会享受!”

公子疾凑得更近,声音更低:“在下不仅翻了上将军的墙,还顺道去了趟元享楼呢!”

陈轸震惊,手抖着指他:“你……你是……”

“上卿想必还记得一个叫初七的韩人吧?”

陈轸倒吸一口气,脸色苍白。

“唉,”公子疾两手一摊,轻叹一声,“可惜那日手气不佳,输了在下一箱金子!”

陈轸却像傻在那儿了,竟是一个字儿也回不出来。

“陈上卿,”公子疾悄声说道,“将行之时,君上特别吩咐在下,万一遇到上卿,一是道声谢,二是捎句话。上卿可愿听否?”

陈轸嘴唇哆嗦。

“君上说,上卿万一在安邑不如意,可到咸阳。上卿是个大才,大才须当大用!”

陈轸总算缓过气来,略略拱手:“轸谢过你家君上!轸也请五大夫转奏你家君上,河水滔滔,在水中淹死的多是水性好的。轸送给你家君上一个小小忠告,不要自以为得意,万一困在潜流里,可就出不来喽!”

“谢上卿提醒!”公子疾拱手,“敢问上卿,此来使周,所为何事呢?”

陈轸反问:“敢问五大夫,此来使周,所为何事呢?”

“聘周室公主为秦国太子妃!”

“呵呵呵,在下也是,聘周室公主为魏国太子妃!”

“敢问上卿欲聘何人?”

陈轸再次反问:“敢问五大夫欲聘何人呢?”

“秦公所聘,乃周王长女雪公主!”

“魏王所聘,也是周王长女雪公主!”

二人对视,不约而同地发出长笑:“哈哈哈哈——”

公子疾收住笑,夸张地摇头:“唉,可惜呀,雪公主只有一个,分不得身哟!”

陈轸亦收住笑,夸张地点头:“是呀,是呀,最终就看花落谁家喽!”

大周御史府宅的后花园里,御史时礼蹲在地上,正在聚精会神地看着什么,旁边站着一个奴婢。家宰带着大行人匆匆走过来,正要禀报,奴婢嘘出一声,朝地上努嘴。

家宰顿住脚步,示意大行人少安勿躁。

大行人一脸着急地冲家宰连打几个手势。

家宰悄悄地走过去,朝地上一看,却是一群蚂蚁在抬一只大青虫。青虫没死,仍在蠕动,但蠕动的动作已经很慢了。

家宰扭头看向大行人,苦笑一声。大行人朝他扬扬手中的聘帖,又指指时礼。家宰凑近,小声道:“禀报主人,大行人有急事求见!”

时礼的眼睛仍在大青虫上:“晓得了,不就是接待秦、魏使臣吗?”

“好像不是接待的事!”

“哦,让他进来。”

“他已经进来了,就在这儿!”

“哦!”时礼抬头,看向大行人。

大行人拱手道:“禀报御史,秦公、魏侯皆遣使朝觐,聘亲王室!”

“晓得这事了,动静闹得不小呢!可有聘书?”

大行人走上前,呈上聘书。

时礼接过,展开,将两道聘帖浏览一遍,脸色陡变。

大行人气恨恨道:“魏使尤其可恶,下官将他们安置在侯使馆区,可他们自称是王,强行住进楚使馆,气杀人也!”

时礼显然顾不上听这些,将两道聘书收入囊中,转对家宰:“备车!”

时礼急至王宫,宫里却是冷冷清清,几乎看不到人。时礼连寻几处,门皆锁着,没有值班臣子,也没有值班宫人。

时礼略作迟疑,直奔御书房。

周王的御书房大门紧闭,门外站着内宰。

时礼揖道:“请内宰转奏王上,臣有急事觐见!”

内宰苦笑一下,回他个揖:“王上有旨,谁也不见!”

时礼从袖中摸出秦使、魏使的聘书:“内宰请看这个……”

内宰瞧也不瞧,一把推开,顾自说话:“王上有旨,外事可问太师,内事可问两位周公!”

时礼步出宫门,驱车径去太师府。

门人见是御史,又见他神色惶急,知有大事,赶忙禀报。

老家宰迎出。

时礼长揖:“下官求见主公,烦请家宰禀报!”

家宰还个礼道:“主公正在会见远方贵客,请大夫改日再来吧!”

“事关重大,火烧眉毛了!”

“御史稍等,老奴这就禀报!”老家宰转身进府,不一会儿,急急走出,伸手礼让,“御史大人,主公有请!”

时礼随家宰走进府中,果见客位上端坐一人,年约五十来岁,秃头闪着亮光。年逾古稀、须发皆白的三朝元老颜太师坐于主位,正与光头聊得起劲。

时礼趋前,长揖:“下官叩见太师!”

