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引言
Introduction

2

我的女儿,快乐和小蜜蜂,自从有了你们以后,我发现我作为长辈,永远也不会停止学习。在这个全新生活中,你们给予了我太多太多,我之前绝对不可能想到,或不可能理解。现在适逢其时,你们正在迎来生命中的第二个十年,我对这本书做了增添,与你们分享经验、教训和建议。这些关系到你们的年少时期,伴随你们的成长道路。

我逐渐理解社区的所有人,而在有你们之前,我从不理解,也不感激或关心他们:父母们。因为有了你们,我也渐渐地了解了我自己的父母,真希望他们仍健在,这样我们就可以交换各自的观点。我倾听其他父母,向他们学习,与他们分享我的智慧和见解。

我认识到,任何人所能经历最澎湃的激情是爱,而没有比父母对自己子女的爱更伟大的了。这种爱最深厚、最真挚。对你们的爱,时常不经意间令我感慨万千。在你们俩出现以前,我从未像现在这样流过如此之多的眼泪。我为你们的成功和幸运喜极而泣,为你们的皮肉之苦或疼痛伤心流泪。但是,我想做的一切,是为了消除你们的苦难与痛楚,因为,我感受到的苦难与痛楚远远超过你们经历到的。幸运的是,绝大情况下,我的眼泪都是喜极而泣的。

有时候,我尝试着回忆,过去生活中的成功与胜利,是否能够在任一方面与我作为父亲所感受的喜悦相提并论。毋庸置疑,答案是:没有。你们让我完全变成了一个新手。我记得曾经嘲笑过某个人,这个人曾言之凿凿地告诉我:“当你有了孩子,生活才刚刚开始。”现在,我已脱胎换骨,体验着截然不同的人生。

这个新手决定移居亚洲,踏上新的征程,这完全是因为你们。快乐,在你四岁的时候,我们移居到新加坡,之后不久,小蜜蜂,你就在这里出生了。我希望你们学习并精通汉语,了解并理解地球上这一蒸蒸日上的地区,它将是你们人生中最重要的经历。

教育也是我们决定从美国移居这里至关重要的原因。亚洲的孩子在诸多国际考试中总是高居前位。相对应的是,美国的孩子再也没有进入过世界前20位或25位。我意识到,数十年前我所接受到的教育,目前在美国已极为罕见。

记得年轻的时候,我不知疲倦地努力工作以赢得自尊。现在的美国孩子都增加了自尊课程。而在亚洲,自尊课程根本就不存在。相反,孩子们被寄予厚望,通过自己的成就以赢得尊重,理应如此。

我那个时代的学生,如果能力不足或工作不够努力,就要承担失败的风险。如今在美国,这种情况已相当罕见,而在亚洲却不是这样。我在美国一所赫赫有名的大学担任教授的时候,曾给一名学生不及格的成绩,然而校方却推翻我的决定,让这个学生通过,以使他免受折磨。

我们刚到新加坡时,经常被问及为什么决定移居亚洲。我们通常的回答是,主要原因是教育体系不同。有一天,一位母亲问我是否打算让你们参加“小学毕业全国统考”(新加坡所有12岁的孩子必须参加的一系列严格的考试)。这位母亲告诉我,新加坡许多父母都会尽他们的所能以避免让孩子参加这个考试。我告诉她,我赞同高标准、严要求、具有挑战性的学习环境,这正是我们来到这里的原因。

我对此一无所知!我真希望现在能够找到那位母亲,对她表示我的感慨。我的确不知道,亚洲的教育如此耗费时间和精力,远远超出我能够想象到的状况。尽管如此,我也没有让你们退出这个体系,部分原因在于,你们俩已经做得非常优秀。当然,我还是会不时地质疑自己的决定。我坚持自己的决定,我认为亚洲一直在崛起,在过去的数十年繁荣发展。与此同时,美国由于债务增加、教育体系衰弱,目前已成为世界上非常大的债务国。

你们开始阅读时,我就教你们如何阅读《麦加菲学生读本》。这些书从19世纪末期到20世纪中期一直是美国学生的教育用书。正是这几代人,使美国成为了20世纪最成功的国家和最大的债权国。互为因果?我不知道,但我确实知道,《麦加菲学生读本》创立了一种先进的、富于挑战性的阅读方法。直到今日,我还津津乐道于阅读高年级版本。但是,我可以想象,那些本来让12岁以下的孩子们阅读的版本,对今天美国的青少年和大学生同样是一个挑战。

阅读的力量,我对你们再怎么强调都无可厚非,它对成功的人生极为重要。我高兴地看到,你们俩都已认识到了这一点。只要我允许,你们俩都能够整天阅读。我曾告诉过你们,在新加坡,我愿意买任何一本你们想要读的书(或Kindle电子书),很多时候我都认为,你们可能接受了我的建议。我不知道你们是如何或者为什么在这么小的年纪就如此钟爱阅读。但是我希望,你们能持之以恒,让阅读成为伴随你们一生的热情与激情之一。令我欣慰的是,阅读是你们的主要“恶习”,希望能一如既往地保持。

既然你们如此钟爱阅读,我现在专门为你们写一本书,就显得愈加恰逢其时。我希望,你们能将我给予你们的经验与教训、分享的建议与想法铭记在心。但愿我能够为你们带去一个比你们带给我的更加美好的生活。

2017年 fCr/16kXhOSSDpefB5rluVMgTp0WRA9lSJcCgAVZZcgQxLGCsqdNrvyX/BLW99IO

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