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打破患得患失关
早，诵养气章。读《易》，仅三页，即有俗事来扰，心亦随之而驰。会客二次。饭后，心不静，不能读《易》，因为何子贞题画梅卷子。果能据德依仁，即使游心于诗字杂艺，亦无在不可静心养气。无奈我作诗之时，只是要压倒他人，要取名誉，此岂复有为己之志？未正诗成。何丹溪来，久谈，语多不诚。午正，会客一次，语失之佞。酉正客散。是日，与人办公送礼，俗冗琐杂可厌，心亦逐之纷乱，尤可耻也。灯后，何子贞来，急欲谈诗，闻誉，心忡忡，几不自持，何可鄙一至于是！此岂复得为载道之器乎？凡喜誉恶毁之心，即鄙夫患得患失之心也。于此关打不破，则一切学问才智，适足以欺世盗名为已矣。谨记于此，使良友皆知吾病根所在。与子贞久谈，躬不百一，而言之不怍，又议人短，顷刻之间，过恶丛生，皆自好誉之念发出。习字一百，草率记本日事。 （道光二十二年十月初八日）
在诗文字画的创作过程中，力图技惊四座、艺压群芳，乃绝大部分文艺家所共有的心态。这也是推动文艺家上进的原始动力之一。它在客观上起到让文学艺术推陈出新，不断前进的作用。但此心若是把握不当，比如说非得要与别人争个高下，甚至非得要压倒别人不可，则有可能偏离文艺的正道。
曾氏本唐鉴研幾之教，发现自己心中有“要压倒别人”的念头，便立即予以遏止，并进行深刻反思：压倒别人，是为了邀取名誉；而喜誉恶毁，就是患得患失；若不打破患得患失这一关，则一切学问才智，都不过为欺世盗名而已。曾氏的自我检查确实尖刻而不留情面，将邀取名誉与欺世盗名联系起来，有点上纲上线的味道。只不过是，这中间有一道患得患失的关口居中连接着，通过这一连接，也就不显得突兀了。
患得患失，是人类的一个普遍毛病：没有得到时，成天忧虑得不到；一旦得到后，又成天忧虑有可能失去。有这种毛病的人，成年累月都在忧虑之中，既得不到抵达目标实现理想的快乐，也毫无一点生命的趣味。既然“得”与“失”都需要忧虑，那么为解忧，获“得”可能不计后果，免“失”可能不计手段。如此，欺世盗名岂不应运而生？