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作诗文须有真挚情感
早起，思将昨夜三诗誊稿，了此一事，然后静心读书。乃方誊之时，意欲求工，展转不安，心愈迫，思愈棘，直至午正方誊好。因要发家信，又思作诗寄弟，千情缠绵，苦思不得一句。
凡作诗文，有情极真挚，不得不一倾吐之时。然必须平日积理既富，不假思索，左右逢源，其所言之理，足以达其胸中至真至正之情，作文时无镌刻字句之苦，文成后无郁塞不吐之情，皆平日读书积理之功也。若平日酝酿不深，则虽有真情欲吐，而理不足以适之，不得不临时寻思义理。义理非一时所可取办，则不得不求工于字句。至于雕饰字句，则巧言取悦，作伪日拙，所谓修词立诚者，荡然失其本旨矣！以后真情激发之时，则必视胸中义理何如，如取如携，倾而出之可也。不然，而须临时取办，则不如不作，作则必巧伪媚人矣。谨记谨记。
未正，竺虔来，久谈。背议人短，不能惩忿。送竺虔出门，不觉至渠寓，归已将晚。写家信呈堂上，仅一叶，寄弟信三千余字。 （道光二十二年十一月十七日）
曾氏今天很忙。改诗誊诗费去整整一个上午的时间。又想起要给弟弟写诗，苦苦思索，却又没有找到感觉。下午好友金竺虔来访，久坐不走。聊完天后，曾氏又把金送回家。返回自家已将近晚上，然后在油灯下分别给父母、诸弟各写一封家信，给诸弟信长达三千余字。这一天够辛苦了。
因与弟诗的构思艰难，曾氏想起作诗文必须先得有不吐不快的真挚情感，然后还得要把这种情感上升到义理层面上。如此，诗文才可以写得好。若义理不足，只在字句上下功夫，则是靠巧言取悦读者，好比作伪，与“修词立诚”的古训完全背离。与其这样，还不如不作。好在第二天便进入状态，写了四首给九弟国荃的律诗。这四首诗手足情深，义理文字都很好，现抄录于下。
其一
违离予季今三载，
辛苦学诗绝可怜。
王粲辞家遘多患，
陆云入洛正华年。
轮辕尘里鬓毛改，
鼙鼓声中筋骨坚。
门内生涯何足道，
要须尝胆扳尧天。
其二
汉家八叶耀威弧，
冬幹春胶造作殊。
岂谓戈
照京口，
翻然玉帛答倭奴。
故山岂识风尘事，
旧德惟传嫁娶图。
长是太平依日月，
杖藜零涕说康衢。
其三
杜韩不作苏黄逝，
今我说诗将附谁？
手似五丁开石壁，
心如六合一游丝。
神斤事业无凡赏，
春草池塘有梦思。
何日联床对灯火，
为君烂醉舞仙僛。
其四
辰君平正午君奇，
屈指老沅真白眉。
入世巾袍各肮脏，
闭门谐谑即支离。
中年例有妻孥役，
识字由来教养衰。
家食等闲不经意，
如今飘泊在天涯。
这四首诗中的第一首说诸弟求学求功名的不易，第二首说的是对战争将起的忧虑，第三首是对诗文有成的自我夸许，第四首是对已成年的三个兄弟的评价。最有趣的是第四首。曾氏对时年二十三岁、二十一岁、十九岁的三个弟弟的品鉴，居然与后来他们一生的行事基本吻合。
四弟国潢出生于庚辰年，被称为辰君。辰君一生的功名，只是一个大哥花钱买来的监生。战争年代，他未参与兵事，一直在老家照顾曾氏大家族，后来活了六十七岁，寿终正寝。用平正二字来概括其一生，大致是接近的。
六弟国华壬午年出生，被称为午君。午君的功名也是靠钱换来的监生。他一生眼高气大，我行我素。自身尚未独立，便不顾大家劝阻执意娶妾。功名未成，不检讨自己，却怨天尤人、牢骚满腹。后来领兵打仗，竟然屡屡得手，但最终还是将一支六七千人的军队引入全军覆没之地，本人也落得个身首异处的悲惨下场。一生行事，真正是奇特。
老沅即沅甫，也就是九弟国荃。三个弟弟中，大哥对他的评价最高、期望最大，称他为马良。他也确实没有辜负乃兄的期许，凭本身的才学考取秀才，又考上优贡，后来成为大哥最为得力的帮手，也为自己博得高位显爵荣华富贵。
曾氏素来被认为精于相人，从对自己三个弟弟的评价中，可知此语不虚。