第四章
黑暗势力

四周的树随着暴风疯狂甩动。梅格尖叫，紧抓着凯文，哪太太的声音充满权威感：“孩……孩……孩子们，安……安……安静！”

是暗影遮住了月亮，还是月亮如同烛火被吹熄般消失无踪？树叶沙沙作响，像是令人害怕又恐怖的沙沙声。四周连一丝光线都没有，全然漆黑。突然间风停了，寂静无声。梅格感觉到凯文自她身边被拉开，她想伸手找他，手指却什么也碰不到。

梅格放声尖叫：“查尔斯！”她不知道这样大叫是想帮查尔斯，还是要他来帮她。喊出口的话又回到她喉间，害她呛着了。

她一个人孤零零的。

没有凯文的手保护她，查尔斯也不见人影，她既不能救他也不能向他求救。她独自一人陷在虚无之中，无光无声更无知觉。她的身体呢？在惊慌中她试着挪动身体，却发现怎么也动不了；光和声音都消失了，她也一样。梅格的形体就这样不见了。

接下来她可以感觉得到她的双腿和双臂麻麻的，像是压了太久而麻掉那样。她连续眨好几下眼。虽然她回来了，其他东西却依然无影无踪。这不只是一片漆黑或没有亮光而已；黑暗是摸得到的，可以穿过它、感受它。在漆黑里，说不定会因为看不见而擦伤小腿，世上的一切依然存在。但现在她掉入一种令人胆战心惊的虚无之中。

四周的一片死寂也是如此，它不只是无声而已。即使是聋子也能感受到空气的震动，而在这里什么都感觉不到。

突然间，她感觉到心脏在肋骨下急促跳动。之前她的心跳停了吗？是什么让它再度恢复？腿和手臂上的刺麻感越来越强烈，突然，她觉得有东西在动。

她所感觉到的“动”一定是地球在转动，自转也绕着太阳公转。和地球一起转动的感觉有点像是在海上，不光是潮浪起伏，更置身在水面随波漂流，脉搏随着节奏轻轻跳动，感受着月亮无可阻挡却又温柔的引力。

我睡着了，我在做梦。梅格心想，而且还是个噩梦。我想醒来，快让我醒来。

“哇！”查尔斯・华莱士的声音说，“好累人的旅程！你们应该事先提醒我们。”

光线亮了起来，抖动震颤着。梅格眨眨眼，边发抖边推了推眼镜，而查尔斯・华莱士双手叉腰，气呼呼地站在她前面。“梅格！”他大喊，“凯文！你们在哪里？”

她看得到也听得到查尔斯，可是没办法走向他。她没办法穿越那道奇怪的光线与他面对面。凯文的声音像是由重重迷雾中传过来：“拜托给我一点时间好吗？我年纪比你大耶。”

梅格倒吸了一口气。不是因为凯文突然冒出来，也不是因为他的身体先出现一部分，其他部分再陆续出现，像是手先出现接下来是手臂，然后是眼睛再是鼻子。而是那种微光，让梅格看着凯文的时候，中间像隔了一层水、雾或火似的，然后他就出现了，真实存在并且令她安心。

“梅格！”查尔斯・华莱士的声音传来，“梅格！凯文，梅格在哪里？”

“我在这里。”她想开口说话，却发不出声音。

“梅格！”凯文大喊，急疯了地四下张望。

“哪太太，你没丢下梅格吧？”查尔斯・华莱士大吼。

“要是你们伤了梅格——”凯文还没说完，梅格就感到有股强大的推力，接下来是一阵碎裂声，就好像狠狠将她摔出玻璃墙一样。

“原来你在这里！”查尔斯・华莱士说，他跑到她身边，紧紧搂住她。

“这里又是哪里呢？”梅格喘着气问。她听得到自己的声音而且还算正常，不禁松了口气。

她急忙左顾右看。他们站在一片洒满阳光的原野，有种特殊的甜美香气在空气中流动。这香味只在春天难得的和煦阳光，以及苹果花刚开始绽放的时刻才会出现。梅格推了推眼镜，再次告诉自己这一切都是真的。

他们已经远离冷飕飕的秋夜银光，现在他们四周的景物，全都因阳光而闪着金色光芒。原野上是一片新绿的柔软草地，上头缀满色彩缤纷的小花。梅格慢慢转过头，望向一座直入云霄、顶峰消失在蓬松白云里的高山。山脚的林荫间忽地传来一阵鸟语。不可言喻的快乐祥和围绕着她，让她狂跳的心静了下来。

“我们三个何时再聚首，

就在闪电雷雨中。 ”

