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李青阳自幼在运河边长大，水性了得，游鱼般蹿了出去，紧追着射箭行凶的歹人不放。
芦苇荡中沙沙的响动，那歹人脱不了身，情急下回身便是一箭。
弓弦一响，李青阳便使了个鹞子翻身，一支利箭擦着脸掠了过去，袖子一抬扳动了手弩，一支袖箭流星赶月一般破空而去。那歹人身手不凡，一仰脖子避开袖箭，芦苇荡中响起一声短促的痛叫，遮面黑纱连着一块血肉，飘然落地。
歹人仍了手中弓弩，捂着脸狠狠的瞪了一眼，扎进水中就此消失不见。
李青阳取出袖箭借着脚力一蹬，上好了箭，那歹人却逃的无影无踪了，这运河水道岔路极多，一眨眼那凶徒便逃遁无踪了。回忆起那歹人阴柔的痛叫，三十来岁，白面无须，分明就是个阉人的模样。
他面沉似水捡起那快沾着皮肉的蒙面黑纱，攥在手中，从牙缝里挤出几个字：“梅旬，狗官！”
到了这般境地，他如何不知中了税监梅旬的栽赃暗算。咬亚切齿，将歹人的黑纱，逃命时扔下的弓，箭捡了起来，他心中便笃定了，朗朗乾坤，昭昭日月，人证，物证俱全，总不至于被人栽赃陷害了吧。
稍后，运河上。
陈妙玉早等的坐立不安，瞧见情郎身影便惊慌道：“青阳，不要追了！”
李青阳提着一把染血的步弓，站在芦苇荡里看着她，再看看那些正在水里翻腾，救人的船工。远处，巡河的兵船桨叶翻飞，正在高速赶来，心中又是一沉，脸色接连几个变化。
妙玉看着他立在芦苇荡中，不肯上船，情急下哀叫道：“青阳，上船呀！”
那条七尺的汉子却一咬牙，低声喝道：“李二，开船，护送妙玉去扬州。”
“走，你等将妙玉平安送到扬州，李青阳必有重谢！”
粮船上都是李家粮行的伙计，护卫，一抱拳答应了一声，七手八脚将粮船从岔道里撑了出去，趁乱起航往东南方飘走了。
粮船上，陈妙玉瘫坐在地，如花俏脸上早已泪流满面。
“青阳，我在扬州等着你！”
芦苇荡中，瞧着粮船渐行渐远，那婀娜窈窕的身影消失不见了，好一个七尺男儿心中踏实了大半，嘴角上扬竟露出一丝凄楚笑意。
不久，运河巡兵船纷纷赶来，一面救人，一面四处捉拿涉案人等。芦苇荡中七尺男儿被数十个官兵围住了，未作抵抗将涉案物证缓缓放在地上，便被官兵奋勇而上，五花大绑了。
嘉靖二十三年，六月间，京杭大运河临清地界，出了一件要案。
傍晚时分，李府。
李青河面色铁青坐在太师椅上，太太吕氏早哭的泪人一般，堂外新挂上的“进士登科”四字牌匾墨迹未干，李府便大难临头了。府中上下，丫鬟，下人都噤若寒蝉，不敢发出一顶点声响，生怕被老爷太太寻了晦气。
良久，李青河才沉声道：“世安，都打听清楚了么，落水的是什么人，什么来路。”
吕世安不及擦汗，低声道：“打探清楚了，老爷，走的是巡检司衙门的路子。”
李青河沉吟着道：“邹巡检和咱们家是通家之好，他的话可信，说下去！”
吕世安咽了口唾沫，才艰难道：“邹巡检说，早晨，二爷和一班举子在运河上起了冲突，后来不知怎的有人中箭落水，落水那人，是，是当朝翊国公郭勋的妻弟，慌乱中还淹死了两个举子。”
晴天霹雳，将太太吕氏炸的险些晕厥过去，哭叫道：“老爷，你定要保住青阳的命呀！”
李青河先是一惊，泰山崩于前竟处变不惊，冷静下来了：“妇道人家，懂什么，此事，当还有转圜的余地。”
吕氏慌忙收住哭声，眼巴巴的看着老爷，满眼期待。
李青河起身踱着步子，沉吟着道：“那两个淹死的举子，是什么来路。”
吕世安擦着汗，慌忙道：“没什么背景，都是寻常人家。”
李青河庆幸道：“还好，万幸只是个国公，世安，随我去衙门递帖子，求见知县大人。”
两人扔下手足无措的吕夫人，叫了几个护院，翻身上马，数骑直奔县衙去了。
知州衙门，官厅。
知州大人哭丧着脸坐在官厅里，坐立不安，他治下出了这样的大案子，怕是前程不保了。火上眉毛坐不住，这位大人急的团团转，不时往官厅外面张望，度日如年呀。
天色渐晚，才有个衙役快步跑进来，行了一礼。
知州面皮都在抽搐了，急切道：“如何了？”
衙役慌忙道：“回老爷的话，国公爷的妻弟没死，救活了，倒是淹死了两个举子。”
知州长出了一口大气，那衙役又慌忙道：“人虽救活了，大夫说，养好了也是个瘸子。”
知州老爷气的直翻白眼，狠狠一脚将那不晓事的衙役踹个跟头，脸色又愁苦了起来。翊国公郭勋的妻弟在他的治下遇袭，中箭落水还残疾了，同船的举子竟然还淹死了两个，这不是飞来横祸么，知州脸色阴晴不定，掐着稀疏的胡子沉思起来。
一侧，刑名师爷看着老爷的脸色，试探着道：“老爷，此案，系两人争风吃醋所致，依大明律……．”
师爷话没说完，竟被知州老爷破口大骂：“你懂个屁，那个行凶的李青阳，人呐！”
师爷被骂的狗血淋头，尴尬道：“回老爷的话，案子是在陶馆县境内犯的，这人犯么，自然是在收押在陶馆县大牢里。”
知州又在官厅里团团转，时而咬牙切齿，时而面目狰狞，似乎有一件很难决定的事情，迟迟下不了决心。
转的师爷头晕眼花了，知州老爷才狠狠一跺脚，决断道：“来呀，你等今晚便去陶馆县，提人犯，本官要亲自审理此案！”
“是，老爷！”
官厅外三班衙役看看天色，心中叫苦不迭，赶紧从马棚里牵了马，领了公函连夜去陶馆县提人。厅内，刑名师爷傻眼了，木讷的呆看着面色狰狞的大老爷，满心疑惑，他熟知这位东主惫怠的性子。
他这位东主为官一任，沾酒就醉，遇事则迷，见财起意，这就是个大大的昏官。这种通天的大案要搁在平常，他早就推的一干二净。今天是太阳打西边出来了，这位东家是转了性子，要做一回青天大老爷么。