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江西某地，崇山峻岭，环境绝佳，那里有个堪舆家，名叫杜香草，人称杜大师，他精通相地看风水。杜香草曾与富二代李十九友好交往，感情极深。李的父亲亡故，杜香草为此奔走在山谷，寻觅葬地，罗盘不断架山向，鞋子几乎踏破。足足过了三年，才发现一块好地，三面环山，一面对水，沙丘流水分明，龙脉走向极深，前端极远处有数重山，水流多环绕，确实是块风水宝地。山地位置又适中，位于府城的东山，距李家住宅四十多里。山上幽深僻静，树木葱茏，游山者只听见樵夫斧砍树枝的丁丁声，与山间寺庙传出的钟声相呼应。动静相宜，环境宜人。西山在前，仿佛是道天然屏障，而且满目苍翠。杜香草得意非凡，告诉李十九说：“这是块福地。令尊大人古道热肠，为本乡本土人所尊重，葬在这里算得上当之无愧。希望你们孝心有嘉，积善积德，培育福泽，子孙后代将人丁兴旺，贵不可言啊。”不多几日，吉时已到，杜香草破土点穴，鞭炮齐鸣，香纸燃烧，祭品摆放，茶酒挥洒，李家兄弟手扶棺柩下葬入穴，入土为安。事情办完，杜香草将往浙江应某贵官的聘请，李十九厚赠路费，送他出远门，这一别转眼就是两年。
天有不测风云，不料李家葬父后家道反而不如从前，不断有人死亡。李十九的哥哥李十八夫妇俩也相继去世，遗下娇女，名叫银雁。弥留之际，李十八殷切地托付照看女儿，紧握李十九的手，流泪对他说道：“我夫妻俩别无所恋，只求弟弟照顾好银儿，我们在黄泉路上死也瞑目。”李十九也哭泣着接受遗言。
银雁才十四五岁，婀娜多姿，不惯操劳家务。李十九老婆翁氏，黑心黑肺黑肚肠，经常在丈夫跟前责怪侄女好吃懒做，久而久之李十九也信以为真。从此银雁多受虐待，蓬头垢面，沦为婢仆之流。起初，她经常伏在枕上偷偷饮泣，接着对着父母牌位不断啼哭。翁氏怒不可遏，用鞭猛抽，银雁奔告叔父，叔父反缚住她手脚一顿毒打。家中婢女们看得不忍心，团团围住哀哭，跪地叩头请求代替银雁受打，未被准许。皮鞭不断举起，唰的数声响，都狠狠地落在银雁的身上，雪白的肌肤一块青、一块紫，流出大量殷红鲜血，已经奄奄一息，翁氏怒气仍未消减。幸亏李十八墓地邻近一座庵堂的老尼姑这时正好来替翁氏讽诵《受生经》，见状急忙代为求情，他们这才放过银雁。
次日，翁氏要礼拜佛像，讨温水洗手。银雁不小心端来了冷水，翁氏大怒，要笞打她背脊。银雁十分恐惧，急忙奔出门外要跳入溪流打算自尽。来到河边，正准备纵身一跳，只见去世的母亲从对面树林中悠悠走出，悲哀地对女儿说：“孩儿止住，不要太苦了自己，你可暂且跟随老尼姑遁入空门，就有生路。”话刚说完，银雁正要喊“妈妈”，陡然人就不见了。
银雁被婢女们拽回家，正惨痛万分，忽听得门内大声喧嚷，翁氏自打耳光，发出银雁亡母的声音责骂道：“狗贱根！有什么冤仇竟要害死我女儿！”李十九闻声奔入，看妻子疯婆模样，知道是亡嫂显灵，因老婆可恶而发怒，于是代老婆哀恳求情，却被翁氏吐了好几口唾沫，并受种种数落和痛斥。李十九慌忙在门外找到了银雁，见她像要寻死，拉她入内。翁氏马上抱着女儿失声痛哭。接着又举起双拳，不断击打自己，还用木棒捣进自己阴户，血流如注透出裤裆外。李十九想禁止她伤害自己，但她力大如猛虎，阻止不得。屋里的人惊惶大叫，不知所措。隔壁邻居都爬上墙头看热闹，一时间搅得鸡犬不宁。
