彻底消除癌症，人类寿命能增加多少？

最近有个朋友问我，“菠萝，如果你们科学家成功了，消灭了癌症，人类寿命能增加多少？”

这个问题我还真从来没想过。

你猜测一下，如果消灭癌症，人类平均寿命会增加多少？

A. 1到3年

B. 3到5年

C. 5到10年

D. 10年以上

意外的答案

这是个非常有趣的问题。我相信大家都希望癌症从世界消失，但只谈延长寿命的话，攻克癌症到底有多大好处？

要仔细解答这个问题，需要很多统计数据，但我们可以偷懒，把这个问题简化为：“不是因为癌症而去世的人，平均寿命（ Z ）是多少？”

消灭癌症，所有人的寿命就应该接近 Z 。

这个数据直接查不到，但我们可以粗算一下，需要三个数据：全民平均寿命（ T ），因癌症去世人数比例（ B ），因癌症去世人数平均寿命（ C ）。

公式应该是：

C × B + Z ×(1- B ) = T

以2013年美国人为例， T =78.5岁， B =22.5%， C =72岁。代入上面的公式：

大家慢慢算，这道方程的难度可是美国研究生入学考试的难度！

什么？中国幼儿园小朋友已经算完了！？

Z =80.4岁

所以，现在美国不因癌症去世的人，平均寿命也不过80.4岁！也就是说，如果现在美国没有癌症，全民平均寿命只能够增加80.4-78.5=1.9岁。

不到两年！？

这个结果多少让我有点惊讶。我知道不会太高，但没想到这么低。

显然，不同地区的数据会不同，结果也会有差异。比如，美国加利福尼亚州， T =79.9岁， B =23.3%， C =70.5岁。计算下来， Z =82.8岁。无癌人群能多活82.8-79.9=2.9岁。

稍微长点，但显然没有大家想象得多。

中国的 C 数据我没有查到，所以算不了，但我估计数字也不会很大。

抗癌的价值

问题来了，为了平均不到3年的寿命，科学家一辈子吭哧吭哧和癌症对着干，值得吗？

我觉得还是很值得的。

虽然平均寿命增加有限，但是如果站在患者角度看，情况就不同了。攻克癌症，对他们好处是非常明显的。

对美国整体，癌症患者平均寿命72岁，非癌症患者平均寿命80.4岁，能延长寿命80.4-72=8.4岁！

对美国加利福尼亚州，能延长寿命82.8-70.5=12.3岁。

无论是8.4，还是12.3，好处显然是巨大的。

这还没有算对患者和家属心理上的价值。知道有药可用，还有希望，光是这一点就是无价的。

所以，科学家、医生、全社会，还得继续和癌症死磕。不是为了提高人类平均寿命，而是为了提高患者的寿命和生活质量。

另外，也再强调一遍我的观点：癌症作为内源性疾病，不可能消失。攻克癌症的任务不是彻底消灭它，而是把它变成可控的慢性疾病。

消灭不同癌症，对寿命的影响是不同的。

在美国，前列腺癌患者平均去世年龄已经是80岁，比全民平均寿命还长！消灭前列腺癌，对于延长寿命不会有太大影响，因为还有很多别的杀手。

不是说前列腺癌不需要研究，但显然不能指望靠开发前列腺癌药物，来显著延长男同志的寿命。

相反，软组织瘤患者去世年龄平均仅为59岁，如果能把它控制住，带来的寿命延长是80.4-59=21.4岁！

控制骨癌，21.4年；控制脑瘤，16.4年。

这些显著影响中年，甚至青年患者的癌症类型，是癌症研究和新药开发的重中之重。

当然，还有我最关心的儿童癌症。

按照刚才的算法，治愈一名10岁的儿童癌症患者，将带来70.4岁的寿命！即使把这个时间打8折，也会有56岁。

生命都是等价的，不能说儿童生命比成年人的更珍贵。但至少，儿童癌症应该受到同等重视。

美国最新“抗癌登月计划”中，儿童癌症是重中之重，即将投入大量资源。而在中国，儿童癌症仍是边缘学科，政府和社会支持杯水车薪。科研经费缺乏，儿科医生待遇和培训机会也不如其他专科。和欧美发达国家相比，基础和临床研究差距已经越来越大。

总不能干坐着，等美国雷锋来救中国孩子吧。

抗癌只是开始

要想活得久，光靠抗癌是远远不够的。

日本现在的平均寿命已经是83.1岁，世界第一。现实中有癌症的日本，平均寿命远远超过幻想中没有癌症的美国。何况美国人均医疗花费是日本3倍还多，但显然，效果差很多。

为什么？

一个主要原因是生活方式的差异。

众所周知，美国地大物博，垃圾食品世界第一，胖子比例世界第一。按我爸妈的话说，不来美国，都不知道人可以长到这么胖，屁股可以这么大。

肥胖带来的各种慢性病，大量消耗着美国的医疗资源。不客气地说，美国人的平均寿命是钱硬堆出来的。

活多长时间重要，活得优质更重要。比寿命更重要的是“健康寿命”（health adjusted life expectancy）：健康，能独立自主的高质量生命长度。

2015年，美国人平均寿命为79.3岁，但健康寿命只有69.1岁。也就是说，美国人平均最后10年，健康情况是很糟糕的。不少人丧失了独立行动能力。有的人活着，但已经死了。

但不是所有人都这样。

来到美国，你会发现一个有趣的现象：虽然到处都是胖子，但逛“Whole Foods”超市的人，胖子很少，无论什么年龄，多是身材匀称，精神焕发的人。

“Whole Food”是卖有机食品的地方，里面东西就一个字：贵！长期去的都是中产阶级。虽然我不认为吃贵的有机食品就能让人健康，这主要是商业宣传。但这是一个积极的信号，代表着这些人追求健康，很注意生活习惯。我最近去就发现里面很多人都戴着“智能手表”，随时监控自己的身体特征。

所以说，要想活得久，健康的生活方式才是王道。积极锻炼，少吃腌腊烧烤食物，戒烟戒酒，等等。

这其实和钱无关，少吃垃圾食品，多锻炼，不抽烟，不喝酒，弄不好还省钱呢。

关键还是教育和意识。

中国人平均寿命76.1岁，健康寿命68.5岁，都显著低于日本，这和中国贫富差距大、农村医疗条件落后相关。但我的读者多是受过良好教育的中产阶级人士，大家没有任何借口不向日本的平均水平看齐。