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你们这一代人，被约翰·佐格比（美国著名的民意调查公司创始人。译者注）称之为“第一代全球公民”。你们的同年龄群体，较之前的任何一代人，思想都更加开放，具备全球思维意识。这是非常了不起的，它使你们更有可能提高个人生活的幸福度和职业完善度。
保持开放的心态，包括永远不要因为自我封闭，而失去结识那些第一次见面时与你想象中不同的人。当我们未见某人的时候，我们总是根据有限的信息，根据我们的观察以及人们提供的其他细节，而对此人形成某种想法，这是很自然的事情，也常常有效。但是，知道某个人与了解某个人，这两者之间有着天壤之别。当你们进行环球旅游的时候，就像我曾经做过的，要与其他文化背景的人们沟通，你们就会理解到，归根结底，只有极少数人类，与强加在他们身上的固有印象相符。就绝大部人而言，我们都很相像。
1960年，我决定离开迪莫波利斯，赴耶鲁上学，那可是在北方！我的许多邻居都不理解我为什么做出这样的决定。他们之中的绝大多数人都没有离开过亚拉巴马州，更不用说离开南方了。但是，我告诉你们，在纽黑文和康涅狄克，之后又在纽约，我遇到了许多颇具魅力，富有胆识的人们。然而，除了他们以外，其实，对我最有意义的一些人，却是家乡那些我从来不认识的人们。他们每个人都知道我是谁，但我却不知道他们，原因就是种族隔离。
明白这个道理：如果每个人都将自己视为世界公民，而不只是他的小镇、城市或国家，世界将更四海升平，繁荣似锦，对所有人都有不同形式的成功。这并不是说，我们不是爱国主义者，不爱我们的国家。而是说，我们必须对与我们（文化、宗教、肤色、种族等）不同的人们持开放的态度，因为拥有不同背景的人们能够教会我们许多东西，反之亦然。
我和你们的母亲周游世界的时候，我们不断地遇到许多人，他们害怕不同宗教、不同语言、不同种族或不同肤色的人，但是，当他们与这些拥有不同文化背景的人们互动交流之后，他们就会欢声笑语，互相讲述自己的故事。战争不是由一群相互熟知的人们突然决定想摧毁对方而引起的。二十多岁的人们，更愿意游玩、跳舞、吃饭、喝酒，或者只要有机会就要互相争论。这是有史以来千真万确的事实。正是那些执迷不悟的政客，不可避免地辜负了孩子们，激起他们内心最恶劣的本能，使他们毫无必要地相互残杀。
刚到牛津大学贝利奥尔学院，第一次看到教堂的墙壁时，我瞬间惊呆了。墙壁上是所有战死在第一次世界大战中的毕业生的名字。这里面有数十名年轻的英国士兵，但令我更为震惊的是，我发现，这里面还有十几名年轻的德国士兵的名字。他们都曾是这所大学的学生，而这些笨拙无能的政客们极其荒谬地将他们送到前线，在战争的泥沼中相互残杀，而不是在一起踢足球。他们在一起踢足球才能使这个世界更有意义，对他们也更有意义。
你们再长大一些会阅读历史，你们就会了解，战争对任何一个民族来说，从来都不是一件好事，即使是对那些“胜利者”来说，也是如此。假如你们正好在的某一个国家，突然进入了战争，我建议你们离开，直到战争结束。真相永远是战争的第一个牺牲品，所以，你们必须远离战争。
一位曾获诺贝尔奖的诗人，以下面这两句话作为他儿子的墓志铭。他的儿子死于毫无意义的第一次世界大战。
假如有人问我们为什么死
告诉他们，是因为我们的父辈欺骗了我们
你们的父亲以及我们在美国的所有祖先们，几个世纪以来，都曾在军队服役，但是，你们一定不能参军。你们要打破这个传统，远离任何战争。
作为你们的父亲，我的愿望是，你们依据自己的意愿和决定，成为一名世界公民。我希望有一天，看到你们迈出大胆的第一步。
我一生中经历的所有冒险中，你们，我的女儿们，是我的终极冒险。你们已经向我展示了一个全新的世界。我想，我在旅行中所获得的一切，现在，我都能够给予你们。我迫不及待地要教会你们驾驶汽车，如何看懂地图——这是我父亲教我的技能，以及除了英语以外，你们还要学习什么语言。自打你们一出生，一位中国家教就已经教你们学习普通话、唐诗以及中国汉字了。我希望，不久再将西班牙语加进你们的学习课程。
我想过所有我“还没有”到过的地方：巴西的内陆区域、印度南部地区、非洲东北部的厄立特里亚、伊朗、以色列。我会向你们展示这些以及其他地方。你们的母亲和我曾研究考虑过移居上海或西班牙，并且准备在埃斯特角、乌拉圭或玻利维亚的科恰班巴住上一段时间。正是由于我对亚洲抱有如此乐观的态度，我们为了你们的教育而选择了移居新加坡，原因有很多，包括双语教育、最好的教育资源、世界最完美的高效率的医疗健康保障体系，等等，所有这一切都物尽其用。日本在过去的五十年中，曾经是最成功的国家，中国是过去的三十年中最成功的国家，而新加坡是过去的四十年中最成功的国家。我们希望，你们应该视整个世界为家，而不是守旧顽固、思想褊狭，以致你们的视野和可能性受到限制。如果你们看到机遇，就立即采取行动，就像我们的前辈。我们希望你们在新加坡学习，但谁知道呢？我们也在研究考虑在奥地利的维也纳定居，因为我们对那里情有独钟。也许，你们会在其他某个地方成长。或许我会买一把摇椅，唱着《老人河》，就住在美国南方，养育我的家庭，这里是我父亲养育他一大家子的地方。我怀疑，我的父亲就喜欢这样。以他的智慧，肯定自始至终都是这样想的。
你们的祖父于2001年以八十三岁高龄离世，在你们出生之前。这是我的遗憾之一，你们永远也不会见到他的面。你们可以看他的照片，他身高和体格都一般，但是你们能够看出他的坚毅。他是一位严厉、坚毅、自律的人，但愿我也像他一样严于律己。他让我和弟弟们明明白地认识到，我们必须今日事，今日毕。在我们家里从未听说，懈怠拖拉或今日推明日这样的事情发生。作为一家化工厂厂长，你们的祖父将大量的时间用于工作，他的五个儿子也都是勤奋努力的劳动者。
父亲还让我们明白地认识到，我们要懂得尽量存钱，因为我们不会从他那里得到任何东西。他的父亲于1929年死于自己的煤矿，当时还很年轻；之后他的母亲在20世纪30年代大萧条时期又失去了所有。他是真正属于大萧条时期的孩子，随后又养育了我们。现在，我明白了他对自己的五个儿子是多么精心呵护，为我们付出了多大的牺牲。我在许多方面都与他颇为相似。比如，我很少买新衣服。我就喜欢老式的服装，当然我现在想，我是不是也继承了他的特质，因为他总是尽可能地为我们付出更多。
你们的母亲和我总是有些担心，认为我们给予你们的可能太多了，或者让你们的生活太轻松如意，因为我们不想对你们过于娇生惯养。假使我的父亲仍健在，他根本就不可能惯着你们，但是，他同样会努力为你们做一切事情。