宏观社会和微观社会有很多相似之处。我发现不少看起来非常深奥的癌症专业问题,如果和人类社会的发展做对比,就变得非常容易理解。
不信?
咱们一起来看看这7个问题。
绝大多数癌症患者都是死于转移。如果肿瘤细胞在一个地方待着不动,就叫良性肿瘤,是很可能被手术治愈的。那癌细胞为啥会转移呢?
因为世界那么大,想出去走走。
人类不就到处迁徙吗?
咱们的祖先本来在非洲,但有个别好奇心重的人走了出来,一路冒险,到欧洲、亚洲、美洲、大洋洲,死伤无数,但有极个别成功的,在新的环境定居,繁衍后代,成为当地的亚当夏娃。
癌细胞也一样,它们从一个地方开始发展(原发肿瘤),偶尔,有个别好奇心重的细胞脱离集体,进入血液或淋巴循环。这样的细胞多数在路上都死掉了,只有极少数能活下来,并且在新的器官定居,生长出新肿瘤。
身体里有癌细胞其实并没有啥,就像地球上有人类,并不是注定要毁灭。
现代人类(智人)诞生已经20多万年了,在现代工业革命和人口爆炸之前,人类对地球整体生态没啥影响。
因此,在癌细胞全面失控爆发之前,其实对身体影响应该是很小的。30多岁的男性中,约30%的人前列腺已经存在癌变细胞,60岁以上的人群中这个比例更高达70%,但其实只有14%的人会真正被诊断为前列腺癌。人体和癌细胞,完全可以共存很长时间,甚至终身共存的。
绝大多数癌症,从最初细胞突变,到最后真正变成癌症,需要很长时间,通常是10~30年。为什么需要这么长时间?
主要是在等待发生新的基因突变。
新的突变能让癌细胞生长更快,不容易死亡,同时,能让癌细胞改造周围环境,为自己服务,逃脱免疫系统监管。
这和人类历史简直是一模一样。
从下图可以看出,人类从20万年前产生,一直人口都很少,直到1800年以后才突破10亿,然后开始大爆发。
为啥用了这么久?因为我们在等待工业革命,就像癌细胞在等待新的突变。
这场革命带来了干净的生活用水,带来了批量生产的抗生素和疫苗,于是人类病死率下降,寿命变长。同时,人类能更好地改造环境,为自己服务,并且逃脱各种自然的限制。
因为多数癌细胞都希望多繁衍点后代。
这也和人类一样。
绝大多数人并不想破坏地球,无非只是希望自己过得好,家人过得好,后代多一些。但这样的后果,就是整体人口的剧烈膨胀。
而且这是一个无解的趋势,因为个人是不会考虑整体利益的,除非被强制要求。中国实施计划生育,就是强制个人服从整体利益,客观上真的是为保护地球做贡献。
但这个“整体”,依然只是中国,而不是全人类。当这个政策伤害了国家利益的时候,就被放弃了。
绝大多数人,不可能纯粹为了地球的利益,或者全人类的利益,而放弃繁殖后代。
同样道理,癌细胞也不可能为了身体的健康,而长得慢一点。
癌细胞无限生长的结果,就是人体的死亡。人类无限增长的结果,也必然是地球生态的崩溃。
癌细胞不仅分裂出很多后代,而且能存活很长时间。
为什么癌细胞不死?
因为没活够嘛。
如果大家寿命都短一点,地球负荷会小一点,人类作为一个物种可能会存在得久一点,但自古以来,有钱有权的人最关心的,依然是长生不老。
这几年全世界有无数大款砸钱,雇用科学家来研究“衰老”的机制,希望能把人类平均寿命提高到120岁,甚至150岁。
我问过一位大佬:“大家都活这么久,地球资源不够怎么办?”
他笑笑说:“你目光太短浅了,我们到时候肯定能开发别的资源,甚至移民太空的。”
我相信,癌细胞把人弄死,然后一起挂掉之前,也是这么想的。
经常有伪科学文章说癌细胞爱吃糖,因此患者不吃糖就能饿死癌细胞。
这是非常幼稚的想法。
这就像说人类爱吃肉,因此如果把人类爱吃的猪牛羊和鸡鸭鱼统统从地球上拿走,就能饿死整个人类,拯救地球?