老尼姑与银雁亡母向来友好，双手合十，十分虔诚地说：“善哉！善哉！大娘为何如此凶暴？老身作为见证，嘱她今后改正错误，好好看待银姑。”亡母不答应。“那么就及早替银姑找一个理想女婿。”她还是不答应。“要么把银姑寄养在亲戚家。”她仍然不答应。老尼姑开玩笑似的说：“实在无法可想，莫非要让老身带走做我弟子吗？”翁氏听了，即忙叩头跪拜说：“愿将掌上明珠麻烦大师收留。”老尼姑又问：“这下满意了吗？”答道：“满意了。”
经过这一番奇险，翁氏得以安宁下来。李十九知道双方难以调解，也只好听任银雁出家。第二天亲自送侄女到尼庵，求老尼姑替她削发为尼，老尼姑说：“为时尚早。”说罢闭着双眼，盘腿坐在蒲团上。过了烧顿饭的工夫，老尼睁开眼睛说：“溪水何妨随石转，岭云更有出山时。”李十九临走对侄女说：“银儿需要什么东西，可暗托师父来取，切不要轻易踏入危险莫测的家门啊！”银雁涕泪交流，拉住李十九衣袖不放，老尼姑大喝一声说：“痴姑娘！既然皈依了佛门，还做出婴儿恋母乳的俗态吗？！”这一声大喝，银雁倒也立即松开双手，赶紧送走李十九，关上尼庵大门。从此与李宅隔绝，以后银雁在庵堂扫地焚香，撞钟敲木鱼，念佛诵经，老尼姑渐渐给她讲解佛经禅理。
又过了年余，李十九家更加衰落，亲戚朋友都纷纷说是由于新造的坟风水不利。有个懂得相地的人放风说：“新坟右边的沙丘太高，即便有利，也只能发女家。”第二年杜香草归来，目睹了李家败落的悲惨情状，大为吃惊，也疑心是葬地风水有问题。可是白天遍走山谷勘看，夜晚挑灯查考各种相地书籍，都没发现误差，始终不明白造成李家贫困的原因。
一天杜香草请假回家住宿，梦见来了一位仙女，鬓鬟发髻如烟雾，仪态万方，告诉杜香草说：“你可知道李家坟墓不吉利的原由吗？我是山神，特地用几句诗来指点你。诗道：‘千里来龙结一匏，左根右叶长根苗。天生福人住福地，无愧惟有西山樵。’”这几句诗，似懂非懂，正欲再详细询问请教之时，突然一声晴天霹雳，震耳欲聋，顷刻间，仙女早已乘云驾雾，款款离去。杜香草惊醒，第二天天刚蒙蒙亮就起床，急忙到西山寻找一块普通墓穴，替李家迁葬，并假意说道：“先前墓穴的地脉已被山风吹破，不值得宝重。”他就自带干粮，到西山去到处寻找樵夫，但找了整整一个月都没遇到。
一天，气候突变，杜香草碰上暴雨，看西山右边山脚下有几间茅屋，急忙奔去避雨。一位龙钟老太，穿着丧服，出来招呼，让进屋里。客堂内停放着七尺桐木棺材，灵帐飘动，景况凄凉。杜香草询问情况，老太说，是她老伴逝世七周年忌日。杜香草问：“老人家，您有后代吗？”老太答道：“有一个儿子，姓杜，名佛奴，是因为他父亲梦中见佛而生下的，才取此名。由于家境贫困，他砍柴为生，天天在东山白云深处。”说罢，泪眼汪汪，抬头望着门外说：“孩儿方才可能遭到暴雨，恐怕回家又得像个落汤鸡。”接着转身入内，拿出山茶、炊饼，招待客人。杜香草品茶吃饼，茶甘饼香，吃起来很是可口。
