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引言
显然，同我们自身有特殊关系的各种对象所激发的每一种激情的合宜性，即旁观者能够赞同的强度，必定处于某种中庸之度。如果这种激情太强烈或者太微弱，旁观者就无法体会它。例如，个人的不幸和受到的伤害所引起的悲伤和愤恨可能容易太强烈，并且对于大多数人来说都是如此。同样，它们也可能太微弱，尽管这极少发生。我们把这种过度称为脆弱和狂暴；而我们把这种不足称为迟钝、感受力缺失和没精神。
然而，这包含着合宜性的中庸，随激情有异而各不相同。它在某些激情里高些，而在另一些激情里低些。有些激情如果表现得太强烈则是极不得体的，即使在那些我们公认不可避免地会在最大程度上感受到它们的场合也是如此。另外有些激情，在许多场合下其最强烈的表现则是极为优雅的，即使这些激情本身并不必然强到这种程度。前一种激情，因为某些原因，几乎或根本不会被同情。后一种激情，因为另一些原因，会得到十足的同情。如果我们仔细考虑人性中所有不同的激情，我们就会发现这些激情被认为是得体或者不得体，恰与人们对它们同情的程度多少成比例。