做梦呢。
一来人适应性很强,没有传统肉类,我们可以去吃昆虫、吃蛇、吃螃蟹(不信请看贝爷的《荒野求生》)。你再把这些都拿走,我们甚至可以干脆吃素!兔子急了敢咬人,人饿了敢和熊猫抢竹子!
二来即使能饿死人类,地球上其他物种也离不开这些动物。你拿走了它们,地球整体生态就崩溃了。没有了人类,也没有了其他生物,那费这么大劲还有意义吗?
“饿死癌细胞”之所以不靠谱,也是一样的道理。
一来癌细胞适应性很强,没有糖,癌细胞会吃别的;二来,身体很多正常细胞,包括脑部神经细胞、心脏的心肌细胞、各种免疫细胞,都需要糖,饿死癌细胞之前,可能已经把这些重要细胞饿死了。
无论化疗药物、靶向药物、免疫药物,总是有各种副作用,甚至还可能致命。
为什么?
主要因为癌细胞和正常细胞本质上实在太相像了。杀死癌细胞的任何方法,都可能误伤到正常的功能性细胞,这就是副作用。
清除癌细胞其实很简单。癌细胞怕酸,怕碱,怕饿,怕冷,怕热,怕各种东西。你把硫酸静脉输入患者血液,癌细胞肯定死了!但问题是,这时候人也死了。
想要把人类从地球上消灭一点也不难。
核弹可以搞定,小行星撞地球可以搞定,把地球上的水全部重度污染也可以搞定。但问题是,地球整个生命圈也没了。
但你能想到任何一种办法,可以只把人类清除,而不伤害到地球上任何其他物种或者环境吗?
非常困难。因为人和其他动物本质上非常像。
思考越多,你就会发现癌症和人类社会整体确实有很多相似之处。
透过人类,能更好理解对抗癌症中的重重困难;反过来,透过癌症,能更好看清人类确实需要考虑更长远的问题。
人类是地球的癌症吗?这个问题仁者见仁,智者见智。
如果认为人类是地球的癌症,那么还有两个值得思考的问题:
● 地球是会长期带癌生存,还是命不久矣?
● 人类是地球的癌症,还是宇宙的癌症?如果地球只是一个器官,不是整体,那我们移民其他星球,算新的“癌症转移”吗?
我没有答案,但我会从自己做起,努力减少浪费、保护环境,延长地球生态寿命。
咱们也别追求什么长生不老。生命就是向死而生,活着的时候咱们努力追求意义,实现价值,然后,该给后代子孙让位的时候,就平静地离开吧。
最近有个朋友问我,“菠萝,如果你们科学家成功了,消灭了癌症,人类寿命能增加多少?”
这个问题我还真从来没想过。
你猜测一下,如果消灭癌症,人类平均寿命会增加多少?
A. 1到3年
B. 3到5年
C. 5到10年
D. 10年以上
这是个非常有趣的问题。我相信大家都希望癌症从世界消失,但只谈延长寿命的话,攻克癌症到底有多大好处?
要仔细解答这个问题,需要很多统计数据,但我们可以偷懒,把这个问题简化为:“不是因为癌症而去世的人,平均寿命( Z )是多少?”
消灭癌症,所有人的寿命就应该接近 Z 。
这个数据直接查不到,但我们可以粗算一下,需要三个数据:全民平均寿命( T ),因癌症去世人数比例( B ),因癌症去世人数平均寿命( C )。
公式应该是:
C × B + Z ×(1- B ) = T
以2013年美国人为例, T =78.5岁, B =22.5%, C =72岁。代入上面的公式:
大家慢慢算,这道方程的难度可是美国研究生入学考试的难度!
什么?中国幼儿园小朋友已经算完了!?
Z =80.4岁
所以,现在美国不因癌症去世的人,平均寿命也不过80.4岁!也就是说,如果现在美国没有癌症,全民平均寿命只能够增加80.4-78.5=1.9岁。
不到两年!?
这个结果多少让我有点惊讶。我知道不会太高,但没想到这么低。
显然,不同地区的数据会不同,结果也会有差异。比如,美国加利福尼亚州, T =79.9岁, B =23.3%, C =70.5岁。计算下来, Z =82.8岁。无癌人群能多活82.8-79.9=2.9岁。
稍微长点,但显然没有大家想象得多。
中国的 C 数据我没有查到,所以算不了,但我估计数字也不会很大。
问题来了,为了平均不到3年的寿命,科学家一辈子吭哧吭哧和癌症对着干,值得吗?
