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我们面临的挑战很艰巨：与其他方法相比，问题越复杂、越难以捉摸，试错法就越高效。不过这种方法却违背了我们的直觉，也与传统组织发挥作用的方式背道而驰。本书的目的就是寻找这项挑战的答案。
由于这种适应性的试验方式几乎适用于任何地方，所以我们要分析的问题数量庞大。我们会谈到那些冒着断送职业生涯甚至生命的危险，改变伊拉克战争形势的桀骜不驯的军官；也会谈到孤注一掷、铤而走险的战俘营里的医生，今天世界银行的工作人员就应该以他们为榜样；我们还会重温三里岛核事故和深海地平线事故，看看这些灾难教会人们如何预防下一场雷曼兄弟经济危机；我们还会向很多人学习，例如钟表匠、街头顽童、华尔街叛逆者、两名飞机设计师以及一名失败的舞蹈设计师；我们会分析从谷歌到商业区补鞋店的公司策略，还会研究从银行业危机到环境变化问题的解决方案。
与此同时，我们还要学习成功适应的秘诀，并遵循3个基本的步骤：
◎ 首先，要尝试新事物，还要做好有些新事物不会成功的心理准备；
◎ 其次，要允许失败存在，因为失败乃兵家常事；
◎ 最后，要确保失败时自己认识到已经失败。
这3个步骤帕金斯基应该很熟悉，不过在这一过程中难免会存在令人生畏的障碍。要创造出新观念，我们就必须克服随大流的趋势，克服从现状中获取既得利益的趋势。允许失败存在有时意味着要扎扎实实从点滴做起，不过也不尽然：很多创新来自极具争议的大胆举动，而且这种举动很少能在历经磨难后依然坚持下来，就像在金融系统内，失败后就很难坚持。更奇怪的是，最艰巨的任务恰恰是区分成功和失败：自负的领导者根本无视两者的区别，人们对失败的本能否认让两者的区别变得模糊不清，世界的复杂性使最客观的裁判也难以对两者作出区分。
同时，我希望人们也能学会在工作和生活中使用适应法和试验法。面对试错法的代价和风险，我们是否应该继续进一步试验和适应？在追逐成功的过程中，我们要付出什么样的代价呢？