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李青阳拨弄着算盘，轻笑道：“这就是人心，世安叔你多虑了。”
吕世安倒有些尴尬，讷讷道：“老啦，老啦，胆子小了，也怕事。”
妙玉是个冰雪聪明的人儿，笑着宽慰：“世安叔您正当年，您是稳重。”
吕世安瞧着这对璧人，老怀大慰，三个人说说笑笑的闲话家常，悠闲自在。
果然，过了三五日，巡检司，漕帮没敢来，竟被妙玉说中了，地头蛇碰上了过江龙，十分忌惮。
时光荏苒，六月间，运粮去登州来的船队回来了。
扬子津上，帮闲，伙计忙着将货物入库，大颗的热汗滴落在荡漾的运河水，热火朝天。
晚上，和胜魁。
李青阳亲自领着人清点货物，将山货，海货分门别类，填满了十间大瓦房。
这是一件很繁重的工作，几十条汉子忙碌到深夜，才拍打着酸痛的腰腿，各自回房。
青阳还一个劲的安抚：“早歇了吧。”
“拜托了诸位，明天还得起个大早送货。”
“骡马都安顿好了么？”
东家，伙计和和气气的道别，和胜魁的大门缓缓关上，门后，墙内都埋伏着暗哨。
青阳一拱手，诚挚道：“这几天街上不安稳，诸位辛苦辛苦。”
几个伙计慌忙抱拳，寒暄道：“掌柜的严重了，我等份内事。”
内宅的门也关上了，红烛熄灭，安静的扬子津码头，只有巡夜的梆子声，不时响起。
下半夜，淅淅沥沥的下起雨来，雨打芭蕉。
雨声中夹杂着几声狗叫，街上隐约响起一声短促的惨叫，将李青阳从酣睡中惊醒，翻身坐起。一旁，妙玉也被惊醒了，拥被而卧，错愕的看着夫婿从暗格里取出火铳，子药。
妙玉樱唇微张，却被夫婿使个眼色，乖觉的披衣坐起。
上过战场，经历过生死搏杀的人，对危险有一种本能的嗅觉，凝神倾听，外面只有沙沙的雨声。方才那一声短促的惨叫，便如同幻觉一般，很不真实，却又让人心中发毛。
砰，院子里响起一声清脆的铳响，一声惊天动地的惨叫，打破沉寂。
窗外，一个低沉的声音禀告：“大掌柜，是倭寇！”
青阳心中猛的一沉，翻身下地，掀开墙角里的地洞顶盖。
燃起火把，地洞里饮水干粮被褥都是一应俱全的，就是为了防范不测。
喧嚣，和胜魁里十几条汉子纷纷蹿到院子里，抄家伙上房，堵门，雨夜中的扬子津开水般沸腾起来。青阳将女眷领进地洞，从暗格里取出一杆小巧的手铳，装填好了，轻轻塞进妙玉手中。
油灯微弱的灯光照耀下，妙玉俏脸苍白，咬着红唇，皱着黛眉，眼中满是担忧不舍。
青阳揪着心，强笑道：“躲好了，我去去就回！”
外面又响起两声清脆的铳响，狗叫声，人的惨叫声，呼喊声响成一片。一撩长袍下摆，系在腰间，青阳腾腾腾上了梯子，一翻身将地洞盖好，攥紧手中火铳走到窗外，心中又是一沉。
此时，窗外已经是大火冲天，浓烟滚滚，江南的阴雨未能阻止大火的蔓延。青阳默然看着对街的客栈，酒肆里燃起大火，哭喊声震天，不时有全身着火的人影，从三四层高的客房里往下跳。
嘉靖二十四年的夏天，扬州在倭寇的夜袭中变成血火的炼狱。
李青阳默默的将鸟铳上好子药，用一块雨布卷起来遮住火门，如此一来，就不怕雨水淋湿引药。骤然，几条矮壮的人影翻进院子，嚎叫着，挥舞着雪亮的倭刀，扑向把守院子的和胜魁伙计们。
青阳眼中寒芒一闪，一猫腰箭步蹿到院子里，举铳便射。
砰，一声清脆悦耳的铳响，一个嚎叫着扑过来倭寇冒着血花，扑通栽倒，手中倭刀当啷落地。大步上前，倒转火铳狠狠砸上去，噗哧，那倭寇的脑袋变成了烂西瓜，红的，白的流了一地。
几个伙计挥刀迎战，砍瓜切菜一般，将翻墙进来的几个倭寇，乱刀劈死。
一猫腰，青阳躲进门洞里，单膝跪地装填着他爱铳，一摆手，命人将三具倭寇的尸体拖进黑乎乎的门洞里。三具尸体摊开了，摆在面前，满是血污的狰狞脸上，惨白惨白的。一只手却大咧咧伸了过去，在倭寇尸体上翻找起来，口粮，火石，短刀，各类杂物摆了一地。
戚继美狠狠在倭寇尸体上踢了一脚，咒骂道：“穷鬼，连个钱袋子也没有。”
“和咱们在登州碰到的倭寇，是一伙人，这是倭寇的死士！”
戚继美又抓起沾着血的粮袋，掂了掂分量，狐疑道：“只够吃两三天的口粮，吃完了呐？”
四周围登州卫精兵集体沉默了，吃完了就抢呗，这么大个扬州还怕没干粮吃么。
戚继美有些尴尬的摸摸后脑勺，又是一脚狠狠踹了过去，咒骂着。
沉默中，有人愤然不平道：“以战养战，吃光了就抢，西北的鞑子也是这样干的，如今连倭寇也学会了。”
“咱大明富庶呗，富庶了，就会有人来抢。”
男人们愤懑的耳语声中，再也没有倭寇敢翻墙进来，想来倭寇也鬼精鬼精的，不愿意再来碰这个硬钉子。
李青阳面沉似水，这伙倭寇还懂得兵法虚实之道，弃坚固要点而不攻，专挑没有反抗能力的百姓下手。还在镇子里四处杀人放火，制造破坏，确是倭寇的精锐无疑。
火光映红了夜空，女子尖利的惨叫声此起彼伏，令人揪心。
“杀出去！”
李青阳一声轻斥，麾下十几条汉子早按捺不住，搬开堵门的大车，顶门棍，从背着的包裹里取出大红棉甲，还有两件宝贵的锁子甲。甲胄响动，肃杀之气弥漫开来，人人都憋着一口无名火。
“披甲！”
两个身材高大粗壮的战兵，昂然起身，在同袍帮助下穿上厚实的棉甲，再套上一件沉重的锁子甲，戴铁盔。最独特的是胸前背后，加了两块厚厚的铁板，取代了军中常用的护心镜。
铁板，可比护心镜结实多了，克死了狭窄细长的倭刀。