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奈何，几条粗壮英武的汉子往人群里一挤，膀子一晃，一干文弱书生顿时被撞的人仰马翻，一个个成了滚地葫芦。李青阳随扈出游的登州精兵，个个都是铁打的汉子，钢浇铁铸一般的身体有意撞人，一伙文弱书生又如何招架的住。
“哎哟，厂卫打人啦！”
“我的腰，哎哟我的腰断了！”
连天的惨叫声中，戚继美拍拍身上的灰，不屑道：“就是这些草包货色要西征河套么，呸！”
一个照面书生们滚了一地，夏四贞心中便有些怕了，攥拳道：“我乃朝廷命官，行走宫中的中书秘书郎，你敢打我！”
他搬出行走宫中的大帽子，心中委实是怕了，衣衫下两股便有些战栗。
李青阳信步走到他身前，一抬手作势欲打，那强自镇定的天子宠臣便吓的一个哆嗦，一屁股狠狠坐在地上。
“哈哈！”
青阳畅快放肆的大笑起来，就是这样的货色竟叫嚷着厉兵秣马，收复河套，这天下间的事情何其荒谬。
心中畅快了，青阳便笑着道：“打你，岂不是脏了我的手，起来吧表兄，地上凉。”
夏四贞当众现眼，一张嫩脸从铁青很快涨红，跌跌撞撞爬了起来，此人性子极是奸猾，眼前亏他是万万不肯吃的。
夏四贞咬着牙关一拱手，便服了软：“咱们是表亲，瞧着家中老祖宗份上，些许恩怨便一笔勾销了吧。”
瞧见青阳不说话，这人胆子竟大了起来，上前一步耳语道：“青阳，如今你我同朝为官，份数同僚。”
“咱们是至亲兄弟，打断骨头还连着筋呐。如今这情势我行走宫中，得你在厂卫照应着，一文一武，这偌大京城必有咱们兄弟一席之地，我说的都是金玉良言！”
青阳看着面前这张儒雅俊朗的脸，啧啧赞叹，赞叹这世上竟有如此厚颜无耻之人。却又有些怜悯，此人是被荣华富贵迷住了眼睛，利欲熏心了。可怜兄长花费十年心血，竟栽培出这样一个孽畜。
李青阳心中唏嘘，脸上却带着笑，做出一副动容的模样。
夏四贞见他动容，大喜道：“既如此，我便当你答应了，贤弟！”
青阳心中一动，便含糊着应了：“一家人不说两家话。”
夏四贞难掩心中狂喜，赶忙道：“理应如此！”
青阳强忍着心中厌烦，似笑非笑拱了拱手，便扬长而去。
夏四贞看着他身旁虎背熊腰的亲兵，眼神灼热，竟不顾颜面追着嚷道：“我知表弟你公务繁忙，改日可否过府一叙？”
青阳停下脚步，假意安抚：“这个，改日再说吧，我身负皇命，奉旨操练锦衣新军，这当口可马虎不得。”
夏四贞眼睛又是一亮，慌忙赔笑：“哟，皇命自然马虎不得，你我是打小一块长起来的，何分彼此。”
天下事无奇不有，方才还剑拔弩张的表兄弟，一转眼却又一团和气，说说笑笑，真的便如同失散多年的骨肉至亲。
山脚下，无人处，凉风习习。
好容易摆脱了夏四贞的纠缠，瞧着山路有些陡峭难行，走在前头的玉茹提着裙摆，一个趔趄，青阳便本能的伸手去服。
却被玉茹伸手推开，冷脸道：“走开，不要碰我！”
青阳看着她俏面上的寒霜，一呆，竟忍不住露出一丝别有深意的微笑。
走在后头的张居正啪的打开折扇，调侃道：“江湖儿女果真是坦坦荡荡，见不得官场上这些勾心斗角，贤弟，你有难了。”
青阳便颇有些窘迫，拱手道：“小弟惭愧。”
张居正瞧着一面寒霜的玉茹，又哈哈笑道：“郭姑娘怕是误会了，你和他朝夕相处，他是什么样的脾气秉性，你不晓得么。”
折扇开了又合，张大人神秘笑道：“恶人还得恶人磨，任那夏四贞其奸似鬼，这回落到贤弟手中，怕是要永世不得超生了。”
青阳脸上笑意收敛，阴森道：“不将此人扒皮拆骨，难消我心头之恨！”
一旁玉茹听的真切，心知是她误会了爱郎，一张俏脸很快臊的通红，深深的埋了下去，纤纤素手不安的揉捏着衣角。这样一个性子豪爽的江湖女子，忸怩起来竟平添几分媚态，也不知让来往多少香客看呆了眼睛。
时光荏苒，转眼便到了炎炎盛夏，离皇上阅兵的日子就要到了。
这一年恰巧是当今天子四十大寿，大明的权力中心京城举办了盛大的庆祝活动。打从皇上寿诞前的一个月起，进京祝寿纳贡的队伍便挤满了大街小巷，大小客栈酒肆都住的满满当当。倘若有些不开眼的来晚了，那就只能可怜巴巴的露宿街头。
盛世繁华中又透着几分诡异，在江南倭寇，塞北鞑子的连番滋扰下，这盛世又显得危机重重。当今天子算是一位圣君么，这问题没人敢答，然而天子却不会坐视他的江山，被倭寇和鞑子占去了。
随着夏党的垮台，被夏党打压的武勋又获得了重用，六部官员，京营将领走马灯似的换了一茬。以张居正为代表，一些年轻有为的官员得到提拔，在家赋闲的武勋纷纷出山，重掌兵权，任谁都晓得皇上要重修武备，扫荡乾坤了。
在日益严重的外敌威胁下，臃肿富庶的大明王朝从美梦中惊醒，翻了个身，便彰显出老大帝国的威严。
五月二十七，天子寿诞。
户部并宫中共拨款两百万两，将西苑翻修装饰一新，天子下旨宴请百官，在京七品以上文武官员，皆可入内尝一尝国宴。诺大个京师歌舞生平，酒楼茶肆都张灯结彩，可见天子急欲一扫去岁的阴霾。
富丽堂皇的西苑，人生鼎沸，这便是大明王朝如今的缩影。喧天的锣鼓声中，大大小小的官员自成体系，组成了一个个大大小小的圈子，文武派系分明，或横眉冷对，或寒暄热闹，不一而足。
各色人等在锦衣亲军看管下，进进出出，北边朝鲜蒙古，南边安南暹罗，各国使节排着队面圣祝寿，万邦来朝，大明帝国竭力在世界的东方维持着霸主的地位。山南海北，各类富饶的物产堆积起来，随处可见充满域外风情的奇珍异宝。
园内，北海之畔。
花费重金打造的琉璃宫灯，美轮美奂，一支威武严明的新军默然肃立。军纪严明的新军与富丽堂皇的皇家园林，组成一副盛世帝国肃杀威严的水墨画。操练多时，这支百人新军已然成军，上阵打仗尚且多有不足，用来表演确是绰绰有余了。