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清了清嗓子，李大老爷瞧着祖父遗物，竟悲喜交加，哽咽啜泣着。
“不肖子孙李青河，执掌李族一十二年，愚钝不堪，诚惶诚恐。”
“青河蒙先祖余荫，记先祖教诲，书香传家，笃行致远，励精图治不敢有一日懈怠。”
“皇明嘉靖十二年，青河曾力排众议，开族学，聘名师，殚精竭虑，十年有奇，一朝捷报登科。今有长房六世孙李四贞，自族学中脱颖而出，高中皇明嘉靖二十三年，甲辰科二甲第七名进士。先祖有灵，保佑我李族公侯万代，长盛不衰，不肖子孙李青河顿首。”
“礼成！”
李大老爷的哽咽声中，祠堂里竟啜泣一片，真真喜极而泣，礼成。旋即男男女女，稚龄童子，花信少妇打祠堂内鱼贯而出，就在深宅内院大排筵宴，预备着招呼四方宾客，这陶馆李府怕是要热闹好些天了。
出了祠堂，抹了把眼泪，李青河便恢复了一贯的气度沉稳。
“大老爷，县尊到了，在前厅候着呢。”
门子来通传，一番耳语，李青河却不以为然，反有些鄙夷，一个前倨后恭的白眼狼，什么东西，月前菜递帖子往县衙求见他，吃了一记闭门羹，如今还不是眼巴巴的登门道喜来了。早先李某还惧他三分，现如今么先晾他几盏茶，想必他一个三甲出身的不入流县官，也不敢造次。
李大老爷在深宅大院里不紧不慢的踱着步，竟想起一事，冷声道：“青阳呐！”
身后，一个小厮吓的一缩脖子，慌忙道：“回老爷的话，二爷，呃，二爷还在潇湘院。”
门子小厮一句话，气的李大老爷翻了白眼，脖子上青筋直冒，抬脚便狠狠踹过去，破口大骂起来。
“混账东西纨绔子，潇湘院那是个什么地方，花柳巷，销金窟，多带些人去把二爷绑回来，动家法！”
小厮硬挨了一脚，慌忙抄起枣木棍，叫齐了人，奉大老爷之命去绑人。
“从后门走，还嫌李家不够丢人现眼么，给我砸了潇湘院！”
李大老爷的咆哮声中，十余个小厮，长随吓的屁滚尿流，出后门，杀气腾腾往烟花柳巷里去了。
不多时，前厅那头却又一团和气。
“哎呀，县尊大人，李某见过老父母！”
“哈哈，青河兄，有日子没见了。”
都是官面上的敞亮人，正所谓翻脸比翻书快，有事钟无艳，无事夏迎春。
晌午，花柳巷。
这样百万人口的要冲枢纽，声色犬马寻常事，纸迷金醉正当时，三十二条花柳巷，七十二座管弦楼，也是分成三六九等的。凡夫走卒去的叫暗娼妓馆，读书人去的叫管弦青楼，读书人的事能叫脏么，那叫风雅。
这地方风月也谈，国事也谈，还时有几个狂生喝的醉醺醺，便张嘴胡喷。
朝廷也喷，皇帝也喷，出了名的齐郡狂生，科举无望，喝了几杯马尿便呼天抢地，痛哭流涕。首辅无能，朝纲败坏，这大明朝完了呀，总归是众人皆醉他独醒。此谓醉卧美人膝，口水喷天下，可惜捧场做戏的却只有几个老鸨龟公，姑娘妓子。
运河边上有一座潇湘院，正是管弦青楼中的翘楚，读书人扎堆的所在。
过了一道门，还有一道门，烟花柳巷，曲径通幽。深深宅院中有一处翠绿竹林，竹林中有一座三层小楼，天青色，瞧着便是个幽深寂静的好去处，主人便是个卓而不群的风雅人，走近了却酒臭熏天，将风雅清幽的气氛破坏无余。竹林外，竟有一个纨绔子喝醉了酒，袒着胸，露着膀子，怀中抱着一坛酒，正呼呼大睡。
一个荒唐不羁纨绔子，穿青色儒服，戴四方巾，竟也是有个有功名的。
此人天生一副好卖相，二十出头，相貌堂堂，身长八尺，白面无须，只可惜昨夜好一场宿醉，兴许是跌了一跤磕破了脸，那颇显英气的儒雅面孔，瞧着便有些鼻青脸肿，真真是斯文扫地。