我觉得还是很值得的。
虽然平均寿命增加有限,但是如果站在患者角度看,情况就不同了。攻克癌症,对他们好处是非常明显的。
对美国整体,癌症患者平均寿命72岁,非癌症患者平均寿命80.4岁,能延长寿命80.4-72=8.4岁!
对美国加利福尼亚州,能延长寿命82.8-70.5=12.3岁。
无论是8.4,还是12.3,好处显然是巨大的。
这还没有算对患者和家属心理上的价值。知道有药可用,还有希望,光是这一点就是无价的。
所以,科学家、医生、全社会,还得继续和癌症死磕。不是为了提高人类平均寿命,而是为了提高患者的寿命和生活质量。
另外,也再强调一遍我的观点:癌症作为内源性疾病,不可能消失。攻克癌症的任务不是彻底消灭它,而是把它变成可控的慢性疾病。
消灭不同癌症,对寿命的影响是不同的。
在美国,前列腺癌患者平均去世年龄已经是80岁,比全民平均寿命还长!消灭前列腺癌,对于延长寿命不会有太大影响,因为还有很多别的杀手。
不是说前列腺癌不需要研究,但显然不能指望靠开发前列腺癌药物,来显著延长男同志的寿命。
相反,软组织瘤患者去世年龄平均仅为59岁,如果能把它控制住,带来的寿命延长是80.4-59=21.4岁!
控制骨癌,21.4年;控制脑瘤,16.4年。
这些显著影响中年,甚至青年患者的癌症类型,是癌症研究和新药开发的重中之重。
当然,还有我最关心的儿童癌症。
按照刚才的算法,治愈一名10岁的儿童癌症患者,将带来70.4岁的寿命!即使把这个时间打8折,也会有56岁。
生命都是等价的,不能说儿童生命比成年人的更珍贵。但至少,儿童癌症应该受到同等重视。
美国最新“抗癌登月计划”中,儿童癌症是重中之重,即将投入大量资源。而在中国,儿童癌症仍是边缘学科,政府和社会支持杯水车薪。科研经费缺乏,儿科医生待遇和培训机会也不如其他专科。和欧美发达国家相比,基础和临床研究差距已经越来越大。
总不能干坐着,等美国雷锋来救中国孩子吧。
要想活得久,光靠抗癌是远远不够的。
日本现在的平均寿命已经是83.1岁,世界第一。现实中有癌症的日本,平均寿命远远超过幻想中没有癌症的美国。何况美国人均医疗花费是日本3倍还多,但显然,效果差很多。
为什么?
一个主要原因是生活方式的差异。
众所周知,美国地大物博,垃圾食品世界第一,胖子比例世界第一。按我爸妈的话说,不来美国,都不知道人可以长到这么胖,屁股可以这么大。
肥胖带来的各种慢性病,大量消耗着美国的医疗资源。不客气地说,美国人的平均寿命是钱硬堆出来的。
活多长时间重要,活得优质更重要。比寿命更重要的是“健康寿命”(health adjusted life expectancy):健康,能独立自主的高质量生命长度。
2015年,美国人平均寿命为79.3岁,但健康寿命只有69.1岁。也就是说,美国人平均最后10年,健康情况是很糟糕的。不少人丧失了独立行动能力。有的人活着,但已经死了。
但不是所有人都这样。
来到美国,你会发现一个有趣的现象:虽然到处都是胖子,但逛“Whole Foods”超市的人,胖子很少,无论什么年龄,多是身材匀称,精神焕发的人。
“Whole Food”是卖有机食品的地方,里面东西就一个字:贵!长期去的都是中产阶级。虽然我不认为吃贵的有机食品就能让人健康,这主要是商业宣传。但这是一个积极的信号,代表着这些人追求健康,很注意生活习惯。我最近去就发现里面很多人都戴着“智能手表”,随时监控自己的身体特征。
所以说,要想活得久,健康的生活方式才是王道。积极锻炼,少吃腌腊烧烤食物,戒烟戒酒,等等。
这其实和钱无关,少吃垃圾食品,多锻炼,不抽烟,不喝酒,弄不好还省钱呢。
关键还是教育和意识。
中国人平均寿命76.1岁,健康寿命68.5岁,都显著低于日本,这和中国贫富差距大、农村医疗条件落后相关。但我的读者多是受过良好教育的中产阶级人士,大家没有任何借口不向日本的平均水平看齐。
活到83.1岁!你准备好不拖后腿了吗?