谁太太的声音吟唱着。她们三个就这么突然出现，啥太太身上挂着歪斜的粉红色长围巾，谁太太的镜片闪闪发光，哪太太比闪烁光点还小。轻盈的彩色蝴蝶绕着她们飞舞，像是在欢迎她们。

啥太太和谁太太咯咯地笑起来，不管她们在笑什么，一定很好笑；她们笑到几乎不支倒地才打住。那道微光似乎也在笑。它比之前暗淡而模糊，却也更具体了些；接下来是个穿黑袍戴黑色尖顶帽的轮廓，小眼睛、鹰钩鼻、灰色长发，一只瘦骨嶙峋的手抓着一把扫把。

“呃，想让你们高兴一下而已。”那个奇怪的声音说完，啥太太和谁太太立刻狂笑成一团。

“你们笑够了的话，还不快跟凯文和梅格解释一下这是怎么回事。”查尔斯・华莱士冷冷地说，“你们没先说一声就直接把梅格丢进来，害她吓得魂都飞了。”

“Finxerunt animi, raro et perpauca loquentis,”谁太太念道，“贺拉斯 名言，说比做容易。”

“谁太太，拜托你别再引用名言了！”查尔斯・华莱士听起来火很大。

啥太太调了调长围巾：“查尔斯小甜心，可是这样她就不会说话了。引用名言比用她自己的话说得容易。”

“而且我……我……我们不……不……不可以丧……丧……丧失幽默……默……默感。”哪太太说，“轻松看……看……看待危险事……事……事情，这是处……处……处理这类危……危……危险任……任……任务的唯一方……方……方法。”

“可是这太难为梅格了，”啥太太说，“她没办法明白我们是认真的。”

“那我呢？”凯文问。

“你爸爸并没有生命危险。”啥太太对他说。

“那查尔斯・华莱士呢？”

虽然啥太太的声音像久未上油的铰链，叽叽嘎嘎的，现在听起来却很温暖，充满感情与荣耀：“查尔斯・华莱士明白这一切。查尔斯・华莱士知道这事不只攸关他爸爸的性命。查尔斯・华莱士知道事情的严重性。”

“但要记住，”谁太太说， “​​欧里庇得斯 说的。凡事皆有转机；不要放弃希望。”

“这是哪里？我们又是怎么来的？”凯文问。

“乌利尔星，螺旋星系梅西耶101里恒星麦莱凯的第三颗行星。”

“开玩笑呢吧？”凯文生气地问。

“信……信……信不信随……随……随便你。”哪太太冷冷地说。

先不管哪太太的样子和她乍现即逝的扫把，梅格就是觉得可以信得过她。“这和其他发生过的事比起来，根本没什么。”

“快说我们是怎么到这里来的！”凯文的声音听起来还是生气，连脸上的雀斑都快跳出来了，“就算用光速，也要好几年才能到吧。”

“哦，我们不用任何东西的速度旅行。”啥太太热切地解释，“我们进行挪移，也可以说我们折皱起来。”

“讲得真清楚啊。”凯文说。

挪移，梅格心想，这和妈妈说的超时空挪移有关吗？

她正要开口问，哪太太先说话了——她说话的时候没人可以插嘴：“啥……啥……啥太太年……年……年纪还小，还很……很……很天真。”

“她总以为她可以用言语来解释。”谁太太说，“Qui plus sait, plus se tait. 你知道的，法国谚语。知道得越多，就讲得越少。”

“可是她跟凯文和梅格沟通，非要用说的不可。”查尔斯提醒谁太太，“你要带他们一起来，就得把情况跟他们解释清楚。”

梅格走到哪太太面前。她有好多问题要问，多到忘了要问超时空挪移的事。“我爸爸在这里吗？”

哪太太摇头：“梅格，他……他……他不在这里。让啥……啥……啥太太解……解……解释吧。她比……比……比较年……年……年轻，说起话……话……话来比我……我……我和谁……谁……谁太太容易。”

“暂停一下，”啥太太解释道，“让我们喘口气，也让你们有机会知道将要面对的情况。”

“那我爸爸呢？”梅格问，“他没事吧？”

“亲爱的，他目前没事。我们到这里也是因为他，不过他只是原因之一。”

“他在哪里？拜托带我去找他！”

“现在还不行。”查尔斯说，“梅格，你得耐心点。”

“可是我本来就没耐心！”梅格大喊，“我向来耐不住性子！”

谁太太的眼镜朝她微微闪了一下：“如果你想帮你爸爸，就要学会有耐性。Vitam impendere vero. 冒生命危险追求真理。我们非这么做不可。”