这一觉睡到日上三竿，小院里，竹林外丫鬟来来往往，却任由那位贵公子四仰八叉的躺着，也无人问津，想必是丫鬟们早习惯了。眼瞧着到了晌午，才有一条大黄狗从前院蹿进来，撒了欢，扑到贵公子脸上舔了起来。
“哎哟！”
贵公子被大黄狗一舔，悠悠转醒，翻身坐起，便揉着额头叫起疼来，想必宿醉之后，此刻是眼冒金星，天旋地转，寻死觅活钻心的疼。等到他摇摇晃晃站了起来，揉着脸上青紫处雪雪呼痛，便瞧见了他睡在竹林外。
公子怒了，扯着嗓子叫骂：“陈妙玉，你好狠的心！”
“二爷我还就不信了，你就是块石头，二爷我也要捂热你的心！”
说话间一盆凉水从天而降，将这位二爷浇了个透心凉。
“呸，呸！”
二爷浇了一身水，抖落掉身上粘着的玫瑰花瓣，抹一把脸，酒醒了。一抬头，便瞧见二楼窗户探出一个小脑袋，竟是个十三四岁小丫鬟，生的唇红齿白，眉目如画，瞧着便是个美人胚子。
小美人端着盆，撅着嘴，百灵鸟一般叫起来：“李青阳，我家小姐说啦，你要醉死，便死的远一些，不要脏了小姐的竹林。”
“陈妙玉，你脏心烂肺！”
二爷气急了，站在楼下跳着脚大骂，叫骂声却越来越小，正所谓儿女情长，英雄气短，这潇湘院里上上下下早见惯了。这就是一对欢喜冤家，有时候好的蜜里调油，有时候打的不可开交。
正热闹时，院门外来了一位浓妆艳抹的妇人，来劝架的。
“俺亲娘喂，我的好二爷，您这一脸的伤哟！”
“大夫，去寻个跌打大夫！”
吵闹声中潇湘院鸡飞狗跳，本就是个市侩的风月之所，哪里还有半分清雅幽寂。
二楼，妙玉香闺。
四月间的山东仍有些寒意，东暖阁生了炭盆，暖洋洋的，幽香四溢，梳妆台前，湘妃椅上端坐着一位二八年华俏佳人，秀发如云慵懒的披散着，黛眉轻皱，吹弹可破鹅蛋脸，樱桃小嘴，俏鼻凤眼，身段婀娜，腰背挺直坐的端端正正，瞧着便有说不尽的慵懒娴静。
一位二八佳人愁眉不展，慵懒道：“雪竹，收拾东西，咱回扬州。”
那眉目如画的小丫鬟皱皱小鼻子，哼道：“不去，回回都说要回扬州，可哪一回也没走成，小姐你呀，是贪图人家长的俊俏，被那个李二迷住眼了。”
妙玉也不反驳，幽幽的叹了口气：“是我害了他。”
雪竹紧皱着鼻子，不忿道：“他要上进，貂蝉再世也勾不走，他要作恶，圣人下凡也劝不了，干卿何事？”
妙玉黛眉也皱了起来，抗辩道：“他本性不坏，只是贪欢。”
雪竹竟又掐着腰，振振有词：“本性坏了那还了得，恶不在大，心术一坏，即入祸门，一念不慎，败坏身家有余。”
妙玉便有些羞恼了，葱白玉手点了过去，羞恼道：“牙尖嘴利小丫头，叫你背治家铭训，你倒拿来挤兑我了！”
雪竹被点在额头上，痛叫一声，雪雪呼痛：“疼，疼，祝二位有情人终成眷属，好了嘛！”
妙玉气急，挽起广袖要挠她的痒痒，外头却响起急匆匆脚步声。
敲门，门开，让进来一位身形瘦弱，风流儒雅公子哥儿，心急火燎的险些和雪竹撞个满怀。
“哎哟，哪里来的野汉子乱撞！”
“呸，野汉子偷吃你来了，雪怡给妙玉姐请安！”
“又扮成男人去书院偷汉子，被先生大棒子打出来了么。”
“呸，先生怎舍得打我，先生夸我聪慧呐！”
莺莺燕燕的百灵鸟叫起来，清脆悦耳，细看那位身段婀娜公子哥儿，却是个女儿身，原来是个二八佳人做男儿打扮，不说话瞧着眉清目秀，一张嘴便露了馅，瞧身段，样貌，应是江南胭脂中资质上佳的。
两女叽叽喳喳的闹起来，妙玉喜静，听着便有些烦闷，黛眉轻皱，烟波流转，两女察言观色便吐吐香舌，慌忙掩住樱桃小嘴。方才还互相挤兑调笑，这会儿倒好的亲姐妹一般，牵着手耳语起来。
“妙玉姐，出大事了！”