不一会儿，一个少年挑着柴担，冒雨而回。只见得这个少年，生得眉清目秀，气度不凡，见了客人作揖施礼像个儒生。杜香草料想，这孩子就是佛奴，告诉他自己也姓杜。佛奴进入房内，与母亲讲说一番，马上又出外与杜香草重新施礼，如晚辈见长辈那样恭敬。杜香草内心很是欣喜，与少年闲聊，少年说话文雅，谈吐间从没一句粗俗话。杜香草告诉老太说：“郎君文雅不俗，为什么不让他读书识字？”老太说：“孩儿幼小曾到乡村学校读过点书，他父亲死去后，我又年老衰迈，他就停学回家，我们全靠这孩子打柴挣钱过日子。”问佛奴年龄，回答说十七岁。当天夜里，佛奴在地上铺上厚厚稻草，铺上被褥，留杜香草住宿。
次日早晨，少年早早起床。杜香草从腰兜里取出二两银子，递给老太，以酬谢他们茶果的招待。老太笑着说道：“我们母子俩虽然穷困，但并不是卖茶果的。更何况你是我家同姓同宗的客人。”推让再三，坚持不收。杜香草知道不可勉强，也就不客气。以后多次到其家做客，始终礼貌周全，从不懈怠。
有一天，杜香草在杜家见佛奴猎获一对野鸡回家，亲自烹调，盛入菜盘，招待客人。杜香草品尝，味道极鲜美。吃了有剩余的，佛奴收进去给母亲吃。杜香草偷看佛奴吃什么，只见他仍吞咽粗粮野菜。杜香草敬意油然而生，告诉老太，打算替他找个好对象。老太太喜滋滋地说：“孩儿已成年，能有本家长辈做媒，是天大的好事。只是家中一贫如洗，谁肯把娇女嫁给樵夫家呢？”杜香草说：“既然我已开口，定会替老人家张罗。”他又问佛奴父亲是否有葬地，老太说：“野外随便埋葬掉就算了，能不埋葬在官府办的免费丛葬地已很满足，还敢选择什么福地吗？”杜香草望了望老太，胸有成竹地说：“这不难。我有一块风水宝地送给你。以后富贵显赫了，还望不忘记引路人。”老太连忙道谢称好。
杜香草连忙去找李十九，向他索取先前那块葬地，说：“我有个远房亲戚，寡母孤儿挺可怜，请将你所遗弃的坟地给他们，要多少价都可以。”李十九看那块地空着也是空着，今朝不如来个痛快的，也就爽快地答应了，毫不吝惜。杜香草要他立下字据，李十九本想酬谢杜香草百两银子，于是就立下百两银子卖坟字据，送给杜香草。杜香草拿去送给老太。选择了一个黄道吉日，佛奴邀请几个樵夫抬着父亲的灵柩，去墓穴安葬。杜香草吩咐掘开五尺地，不要改变旧穴位置，深度则需加倍。刚刚掘下一尺左右，挖起一件东西，既非土又非石，形状像龟鳖鼍龙，背后刻有篆文，写着：“识地者姓杜，埋葬者姓杜。有利子孙，既贵且富。缺德人家莫要贪图。”大家甚觉此事灵异。葬事完毕，杜香草又出门远行。
佛奴仍天天砍柴。每天早晨经过父亲墓地，总是看见坟上热气腾腾像开水锅上冒着水蒸气。转眼进入隆冬，天气严寒。佛奴正痴痴望着坟墓，忽然冒出的白气与天上冻云联结一片，一缕一缕的，迷迷茫茫的，浓浓厚厚的，若有如无。霎时间，大雪纷飞，浑身衣服都沾湿了。他知道山岭下不远处就有座尼庵，赶快奔去可躲避，佛奴急急奔到敲门。
刚巧，那天老尼姑提着包裹出门办事，早早出门，只留银雁独自在庵，绣着佛幡。窗外清风吹拂，庵堂内鸟语花香。银雁只顾一门心思做着女红。听见敲门声，银雁开门一看，见是一个年轻人，于是就放佛奴进庵，见他打寒噤，冷得发抖，很可怜他，引他到厨房炉灶下，点燃柴火烘烤湿衣服，先拿师父的布袍与自己的紫布裤给他替换。另外给他烧煮热豆粥吃，这才驱寒止抖。天晴衣干后，佛奴要告辞回家，但其他衣物都在，独独少了一条布裤，到处都寻不着。银雁怕师父即将回庵，催促佛奴先行离开，一再嘱咐方便的时候，就悄悄把紫布裤还来，千万小心别让师父发觉。
