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三十余骑护送着两辆囚车，不敢走水路，而是沿运河一侧的官道火速南下。
从扬子津到南京约一百五十里，怎么也得走个两三天，三十余骑全力戒备，不等天黑便寻了一处寺庙，借用了寺后的院子露宿过夜。
新月之夜，在寺后高处俯瞰大运河，但只见水天一色，弯月皎洁，滔滔江水一阵阵拍打着岸边，夹杂着风吹竹林的声音，白天的燥热全数退去，取而代之的是一种透人心脾的清凉。南北方隐约显现的绿野，笼罩在凄迷的月色下，静谧无声。
“青阳老弟。”
李青阳听到这声音，便命人搬了两把藤椅出来乘凉。
郭槐用力挥着一把蒲扇，笑道：“这入夜时分，老弟还在寺后乘凉，到底是将门出身，，不比咱们这些夯货。”
青阳微微一笑，道：“不敢当，我并非将门出身。”
郭槐微一错愕，却大咧咧道：“就算是杀人越货的江洋大盗，青阳老弟这个朋友，我也交定了！”
青阳又是从容一笑，这才低声说道，“虽说咱们反复核过倭人的口供，但我还是觉得此事蹊跷。”
郭槐也凑过来，低声道：“如何蹊跷了，不就是汪直勾结倭寇，里应外合，欲掳掠扬州抄关么。”
青阳正色道：“既是里应外合，咱们的处境便十分危险，咱们的行踪，怕是早就落在奸细眼中了。”
郭槐生生打个寒噤，抖了抖，琢磨着还真是极有可能。
“不成，我得加几个暗哨。”
郭槐急吼吼的走了，青阳看着他背影释然一笑，撩长袍大咧咧坐在藤椅上，一杆鸟铳就横在腿上，散发着摄人的金属光泽。
闭目沉思，勾结倭寇袭扰大明的内奸，左右跑不出几家做走私生意，与海寇勾结的海商，大明朝的海商胆子可大的很，也厉害的很。大明海商就是民间所称的彰寇，与倭寇，西洋人沆瀣一气，为非作歹。
李青阳从未如此深入的考虑过一个问题，大海匪汪直，真的和倭寇一条心么。汪直对祖宗，母国的的态度事关重大，直接关乎大明近海的安危，大明近海被这样一群海匪牢牢掌握，连家门口都出不了，长期下去总不是个办法。
想着想着便又叹了口气，这些军国大事，不是他一个落难秀才能解决的。
翌日，清晨，鸟语花香。
叽叽喳喳的鸟叫声中，一夜平安无事，让大家伙都松了口气。
大佛寺后院，兵丁开始取些清水，豆饼喂马。又取出一锭银子，拜托寺里火头僧做了些可口的斋饭，大家伙围成一团呼噜呼噜的吃着，商量对策。一行人不起早，不贪黑，保护着囚车徐徐前行，每天只走三十里，便停下来扎营布防。
郭槐兄妹心领神会，等到日山三竿了，才护送着囚车出了大佛寺。出了寺庙，郭槐率巡检司兵丁沿官道两侧展开，步步为营。李青阳则率领登州精兵保护囚车，徐徐跟进，一派戒备森严的气象。
好事多磨，午后，盛夏的江南又下起雨来，车队不得不避进驿站躲雨。
三十余骑兵器不离手，衣不解带牢牢护着囚车，只等着雨一停便继续上路。
李青阳，郭小妹两人身材瘦长些，便责无旁贷钻进囚车，看着那两个戴着枷的倭寇。东南风劲，马车右侧承受的雨点尤急，车窗是早就关上了，噼哩啪啦密集的敲打声中。还是有细小的雨沫飞入车厢，这一侧正是李青阳坐的位置。
“你坐这边吧。”
郭玉茹有些不忍，欠身要他交换位置，青阳道：“一点雨不妨事，你好好坐着吧。”
一路人两人少有单独相处，平日里也都躲着对方，如今身处险境，倒是顾不上避嫌了。
乌云似乎就压在马车顶篷上，车厢里昏暗如夜。车里气闷的紧，郭玉茹将车窗开了一隙。凑着缝隙看外面的狂风暴雨，一身劲装尽显婀娜的身段，仿佛一朵黑牡丹，映得脖颈莹洁如冰雪。
青阳正想说话，风雨声中，听得车厢外戚继美大声道：“囚车重地，来人止步！”
不远处，传来一个央求的声音：“小军爷莫怪，这暴雨实在太急了，坐骑都被雨水迷了眼。”
戚继美稍一犹豫，警觉道：“停在十步外，咱们各占一个雨棚！”
那伙人唯唯诺诺的应了，青阳掀开门帘一角往外面看，便瞧见几个行商打扮的行人，带着一些孔武有力的护卫，长随，翻身下马进了雨棚。雨太大，看不真切，青阳偷偷取出火石，点燃了火绳。
黑暗中火光一闪，玉茹凑了过来，低声道：“倭寇？”
青阳将火绳一缠，瞧着她雪白的脖颈，耳语道：“倭寇，带着弩呢，看家护院可不用这个。”
玉茹一呆，心服口服的点点头，本能的攥紧了手中的弓。瞧着马背上一只弩匣，青阳识破了这伙倭寇的身份。有明一朝，民间都是禁弩不禁弓的，不禁弓箭，却严格管制以机械之力驱动的强弩。
倭寇哪里晓得这些，大白天带着弩匣在驿站里招摇过市，自然难逃李青阳的法眼。
在驿站歇了小半个时辰，雨渐渐小了，隔着门帘，青阳低声吩咐道：“走吧，再不走天就黑了。”
天黑了，这是临行前大家伙商议的暗语，用来传递警讯。外头戚继美，十余个登州兵同时警觉，暗中取出兵器戒备。一行人离了驿站重新上路，细雨淅沥，道路泥泞，车马行得颇慢，待看到远处的驿站时，暮色已沉沉而下，这时雨停了。
才出驿站，那伙倭寇竟尾随而至，若即若离，让李青阳胸中无名火升腾了起来。
这伙倭寇，勾结彰寇，竟然在南京西北方的腹地来去自如，如此嚣张，这还是大明的江南么。昏暗中暗红色的火光隐隐闪现，不下三个登州精兵，瞧见了火绳燃烧时明灭不定的火星，纷纷滚鞍下马找掩护。
几声铳响，血花飞舞，一匹挡住射界的驮马轰然倒地。
登州兵精锐，早有防备，用马匹挡住横飞的铳子，弩箭，纷纷滚进路旁的田埂里，用火铳弓箭还击。
砰！
囚车里火光一闪，硝烟弥漫，数十步外一寇惨叫着栽倒。
青阳扯着郭玉茹跳下马车，一个翻滚躲到车后，低喝道：“继美，冲！”
正在外围游弋的戚继美四骑夜不收，拔出战刀便轻夹马腹，朝着刺客发起冲锋。四骑并行，马上骑兵不时的左右闪躲，以极高明的骑术人挂在马腹，一看便知是训练有素的侦骑精锐。