一个身量苗条娇小的男装丽人神神秘秘的凑过来，嗫嚅着。
妙玉仍是那样的风姿绰约，伸一伸柳腰，轻柔道：“噢，什么样的大事。”
她神色如常，不动声色，似乎这世上没什么大事能让她动容。
雪怡到底是年纪轻，仍雀跃道：“一大早书院里传开了，二爷家有个叫李四贞的，会试高中了，二甲第七名呐！”
这样石破天惊的消息，终究是让妙玉动容了，有些忘情的直起柳腰，竟呆住了。
半晌，雪竹才轻叫道：“李四贞，就是二爷家长房，那个出了五服的旁系亲戚，八竿子打不着的远房表兄，他中进士了？”
雪怡听的直皱眉头，嗔怪道：“你这张嘴呀，太刁了，出了五服的旁支，那也是李家的人呐，呃，这血脉是淡了些。”
两女都是青春年少，贪嘴偷吃的年纪，小脑袋凑在一起嘀咕，眉飞色舞的。
湘妃椅上妙玉起身，轻移莲步走到窗前，竟喃喃道：“这倒奇了，李四贞此人虽精擅四六骈文，文章却暮气沉沉，今科会试，他这等人竟然高中二甲第七名，这怎可能？”
雪怡听的心中发急，慌忙道：“真的呀，如假包换，我都瞧见李府开了流水席，敲锣打鼓呐。”
妙玉俏立窗前，瞧着外头翠绿竹林，明眸中竟有些凄迷，不久便释然道：“想起来了，今科会试主考是礼部坐堂的张内江，张老学士，这位老大人精诗文，擅作楹联。李四贞这等对仗工整，声律调谐，用字绮丽的骈文高手，可不正是投其所好，时也，命也。”
雪怡，雪竹两女听的一头雾水，睁大眼睛看着她。
妙玉回身瞧着两只呆头鸟，竟噗哧失笑，这一笑如寒冰解冻，春风拂面，说不尽的风情万种。
“不学无术，张老学士的楹联没听过么，紫气千重交拥护，清流一派远朝宗，天下名联，就在内江圣水寺挂着呐。”
两女眼巴巴的瞧着她，不说话，同为女儿身，却被自家小姐娴静飘逸的绝色迷住了。
雪竹雪怡捧着如画俏脸，痴迷道：“小姐，你若是个男儿身，一定会是个人人景仰的大名士。”
“那当然，咱家小姐女中学士的雅号，可不是白叫的。”
俏黄鹂叽叽喳喳的清脆叫声中，潇湘院里暖香阁，酒不醉人人自醉。
前院，茅房。
李二爷打茅房里出来，喷着酒气，额头贴好上了狗皮膏药，正低头系着裤腰带，却一头撞进了别人怀里，这一头如同撞在了铁板上，太疼了，眼泪鼻涕全下来了。
“不长眼睛么！”
“抱歉，抱歉，撞疼了吧。”
李二爷龇牙咧嘴的蹲着，一抬头便瞧见好一条壮汉，气势顿时弱了三分，好一条钢浇铁铸的壮汉，身量倒是不高却一身的横肉，矮壮结实，钢筋铁骨一般的黑大汉不怒自威，瞪圆了眼睛来扶他。
李二爷一甩胳膊，倒驴不倒架子，怒道：“你打哪来的，往哪里去！”
那黑大汉年纪倒是不大，二十上下，倒极谦逊：“登州，戚继光，往临清公干而来。”
李二爷瞧着这登州来的土包子，抖个激灵警觉起来，不动声色。眯起眼睛便瞧见了他骨节上，手掌中厚厚的老茧，这是常年拉弓射箭养成的。瞧着此人走路又是个外八字的，显然是常年骑马留下的习惯，此人不善呀，怕不是个杀人越货的悍匪。
李二爷一哆嗦，跳开三步，扯起嗓子便叫：“来人呐，抓马匪！”
他公鸭一般的嗓子叫起来，少年戚继光脸都绿了，气的鼻子都歪了，出门在外的又不愿惹是生非。
一抱拳，戚继光啼笑皆非道：“别嚎了，戚某，忝为登州卫指挥佥事。”
“你说你是官兵，有何凭证！”
戚继光碰上这样一位滚刀肉，混不吝，二世祖，百般无奈只得亮出腰牌，讨饶道：“兄台见谅，戚某蒙祖上余荫，世袭了一个登州卫的指挥佥事，此行是往临清抄关领军饷来的，公文，腰牌在此。”
李二爷收了声，验了公文腰牌竟又露出三分喜意，叫道：“失敬，失敬，原来是一位少年英雄，我请你吃酒！”