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研幾工夫最要紧
丑初起，至午门外迎送圣驾，在朝房不能振刷出拜。杨朴庵论《四书》文有诞言。至会馆敬神，饭周华甫处，言不由中。拜倭艮峰前辈，先生言“研幾”工夫最要紧，颜子之有不善，未尝不知，是研幾也。周子曰：“幾善恶。”《中庸》曰：“潜虽伏矣，亦孔之照。”刘念台先生曰：“卜动念以知幾。”皆谓此也。失此不察，则心放而难收矣。又云：人心善恶之幾，与国家治乱之幾相通。又教予写日课，当即写，不宜再因循。出城拜客五家，酉正归寓。灯下临帖百字。 （道光二十二年十月初一日）
这一天的日记虽然短，但内容丰富。先是对自己本日的所作所为做了三次反省：一是在朝房内精神不振作，二是与人谈论文章时说了虚诞之语（细揣“杨朴庵论《四书》文有诞言”一句，“杨朴庵”前当缺一“与”字），在别人家吃饭时，说了假话。曾氏如此省身，真正做到了《论语》中所说的“吾日三省吾身”。接下来，简要记下倭仁的话。
倭仁对曾氏说的这番话，核心在“研幾”二字。幾是什么？幾就是事物出现前或变化前的细微迹象。《易·系辞》说：“幾者，动之微，吉之先见者也。”举动前之细微，吉凶前之征兆即幾。对这种“幾”细致地考察，详尽地研究，就是研幾。倭仁对曾氏说，人心善与恶的幾微，与国家治与乱的幾微是相通的，道理是一样的。人在恶念初萌时不能遏制，则有可能酿成罪恶行为的发生；国家若不能在动荡征兆出现时予以制止，则有可能爆发大动乱、大灾难。涓涓细流，汇成江海。处在细流时毕竟好改变，一旦成为江海，则不能对付了。恶处于细流时，别人不知道，但自己有可能知道。此时如果能自我反省，就有可能将它堵塞。故而，一个时时反省的人，只要他是真诚的，便可以杜绝大恶大罪的出现。
最后，倭仁还告诉曾氏要赶紧写日课。所谓日课，即每天将自己这一天来的思想行为予以反思，并记录下来，随时督促。光绪二十六年，偶读曾氏文字后便大为震撼，决心以曾氏为人生榜样的梁启超，在写给朋友叶湘南、麦孺博的信中说：“弟日来颇自克厉，因偶读曾文正家书，猛然自省……弟近日以五事自课：一曰克己，二曰诚意，三曰立敬，四曰习劳，五曰有恒。盖此五者，皆与弟性质针对者也。时时刻刻以之自省，行之现已五日，欲矢之终身，未知能否……近设日记，以曾文正之法，凡身过、口过、意过皆记之。”梁启超这段话，足可以帮助我们理解日课的做法与意义。