“呵呵呵,起来,起来!”颜太师指着客人道,“给你介绍个大学问人,稷下先生淳于子!”

时礼转对淳于子一揖:“在下见过淳于先生!先生大名,在下久闻了!”

淳于髡还个礼,抬手指指自己的秃头:“呵呵呵,是在下这个老光头扎眼哪!”

“禀报太师,”御史顾不上闲扯,转对颜太师道,“下官可否借一步说话?”

淳于髡听得明白,起身笑道:“在自家屋里,怎么能借呢?光头这也坐累了,正想出去溜达溜达!”话音刚落,人已走到厅外。

老家宰跟在后面,与他一道走出房门。

颜太师看向御史:“什么急事儿?”

“魏室、秦室遣使来朝,欲聘公主为太子妃!”

“好事呀,女大当嫁,长公主这也到了受聘年龄!”

“可他们不是问聘呀,是……”御史说着拿出聘帖,“太师请看!”言毕呈上。

颜太师接过聘书,看毕,合上,长叹一声:“唉……”

时礼恨道:“听大行人说,魏使不住侯馆,强行入住楚馆,真把自己当王使了!”

“唉,”颜太师又是一声长叹,苦笑,“他没有住进王宫,已算是客气的了!”

“太师,”时礼应道,“虽说礼坏乐崩,可我堂堂大周,总该……”

颜太师打断他:“总该什么呢?”

“总该……说句什么吧!”

“说句什么呢?有什么好说的呢?”颜太师略顿一下,叹道,“唉,都是这个孟津之会害了王上!什么武王伐纣七百年大典,什么天下公侯朝觐天子,他魏罃是个什么货色,方今天下又是个什么情势,诸侯真要朝王,为什么不到王宫来……这些都是明摆的,老朽苦劝王上,要他莫去,可王上不听啊。王上这是没有看透啊!王上这是雄心不死啊!王上醉心于借此振作,这下算是死心了!自打孟津回来,所有朝事尽皆废了,小朝不说,即使大朝,王上几曾临过?老朽本欲再去劝谏,可思来想去,又能劝谏个什么呢?”拿起聘书,缓缓纳入袖中,摇头又叹:“唉,这些个公呀,这些个侯呀,天下都让他们搅尽了,仍旧不知足,连天子这块弹丸之地也不让安生啊!”

“太师呀,”时礼急了,“您扯远了,眼前火烧眉毛,该怎么办哪?”

颜太师继续叹气:“唉,扯远喽,扯远喽……”缓缓站起身子,颤巍巍地走向门口,口中唠叨:“老朽的确是扯远喽!想我堂堂天子之国,竟让两个属国拼抢公主,这……这这这……这是什么世道呀!”

时礼以为太师是要进宫面君,紧忙跟上,不料太师尚未走出屋门,就又拐回来,一屁股坐回席上。

时礼惊愕:“太师?”

“咦,”颜太师盯住他问道,“方才你说什么眉毛来着?”

“回禀太师,是火烧眉毛!”

“什么事儿烧到你的眉毛了?”

“这……”时礼怔了,“秦、魏两国各自遣使来聘雪公主的事!”

“聘雪公主?这是好事儿呀!聘书呢?”

御史哭笑不得:“哎呀,我的老太师呀,聘书方才已经呈给您了!”

“呈给我了?”老太师四处寻觅,“咦,在哪儿呢?”

时礼指向颜太师的袖子:“就在您老的袖子里!”

颜太师伸手入囊,摸出聘书,细看一遍:“呵呵呵呵,好事儿呀!”

时礼摇头,叹口长气:“唉——”

“咦,人家聘亲,你叹什么气呢?”

“我是说……我们该怎么办呢?”

“该怎么办就怎么办呀!”颜太师悠然笑道,“去,告诉两国媒人,让他们纳上彩礼!”

御史答应一声,转身急去。

望着他的背影,颜太师嘴角现出一笑:“唉,年轻人哪,好事儿就要多磨,你烧个什么毛呢?”

王城附近有条小巷,巷子里家家户户以卖空白竹简为生,门前及院里大多竖着做竹简用的青竹竿。然而,随着周室日衰,做竹简的生意越来越不好做,大部分店门都关闭了。

后半晌时,看完热闹的苏秦觉得肚子饿了,像往常一样走进这条巷子,想寻生活讨口饭吃。

苏秦的生活是到店里劈竹做简,或进书肆抄书。他从十二岁起就在这儿干活了,因而每个店家于他都是熟客户。苏秦干活不讲报酬,有口饭吃即可,因而每逢他来,总有店家争相叫喊,苏秦也总有干不完的活。

这一日却是不同。苏秦倒背木剑,从巷头走到巷尾,竟然没有一家留他劈竹。

天已近昏,不少人蹲在门前吃晚饭,见苏秦过来,时不时有店家邀他。苏秦无不笑笑,扬手走过。店家也不勉强,晓得他从来不吃白饭。

天色黑定,苏秦饿着肚子拐入另一条巷子。这条巷子里有几个书肆,其中一家生意最好,苏秦总有抄不完的书。

店门半开,苏秦敲几声,见没有反应,就径直走进去,穿过铺面,来到后院。

一家人正在吃饭。

见苏秦进来,店主赶忙起身,扬手道:“苏秦,吃饭没?”

