有度

国家没有永远的强大，也没有永远的弱小。执行法令的人坚决，国家就强大；执行法令的人软弱，国家就弱小。楚庄王吞并了二十六个国家，开拓了三千里疆土；楚庄王死后，楚国随之衰败灭亡。齐桓公吞并了三十个国家，开辟了三千里疆土；齐桓公死后，齐国随之衰败灭亡。燕襄王以黄河作为国界，以蓟城为国都，袭取了涿和方城，攻破了齐国，平定了中山国，当时有燕国存在，天下诸侯就重视；没有燕国存在，天下诸侯就轻视；燕襄王死后，燕国也随之衰败灭亡。魏安釐王攻打赵国，救援燕国，夺取了河东之地；全部攻占了陶、魏原来的土地；对齐国用兵，占据了平陆城；攻打韩国，攻克了管地，在淇水下游取胜；在睢阳之战中，楚军疲惫而退；在蔡、召陵之战中，楚军被打败；魏军的兵力遍布天下，威望在文明的国家中传播；魏安釐王死后，魏国就衰败灭亡了。所以有楚庄王、齐桓公这样的君主，楚国、齐国就可以称霸；有燕襄王、魏安釐王这样的君主，燕国、魏国就可以强大。如今这些国家都灭亡了，是因为它们的群臣官吏都致力于使国家混乱的事情，而不致力于使国家安定的事情。这些国家已经混乱弱小了，又都放弃国法而在国外营私舞弊，这就像是背着干柴去救火，国家更加混乱弱小了！

所以在当今这个时代，能够摒弃私心邪念而遵守国家法令的，百姓就会安宁，国家就能治理好；能够摒弃个人的行为而施行国家法令的，军队就会强大，敌人就会弱小。所以明察得失并且掌握法度的君主凌驾于群臣之上，那么君主就不会被臣下的欺诈行为所欺骗；明察得失并且掌握权衡标准的君主去处理远方的事情，那么君主就不会被天下事情的轻重所迷惑。如今如果根据声誉来选拔有才能的人，那么臣下就会背离君主而在下面相互勾结；如果根据朋党关系来举荐官员，那么百姓就会致力于结交朋友而不寻求通过遵守法令来为国家效力。所以任用没有才能的官员，国家就会混乱。根据声誉来奖赏，根据毁谤来惩罚，那么喜欢奖赏、厌恶惩罚的人，就会抛弃国家的法令，施行个人的权术，相互勾结来帮助彼此。他们不顾君主的利益而在外面结交，来提升自己的党羽，那么他们对君主的忠诚就会减少。结交的人多，党羽多，内外结成朋党，即使有很大的过错，他们掩盖的办法也很多。所以忠臣会无辜地遭遇危险而死，奸邪的臣子会无功而享受安乐利益。忠臣因为无罪而遭遇危险死亡，那么贤良的臣子就会隐退；奸邪的臣子无功而享受安乐利益，那么奸臣就会得到晋升。这是国家灭亡的根本原因。如果是这样，那么群臣就会废弃法令而追求个人的权势，轻视国家的法令。多次到有才能的人的家门，而一次也不到君主的朝廷；百般考虑私家的利益，而一点也不考虑君主和国家的利益。下属的人数虽然很多，但他们不是尊重君主的人；百官虽然都具备，但他们不是能承担国家重任的人。这样的话，君主虽然有君主的名义，实际上却依附于群臣的势力。所以我说：灭亡的国家的朝廷里没有人（真正为君主效力）。朝廷里没有人，不是说朝廷衰败了；而是大臣们致力于使自家的利益增加，不致力于使国家富强；大臣们致力于相互推崇，而不致力于尊崇君主；小臣们拿俸禄去结交朋友，而不把官职上的事情当作正事。之所以会这样，是因为君主不根据法令来决断事情，而轻信臣下的所作所为。所以英明的君主用法令来选拔人才，不凭自己的意愿来举荐；用法令来衡量功绩，不凭自己的主观判断。有才能的人不会被埋没，失败的人不能掩饰过错，徒有虚名的人不能得到晋升，有罪过的人不能被免罪，那么君臣之间的是非就会分明，国家就容易治理，所以君主坚持法治就可以了。

