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聪明日减，学业无成
早起，温《诗经》《鼓钟》、《楚茨》。饭后，走俪裳处拜寿。因走蔡春帆处、
仙处、少鹤处。归，阅《汉书》《马宫传》、《王商史丹傅喜传》、《薛宣朱博传》。下半天，小珊来，余走吴和甫处。
三十年为一世。吾生以辛未十月十一日，今一世矣。聪明日减，学业无成，可胜慨哉！语不云乎“往者不可谏，来者犹可追”。自今以始，吾其不得自逸矣。道光辛丑初度日识。 （道光二十一年九月初二日）
曾氏生于嘉庆十六年，岁次辛未，到了道光二十年，刚好三十岁整。孔子说三十而立，可见三十岁对于男人来说，是一个重要的年份。照世俗的眼光来看，三十岁的曾氏已是“立”得出类拔萃了。但他本人并不这样认为，他以“聪明日减，学业无成”来概括眼下的自我处境。对于一个三十岁的人来说，这种衡量标准有点过于苛严。可能曾氏鉴于记诵能力不如早几年，以及尚未有学术专著问世这两个方面来责备自己。这应该说是取法乎上上了。古人曰：取法乎上，仅得其中，说的是自我要求不妨高些。曾氏之用意亦在此，故而告诫不能“自逸”。