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“绝妙好词呀，四贞这孩子，真是前程锦绣。”
一片赞誉声中，李四贞看着相爷心情好，大着胆子道：“下官还有一事，这个……今天大喜的日子，下官斗胆和相爷告个假，回乡省亲，下官离家日子久了，怕家里人不放心。”
衣锦还乡，这是新进士登科的规矩，所谓的光宗耀祖。
却不料话音方落，相爷的脸色便刷的变了，冷淡了。
赞誉声戛然而止，瞧着相爷脸色不悦，李四贞吓的哆嗦了一下。
“哼！”
相爷不悦的哼了一声，李四贞两股战栗，险些魂都吓飞了，偏偏又不知道错在哪里。
一旁，诸位大人纷纷劝和着，议论着：“李四贞，你是真傻还是假傻？”
“这孩子，相爷有意招你为婿，你怎么还装糊涂。”
“相爷息怒，四贞他也是一时糊涂。”
大人们的劝和声中，李四贞俊脸渐渐苍白了，手指头攥着袖子，很快便攥的发白，相爷这是要招他入赘。
入赘，这两个字让他有些惊恐，彷徨。
入赘，乡下叫倒插门，男方到女家落户入赘，可是要改名换姓的，可是连祖宗都不要了么。改了名，换了姓，他以后就和临清李氏无关了，他可就是相爷家的人了，是要给相爷养老送终的。
彷徨，纠结，周围大人们苦口婆心：“李四贞，你好自为之！”
“四贞，你自幼父母双亡，还回临清做什么。”
“以后，这相府就是你的家，这是你几辈子修来的造化！”
“哼！”
夏言见他沉吟不语，心中不悦，竟起身拂袖而去。彷徨纠结中，李四贞仿佛看见一条金光大道，在他面前越来越黯淡了，大道尽头那一扇朱红色大门，缓缓关上了。眼看着相爷背影越来越模糊，就要转进照壁里去了。
李四贞心中一急，扑通跪地：“小子无能，愿改名换姓，入赘夏府！”
这一声轻叫似乎耗尽了他全身的力气，瞧着相爷慢慢转过身，面带笑意，力气又渐渐恢复了。
“贤婿请起，地上凉。”
相爷这一身贤婿，又让李四贞抖擞了精神，慌忙从地上爬了起来，原来背弃祖宗，改名换姓也没那么难。
“恭喜相爷，贺喜相爷！”
“哈哈，这可真是喜上加喜，好事成双呀！”
一班夏党中人的恭维声中，喜气洋洋的相府其乐融融。
七月间，临清州衙。
李青河大马金刀坐在府衙官厅里，满面红光，郭勋一案闹的沸沸扬扬，举国皆知。日前传到临清码头，李青河便晓得这场风波终于平息了，迫不及待跑来州衙递帖子要人。
此刻的李老爷意满自得，一是巴结上了权倾朝野的首辅大人，二是弟弟性命无忧，两全其美呀。李老爷仿佛瞧见一扇富贵之门，在他面前缓缓敞开，临清李族要重振声势了。
然而他坐在官厅里左等知州大人不来，右等不来，便有些不耐烦了。
一声请咳，低喝道：“你家老爷呐！”
厅外，传来一个公鸭般的笑声：“让青河兄久等了，恕罪，恕罪。”
一抬头瞧见何知州跺了进来，李青河心中大石落地，寒暄道：“何大人公务繁忙，应该的。”
请坐，看茶，官厅中一团和气。
青河瞧着何知州面色红润，春风满面，心知此案他是关键人物，他为朝中夏党立下如此大功，这位知州老爷怕是要飞黄腾达了。
李青河不愿开罪他，忙恭维道：“在下恭祝何大人高升，前程锦绣。”
何知州笑的合不拢嘴：“同喜，同喜。”
寒暄片刻，李青河便试探着道：“何大人，但不知道舍弟他……”
话一出口，笑容满面的何知州却翻脸了，笑意在脸上消失，阴森起来：“你弟弟么，不识抬举，本官不得已动了大刑，不了被衙役失手打死了，回家预备棺材抬人吧。”
李青河笑意僵在脸上，仍和气道：“何大人，不要开这样的玩笑。”
何知州猛的摔了茶碗，破口骂道：“哪个和你开玩笑，一个巴掌拍不响，你弟弟和人争风吃醋，闹出这样的大风波，致两人死伤。这样的凶恶之徒，本官大棍子打死他，死就死了，你不服么！”
李青河心中无名火起，吼着道：“何光，你敢杀人灭口，你信不信我一封书信去往京城，叫你死无葬身之地！”
官厅里，响起何知州放肆的狂笑声，那样刺耳，那样戏谑。
李青河强忍心中怒意，低喝道：“何光，放人吧，不要伤了咱们两家的和气，我那四贞贤侄……”
话没说完，却被何知州放肆的笑着打断了：“傻子，可怜呀，李青河你还不知道吧，你那四贞贤侄如今改姓夏了。哈哈，哈哈，天底下头一号的大傻子，多年心血，苦心栽培的人才，却替别人做了嫁衣裳！”
“何光，你疯了么，说什么胡话！”
何知州笑的咳嗽起来：“傻子，我说李四贞入赘相府，如今是夏相爷的乘龙快婿，你们李家的靠山没啦！”
“呐，这是本官预备送进京里的贺帖，瞧仔细了！”
看着那张大红色的贺帖，还有送往京城内城相府的礼单，上书烫金的一行大字。恭贺相府贵胄，千金夏四贞，夏雨莲新婚之喜，百年好和，早生贵子的字样，这样的玩笑是没人敢开的。
一声惊雷，将李老爷震的面无人色，缓缓坐到椅子里，记忆中的画面走马灯一般在眼前浮现。那一年山东闹鼠疫死了好些人，他亲手从死人堆里，把三岁大的李四贞抱回家，请了大夫悉心医治。
画面又一转，眨眼四贞懂事了，他亲自教导一个顽皮的童子，从弟子规，百家姓教到四书五经，那青涩稚嫩的童子读书声，还在耳畔萦绕不绝。再后来他不惜重金，从南京请来经学大家，教授那孩子做道德文章，从小到大花费何止千万两。
到头来，他眼巴巴的等着那孩子衣锦还乡，却等来了这样的惊天噩耗。
一口黑血噗的吐了出来，染红了官厅里几块青砖，李青河难以忍受这样的打击，慢慢在太师椅上瘫软。
何知州不慎被溅了一身血，愤怒道：“仍出去，给我仍出去！”