苏秦给他个苦笑。

店主朝屋里叫道:“他娘,苏秦来了,还没吃饭哩!”

女主人端着饭走出。

苏秦笑笑,不再客气,双手接过,蹲在地上大口吞食。

“咦,”店主问道,“你阿大不是叫你回家锄草了吗?怎么又来了?”

苏秦给他个笑,继续吃饭。

“苏秦老弟,我得给你讲个事儿。”

苏秦看向他,口中依旧吃着。

“最近生意不好,没有人买书,我也不能再请你抄书了!”

苏秦呆了,正在嚼的饭窝在嘴里。

“唉,”店主长叹一声,“实在没办法了,这书肆下月关门,我打算卖掉铺子,回老家置井田,混个饱饭。”

“这……这……这……”苏秦结巴道。

“苏秦老弟,”店主又叹一声,不无感慨道,“你在我这书肆抄书多年,从未讨过工钱。我晓得你的心思,你不在乎钱,你就想抄书。我这不干了,就讲给你一句实在话,甭说抄书了,即使像我这样卖书的,也是没出息呀,上上下下十几辈都在这条巷里卖书,可到我这儿,竟然连几个娃子也养不活了,唉,天子脚下,时过境迁哪!”

苏秦一脸落寞。

“苏秦呀,我也没什么能帮你的。”店主指向墙角,“墙角处有堆竹简,还有你用过的几支笔、砚和墨柱,我就送给你了,算你这些年来帮我抄书的报酬。天子太学里还有七八个学子,你得空可去那里转转,不定能够寻到买主,为他们抄写几卷,赚个营生!”

苏秦放下粥碗,拱手道:“谢……谢……谢……”

填饱肚子,苏秦将一大堆空白竹简分作两捆,削根粗竹做成扁担挑上,揣上笔、墨柱与砚台等物,满载而归。

挑着完全属于自己的竹简,苏秦心旷神怡,一身轻快地走出洛阳城门,走向轩里村。将近伊水时,苏秦的脚步慢下来。苏秦眼前渐渐浮出绵绵不断的待锄禾苗及父亲苏虎横过来的眼神,耳边响起父亲那恶狠狠的声音:“……瞪大眼瞅瞅,魂丢茅坑里去了?草没锄掉,苗倒让你锄光光……”

苏秦打个惊怔,顿住脚步。

苏秦扭转身,开始往回走。

前面就是洛阳的东城门了,苏秦再次驻足。

家是不能回了,进城又住哪儿呢?总不能寄住在人家的屋檐下吧?再说,有谁家的屋檐可以让他栖身呢?

天地苍茫,苏秦彷徨,举目四望,忽然看到左前方有个高坡,坡顶现出一座黑乎乎、孤零零的房舍。苏秦猛然记起这儿有个庙宇,心里一阵狂喜,挑担大步走去。

苏秦走上台阶,看到有个匾额,在星光下看不清楚。不过,从周遭看,显而易见,这是一座久被废弃的破庙。

苏秦推开院门,刚跨进去,忽听“嗖嗖”两声响,两个黑影从庙堂里蹿到院中,继而蹿上围墙。苏秦唬得一声惊叫,跌倒在门槛上,担中竹简碰到门上,发出响声。

四周归于沉静。

苏秦沉定下来,断定黑影是两只狐狸,嘘出一口气。

苏秦站起来,摸黑走进庙殿。

殿里一片漆黑。苏秦摸出火石,引燃火绳,借着微光,看到正殿坐着一尊塑像,像前竟然有盏油灯。苏秦吹着火绳,点亮油灯。

殿里亮起来。苏秦环顾四周,发现是个神庙,神位前面还有被狐狸咬过的供品。

苏秦走出殿门,将竹简拿回来,放进殿里,摘下一扇门板,寻个位置放好。

苏秦坐在门板上,拿出竹简,又拿出笔、墨柱与石砚。

灯光下,苏秦的脸上浮出浅笑。 fcLr6KuB4xsoTzmVjsZDYalEtmdc8EI8Df00lYoczqPIqBrEq10NNCZPhqpASbde

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