佛奴回到家，母亲责怪他回家太晚，佛奴向母亲详细禀告一切。老太心里很感激银雁的照应。细看紫布裤，果然是女子贴身所穿的内裤，就怀疑二人有暖昧关系，叱责佛奴。佛奴竭力分辩，否认有事。
第二天，老太不要孩子去，而是亲自到尼庵，把紫布裤送还银雁，而老尼姑已回来，恰巧看到紫布裤，便寻根刨底询问银雁这是怎么回事。得知原委后，老尼姑声色俱厉，发怒道：“清净道场，淫婢怎敢大胆污染佛门圣地！”立即下令叫她滚出去。
老太再三解释无效，只得与银雁一起跪下求情，老尼姑哪管什么事实真相，一万个不答应。银雁看老尼今日性格大变，不讲人情，万般无奈，旋即对着佛像起誓保证自己清白，老尼姑不仅不理睬，反而还冷笑说：“佛远在大西天，不像本方土地神会来管你什么牙疼之类的发誓赌咒的。”银雁羞愤，想一死了之，解下衣带挂在庭院树上。老太赶紧上前阻止，可是老尼姑仍怒不可遏。老太忍不住也发了火：“老秃驴！你徒弟慈悲为怀，反而遭到如此责备，那么你究竟想把她赶到哪里去？”老尼姑说：“随她的便。”老太知道银雁决不愿回叔父家，对她说：“何不跟我回去？”银雁还在踌躇不决，老尼姑突然鼓掌说：“妙哉！妙哉！快去！快去！”立即将她们赶出尼庵，关上两扇大门。
这时，正巧杜香草回来探望老太，远远地就看见老太携着银雁回家，惊讶地询问是怎么回事，老太详尽叙述了事情经过。银雁伏在地上痛哭流涕，抬头看了一眼杜香草，称呼杜香草为叔叔。杜香草喜盈盈说：“先前我说替佛郎做媒的女子就是她。可见其中注定有缘分，请不要错过。”老太也就喜上眉梢。杜香草又把这门婚事情况简略地告诉一下李十九，李十九也何乐而不为。杜香草又自己慷慨解囊拿出银子，代为谋划洞房花烛事宜和费用，使小两口能顺当饮交杯酒，结婚成亲。
黄道吉日，亲友祝贺，佛奴与银雁结婚成亲。小夫妻俩极为恩爱，服侍母亲又极为孝顺。老太流泪对银雁说：“我们母子俩过惯了苦日子，未免苦了你新媳妇。”银雁笑着说：“孩儿从前遭到婶婶凶暴虐待，像是活在地狱里；后来到尼庵，已算得上是安乐窝；现在受到阿母与郎君的怜爱，更像是生活在天堂的最上层。”老太听了，开颜欢笑。她常常亲自牧猪，分担郎君劳苦，老太很不忍心，银雁说：“我自己乐意这样做。从前牧猪，是迫于威逼虐待；现在牧猪，是心甘情愿。苦一点有什么关系？”老太也就逢人就夸，连说银雁善于操持家务，侍奉婆母。有一天，杜香草带来两锭银元宝，告诉老太说：“你家娶了媳妇，又增加了吃饭人。明年谷物价格必然上涨，请拿这银子早去收购谷物，让佛郎逐渐学学做生意。”老太再三辞谢不掉，这才收下。
当晚银雁牧猪回家，见阿母给佛奴看银锭，并说：“区区银子，也不过钢铁之类罢了。想不到有了它就有生路，没有它就是死路，岂不令人伤心气短！”银雁讨来一看，与日日所见的河底隐约所见一模一样，顺手抛在桌上，说：“这有什么可贵！儿牧猪走到涧水拐弯处，水底下满满的都是这个。明天我取几枚来送给阿母。”老太掂了掂银子，笑道：“痴妮子，误将鹅卵石当银子吗？”
