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烟波千里，奔流南下。
王长青乘坐的大船，沿运河缓缓南下。他搭乘的这艘大船，是扬州盐商江春的船。江春此人，乃是扬州盐商，财富无数，不论黑白两道，江春都吃得开。不仅如此，江春深得乾隆皇帝的器重，在扬州官场也有一定的话语权。乾隆皇帝喜好出游，每次南巡途径扬州，都会召见江春，可见江春在乾隆心中地位。
江春这样的巨擘，王长青是知道的。不过他不屑于蝇营狗苟的巴结，没打算借乘船的机会，就要巴结上江春。
房间中，王长青正读书。
虽说王长青主攻戏曲，但对于经史子集，典故文献，他都广泛涉猎，务求让自己有更充足的文化底蕴。因为有进取心，王长青不满足于学习祖辈传承下来的戏曲技艺，希望能有所成就，所以才会广泛涉猎，增长学识。
脚步声，自房间外传入。
却是王长福推开房门，大步走了进来。王长福的手中，端着一盘瓜果，一边走一边笑道：“公子，这是江春派人赠送的。据说但凡搭船南下的人，都得到了一盘瓜果。江春不愧是江春，有钱，阔气。”
说着话，他在王长青的面前坐下，拿起切好的西瓜递到王长青面前。如今天气酷热，一块冰镇的西瓜下肚，恰能解暑。
王长青却没有接过冰镇过的西瓜，吩咐道：“把西瓜搁在一旁，等冻气消退后再吃。”
“是！”
王长福闻言，搁下西瓜。
然后，王长福坐直身体，说道：“公子，西瓜冰镇后虽说有些许冻气，但影响不了您的嗓子。您太烫的不吃，太凉的也不吃，真是太无趣了。”
王长青道：“什么才算有趣？”
王长福双眼放光，道：“能吃香的喝辣的，那才有趣。”
王长青轻笑，摇了摇头。王长福可以肆意吃喝，他却不行。王长青的嗓子，天生便是一副金嗓子，尤其自幼在父亲的教导下，他的音域极为广阔，能高能低，极具穿透心，仿佛能传入人内心一般。这样的嗓子，可以说天生便是祖师爷赏饭吃。
可天赋出众，也能泯然众人矣。
所以王长青一直都相当注意，不让自己的嗓子受影响。
王长福摇了摇头，便退出房间。王长青一个人坐在房中，静静的看书。等西瓜上的冻气完全消退，他才吃了西瓜。虽说少了些透心凉的舒爽，但也没有什么影响。
在船上的日子，是很枯燥的。好在王长青早已经习惯，只要有书看，只要能研读一些孤本戏曲，王长青就乐在其中。
时间流转，转眼到了晚上，船暂时靠岸停泊。王长青无事可做，便让王长福打了水洗漱，早早的睡去。王长青对自己要求很严格，作息极为规律，早睡早起，以确保身体健康。
翌日，天刚蒙蒙亮。
船依旧停在岸边，距离启程的时间还早。江边上，雾气蒙蒙，有水雾蒸腾，景色似真似幻，倒是别有一番风味。
王长青早早的起床，简单洗漱一番后，就下船到附近一处开阔的地点。他站在岸边，眺望着奔流不息的江水，开始吊嗓子。
此时的王长青，上颚微微吸起，下颚松弛，张嘴吐字行腔，形成头、鼻、胸三腔的强烈共鸣。这样吊嗓子的方式，是传自王长青父亲。
自幼至今，王长青最长的时候，有近两个时辰，而且吊完嗓子后，嗓音丝毫不变。事实上，登台演出的人，很多时候一演出便是几个时辰。
唯有基本功扎实，才能适应得了舞台上的高强度演出。
王长青早就习惯了，站在岸边，咿咿呀呀的吊嗓子。他的声音很好听，声音起伏不定，有高有低，而高低中又自有韵律。虽然王长青没有一字一词，只有简单的强调，但这简单的强调韵律中，却能窥见王长青的功底。
王长青沉浸其中，进入忘我之境。
在王长青吊嗓子的时候，大船甲板上，出现了一个年近花甲之年的老者。老者身材清瘦，长髯及胸，很是儒雅。他嘴角噙着淡淡笑意，让人很容易心生好感。而此时，老者的目光，落在了岸边王长青的位置。
此人不是别人，赫然是江春。
江春此人，最喜欢的就是听戏。淡淡是江春的府上，就养了两个戏班，专门唱戏娱乐。虽说江春养戏班子，有乾隆喜欢听戏的缘故，但江春也是真的喜欢。不仅喜欢，而且江春也懂戏，是各种行家，所以听到王长青吊嗓子的声音，江春很是惊艳。
江春侧着耳朵，仔细倾听。
王长青一直吊嗓子，江春便一直在甲板上站着。
时间，一点点流逝。当东边的天际，一轮红日出现，王长青才停下，然后往大船走来。而江春见王长青登船，也转身离开。
王长青回到船上不久，大船启程南下，继续往扬州去。房间中，王长青喝了一大杯水，便准备休息一会儿。吊完嗓子后，王长青都习惯性的睡个回笼觉养神，只是他刚准备休息，就有侍从来敲门。
王长福上前打开门，侍从便迈步进入，行礼道：“王先生，我家主人有请。”
王长青的名字，在他登船时用过。知道王长青名字的，必然是江春的人。所以侍从一开口，王长青就反应过来，起身道：“请！”
王长福见状，连忙跟上。
一行人出了房间，很快来到江春的房间外。侍从和王长福都停下，侍从神情恭敬，摆手道：“王先生，里面请！”
“多谢！”
王长青道谢后迈步进入。
一进入房间，就感受到了一丝丝的凉意，再感受不到半点夏季的酷热。如今正值七月，即使是早晨，也还有一丝的热气。可是房间中，没有半点热气，只有凉意，明显是用了冰块去暑的。
王长青的目光，落在江春身上，他嘴角含笑，不卑不亢行礼道：“王长青，见江公。”
江春捋着颌下的胡须，眼中露出赞赏神情。对于王长青猜出他的身份，江春也不意外，他开口询问道：“王长青，你唱戏至今多少年了？”
王长青道：“自年幼记事起，便学戏唱戏至今。”
江春夸赞道：“不错！”
如今的王长青，不过二十许。从年幼记事开始至今，意味着王长青是有家学的。
江春话锋一转，开口问道：“王长青，你唱戏的底子不错，老夫很是欣赏。你这样的人才，老夫不忍心埋没。你可愿意，到老夫的戏班子唱戏？”