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这几年每月来一次中国，曾经在机场书店里看到我们以前三井物产北京的同事白益民写的书，不管是写三井帝国也好，写财阀系统也好，从日本人乃至三井物产总部老员工、老干部的身份来看，这些书“太把财阀帝国当回事”了。我这样说，丝毫没有谦虚或掩盖什么的意思。
事实上，我和本书的另一位作者姚耀曾经一起运作过很多三井物产在世界各地的投资项目。20世纪末到21世纪初，我一开始与中国结缘的商品和项目，就是2010年让世人看不懂的大蒜。姚耀还直接参与了吉野家快餐，中国第一家中外合资的专业低温物流企业，乃至7-ELEVEN便利店等诸多项目从零开始的运作……所有的过程，从立项、融资、寻找合作伙伴、谈判、合作条文的法律解读和磨合，一直到新企业的注册成立、初期运作、人事安排、原材料确定、网点分布、市场营运乃至管理协调……虽然多少能体现出企业的实力和运作者个人的能力，但其实远远没有外界想象的那样神乎其神；很多时候，深涉其中的人感觉更多的，是一种在大企业集团官僚氛围中机械式的麻木和无奈。与此同时，我越来越感觉到中国企业近年来在全球经济版图上攻城略地的咄咄态势和高效决策，这绝对不是恭维。
在我主动辞职离开三井物产的前些年（当然是愉快分手，至今我还时常担任三井物产一些业务的顾问），日本的大企业纷纷在大搞“合规”运动。所谓合规性Compliance，就是合理保证符合并遵守组织的政策、计划、程序、法律、规章及合同的能力。而现在，中国不管是国营的还是民营的一些优秀企业，也在用“合规”管理企业。
我想提醒中国朋友的是：类似合规这种欧美体系发明的东西，其本质往往是大的利益集团（比如一家大企业）为了维护自己既得的利益以及由它创造出来的商业竞争环境，从而按照自己的思维和势力加以理论化、规范化和模块化的东西。好比美国的KFC和麦当劳，我知道很多家长带孩子到这些美式快餐店后，总会趁孩子不注意时先偷偷把炸鸡热量最高的外皮吃掉……明明知道不是什么健康的食品，但还是得“陪太子读书”，对吧？很多东西把美国的玩意照搬过来，看似一时风光，但不一定经得起历史和文化的考验。当然，我并不是在说企业不需要“合规”，相反，我们更应该创造出符合本国文化和企业自身的合规来。
日本已经老了，在吃老本。日本用早醒的机遇和美国的帮助多走了几步路，现在在外人看来，或许处处是“权谋的杰作”……日本经济死气沉沉，固然有经济结构和政治决策的原因，但文化观念中一些顽固不化的残留还是不可小觑。
可能，到日本观光的大多数中国朋友一开始都会感叹日本处处的井井有条，311大地震后日本被中国在内的世界舆论冠以“秩序和优雅”的帽子，但日本积重难返的问题一大堆，近来围绕环太平洋伙伴关系协定（下称TPP）是否加入的争论，更可能给这些问题和矛盾带来诸多无法预测的复杂影响……在这里，我就要展示给你们看一个隐藏地下的经济世界。
在未来的艰难岁月里，地下经济的能量可能会更加膨胀。真诚希望日本走过来的路，能够为快速发展中的中国提供一点参考和借鉴。
秋葉良和
2011年秋