第二天，银雁果然怀里揣着几枚而回，表面上虽锈斑黝黑，到石板上磨光后，晶莹发亮像镜子。老太万分惊喜，问那儿有多少。银雁说水底遍地都是。佛奴拿着黝黑银块赶到村庄集市上，向行家询问求教，有人慢吞吞仔细查看，终于说：“这宝贝，可能是古人埋藏的东西。”回家与母亲商量，天亮就一起跟随银雁到溪水弯曲处，只见流水潺潺，水下尽是鹅卵石。哪有什么银两？只有从银雁手里捧起的，都立刻化为银子。最初还只是用布袋来装，后来因为搬运时不小心掉下一枚，有个牧童拾起一看，笑说：“你们母子俩辛苦勤劳，搬运这种废物派什么用场？”可见这些银子一旦落入牧童手里，立刻又化成石块。于是胆子就大了，用箩筐装载双肩挑运。一个月工夫来来回回，才取尽。屋角都堆满银锭，无丝毫空隙。佛奴便掘了一个很深的地窖用以藏银，统计下来有二十多万两。
娘仨一合计，这是上天的赐予，祖上的恩荫，要还愿酬谢。于是，有一天佛奴进城，买了大量神符烧化酬谢地藏王菩萨；又去拜访杜香草，就邀请他回家，详细告诉得银一事，并提出要分赠给他。杜香草知情后，决不接受。杜香草急忙代佛奴购置近郊良田沃土，营建府第，田地纵横，楼台相望，奴仆成群，车马齐备，成为豪富之家。
第二年，银雁又生下双胞胎，取名为鸿、鸾。两个小孩都很聪明，善于读书，少年时代就进学成了秀才。佛奴也捐银成为员外郎，为母亲请到了朝廷封诰。每逢儿孙开宴会举杯祝寿，老太总是教育孩子们说：“子子孙孙即使传之千百年，也不可忘记同宗本家香草先生的大恩大德。”过了很久，把杜香草请到家里住下，佛奴尊敬地待他像自己的伯伯叔叔一样。
清明节那天，佛奴夫妻腰系丧带去父坟扫墓，仆从夹道护送，丫鬟使女众多如云。半路上，忽然有一个穷汉奔到跟前，号啕大哭，叩头求援。接着一个保正手拿赶牛鞭追来捕捉。佛奴可怜他，询问情况。保正说：“这家伙屡次小偷小摸，一定要敲断他的腿骨。员外郎不要袒护他。”银雁听到声音，似乎很熟悉，掀起车帘，看跪在地上的不是别人，却是李十九。银雁问他何以到此地步，李十九说：“家业全完了。恶女人跟着奴仆私奔逃走，拿走了全部剩余财产。我孤单一人，有时只好住宿在野庙里，其实没有偷过东西。”说罢大哭，双手合十。银雁也悲伤落泪。佛奴笑笑，请保正离去，带李十九回府，待他如同丈人。李十九局促不安，表示担当不起。等到杜香草出来与他叙旧，更觉羞愧，执意要离开。佛奴不得已，赠送一个婢女和几百两银子，让他重整旧业。
第二年，佛奴家两个儿子都乡试中举，老太又是八十大寿生日，满堂宾客正举杯祝贺老人高寿。忽然走来一位庵内小尼姑，说：“奉师父吩咐，务必请夫人到庵堂随喜。”并且随身捎来一条旧布裤，说：“这是杜郎当时所穿的。”佛奴想推辞，不愿旧事重提。但银雁却不赞成，要亲自披戴珠翠乘着轿子去尼庵。到了那里，老尼姑已沐浴更衣，闭上双眼即将坐化升天。银雁苦苦哀呼醒醒，老尼姑果然苏醒，睁开眼睛，微笑着说：“孩儿终于荣耀富贵了，那么当时赶走你，现在或许不认为老身做得太过分了吧？”银雁抽泣着说：“老法师使死者复生、白骨长肉，我怎敢忘记大恩大德？”老尼姑说：“谈不上是德，只是可以在黄泉下对你母亲有个交代了。”说完，就断了气。银雁捐资将尼庵修缮一新，添置产业。在尼庵一侧建造一座宝塔，安放师父骨殖。塔的位置在父母坟茔的东北方，形状尖耸如宝剑、画戟。竣工后，杜香草一看，呵呵笑道：“后代子孙中，还应当出一个武科鼎甲。”后来，果然应验。
这则故事，是我在滋阳时听浙江人孙子任讲述的。