生于湖南长沙,1936年入天津南开大学电机工程系就读。抗日战争爆发后,先在长沙《抗战日报》工作,后来进入国民党成都中央军校,1950年退伍。
其后赴美攻读历史,获学士(1954)、硕士(1957)、博士(1964)学位。曾任哥伦比亚大学访问副教授(1967)及哈佛大学东亚研究所研究员(1970)。参与《明代名人传》及《剑桥中国史》的集体研究工作。
黄仁宇在长达半个世纪内所写的散文,
结集成为此书。
从多个侧面展开了
他作为历史学家耳闻目睹的世界
和他的“大历史”观念。
全书没有长篇大论,
多从亲历的角度抚今追昔,
思考中国20世纪的长期革命,
借鉴欧美的历史经验。
读者可以随手翻来,
了解现代世界所面临的前所未有的局面。