贤能的人做臣子，面向北方行臣下之礼，没有二心；在朝廷上不敢推辞卑贱的职位，在军队中不敢推辞艰难的任务；顺从君主的作为，遵守君主的法令，虚心地等待君主的命令，而不自行判断是非。所以有嘴不用于说私心话，有眼不用于看私人的事情，而一切都由君主来控制。做臣子的，就好像是人的手，向上用来修饰头，向下用来修饰脚；遇到冷暖寒热的情况，不能不救助；有宝剑逼近身体，不敢不搏斗。没有偏爱贤哲的臣子，没有偏爱有才能的人。所以百姓不越出乡里去结交朋友，没有百里之外的忧患。贵贱之间不相互逾越，愚蠢和聪明的人都平等地站在一起，这是治理国家的最高境界。如今那些轻视爵禄，轻易地离开本国去投奔别国，来选择他们的君主的人，我不认为他们是廉洁的。用欺诈的言论违背法令，违背君主的意愿强行进谏，我不认为他们是忠诚的。施行恩惠，收买人心来博取名声，我不认为他们是仁义的。远离世俗隐居起来，却做出指责君主的事情，我不认为他们是有义气的。在国外出使诸侯，在国内消耗自己国家的力量，等待国家有危险的时候，来恐吓君主说：“与诸侯的交往没有我就不会亲近，怨仇没有我就不能化解。”而君主就相信了他，把国家的事情交给他处理，使君主的名声降低来使自己显耀，毁坏国家的财富来使自家获利，我不认为他们是明智的。这些行为，都是乱世的说法，是先王的法令所摒弃的。先王的法令说：“臣子不要作威作福，不要谋取私利，要听从君主的旨意；不要做坏事，要遵循君主的道路。”古代太平盛世的百姓，奉行国家的法令，废除个人的权术，专心一致，等待任用。

做君主的如果亲自去考察百官，那么时间就会不够，精力也会不足。而且君主用眼睛去看，臣下就会粉饰外观；君主用耳朵去听，臣下就会粉饰言辞；君主用脑子去思考，臣下就会用繁杂的言辞来应对。先王认为这三种方法都不够，所以放弃自己的才能而依靠法令，审慎地施行赏罚。先王掌握了治国的关键，所以法令简约而不会受到侵犯。君主独自控制四海之内，聪明机智的人不能施展他们的欺诈手段，阴险浮躁的人不能施展他们的巧言谄媚，奸邪的人没有依靠。远在千里之外的人，不敢改变言辞；权势在郎中（近臣）的位置，不敢掩盖善事、粉饰坏事；朝廷中的群臣，都直接把微小的事情上奏，不敢相互逾越。所以治理国家的时间绰绰有余，这是君主运用权势的结果。

臣子侵犯君主的权力，就像地形一样，是逐渐发展的，使君主迷失方向，东西方向颠倒了自己还不知道。所以先王设立司南来确定方向。所以英明的君主使他的群臣不把心思游离于法令之外，不在法令之内施行个人的恩惠，一举一动都不违法。法令，是用来制裁过错、禁止营私舞弊的；严刑，是用来贯彻法令、惩治臣下的。威严不能旁落，权力不能与臣下共享。威严和权力共享，那么各种邪恶就会显露出来；法令不被遵守，那么君主的行为就会有危险；刑罚不果断施行，那么邪恶就不能被战胜。所以说：技艺高超的工匠用眼睛估量就能符合墨线的标准，然而必定先要用规矩来衡量；智慧超群的人迅速行动就能把事情办好，必定要以先王的法令作为准则。所以墨线拉得直，弯曲的木头就会被砍削；水准器平正，高出的部分就会被削平；把秤悬挂起来，重的就会增加，轻的就会减少；设置了斗和石的量器，多的就会减少，少的就会增加。所以用法治来治理国家，不过是依法行事罢了。法令不偏袒权贵，墨线不向弯曲的地方倾斜。法令所施加的，聪明的人不能推辞，勇敢的人不敢争辩。惩罚罪过不避开大臣，奖赏善行不遗漏平民。所以纠正君主的过失，责问臣下的邪恶，治理混乱、决断谬误，削减多余、纠正错误，统一人民的规范，没有什么比法令更好的了。约束官吏、威慑百姓，消除淫逸怠惰，制止欺诈虚伪，没有什么比刑罚更好的了。刑罚严厉，人们就不敢凭借高贵的地位来轻视低贱的人；法令审慎，君主就会受到尊崇而不被侵犯。君主受到尊崇而不被侵犯，那么君主就会强大并掌握治国的关键，所以先王重视法治并把它传承下来。君主放弃法治而任用私人，那么上下就没有区别了。