“你爸爸也正这么做。”啥太太点点头，她的语气和谁太太一样，非常正经严肃，接着她露出灿烂的微笑，“好了！你们三个小孩何不四处走走？查尔斯可以跟你们说明一下状况。在乌利尔星上绝对安全，所以我们才会停在这里休息。”

“可是你不跟我们一起去吗？”梅格的声音带着恐惧。

好一会儿没人说话。哪太太做了个带有权威性的手势。“给……给……给他们……们……们看吧。”她对啥太太说。哪太太的声音里有种东西，让梅格觉得如坐针毡。

“现在？”啥太太问。她提高语调，原本就叽叽嘎嘎的声音听来更尖锐。不管哪太太要他们看的是什么，想必是会让啥太太不舒服的东西。

“现……现……现在。”哪太太说，“反……反……反正他……他……他们终……终……终究会知……知……知道。”

“我该——改变外形吗？”啥太太问。

“最……最好。”

“希望别吓坏他们才好。”啥太太喃喃地说，像是在自言自语。

“我也要吗？”谁太太问，“可是我觉得穿这些衣服蛮好玩的。但我得承认还是啥太太最会穿衣服。Das Werk Lobt den Meister. 德国谚语。工匠手艺由作品定论。我也要现在变形吗？”

哪太太摇摇头：“现……现……现在时……时……时间和地……地……地点都不合适。晚……晚……晚点再……再……再说。”

“好吧，小可爱们，可别被吓着了。”啥太太说。她胖墩墩的身子开始微微发亮，颤动变形。衣服夸张的颜色逐渐褪去，她圆滚滚的身形不断拉长融合。突然间，眼前竟出现了无法形容的美丽生物。梅格从没想过会有如此优美的生物，美得不知该如何形容。从外表看来，啥太太不再是啥太太，而是有着如大理石洁白的身躯加上结实有力的腰身，看起来有点像马，却又不是马；因为在那外形优美的背上，是华丽的人体躯干、手臂，以及看起来像是男人的头，她看来完美无瑕又高贵，浑身充满梅格从未体会过的神采飞扬。不，她想，这不是希腊神话中人头马身的半人马。一点都不像。

在她肩后，以彩虹、水波光点，还有韵诗所构成的双翼慢慢展开。

凯文跪了下来。

“别这样，”啥太太说，但声音一点也不像啥太太，“凯文，别对我下跪，永远都别对我这么做。快站起来。”

“载……载……载他们过……过……过去。”哪太太下令。

啥太太在孩子们面前屈膝，动作有力却不失轻巧。接下来啥太太稳稳地展开宽大的双翼，连抖都不抖一下。“快爬到我背上来。”那个陌生的声音说道。

孩子们迟疑地走向那美丽的生物。

“可是我们现在要怎么叫你？”凯文问。

“哦，老天，”那个新声音说，声音充满木管乐音的温暖，和小喇叭一样响亮，同时也如中音双簧管一样神秘，“总不能我每变形一次就换个名字吧？我好喜欢当啥太太，我想最好还是叫我啥太太好了。”无论是她、他或是它，都正朝着他们微笑，那笑容的光芒如微风轻触，如阳光暖照。

“来吧。”查尔斯・华莱士爬了上去。

梅格和凯文跟在他后头，她坐在两个男生之间。双翼振翅，啥太太飞了起来，载着他们在空中翱翔。

梅格很快就发现她不必抓着查尔斯・华莱士或凯文。她飞得十分平稳顺畅。两个男生迫不及待地俯瞰地上风景。

“你们看，”查尔斯・华莱士指着，“山好高啊，高到连山顶都看不到。”

梅格朝上望去，那些山真的高耸入天，看不到尽头。

他们离开肥沃的平原，越过像是由花岗岩构成的大高原。那里的岩石像一座座巨大石柱，有固定、规律的形状，但又不是石像。梅格从没见过这样的奇观，她不知道这是风蚀和天气变化造成，还是岩层变动的结果，又或是一群生物——譬如像是正载着他们的这种生物——所打造的。

他们飞过宽广的花岗岩平原，经过一座连做梦都梦不到的美丽花园上空。花园里有好多和啥太太一样的生物，有的躺在花丛间，有的在横过花园的宽敞清澈的河里游泳，有的在树顶穿梭飞翔——梅格认为这一定是在跳舞。他们也唱歌，不过歌声不只来自喉咙，也来自挥动的翅膀。

“他们在唱什么？”梅格兴奋地问。

啥太太摇了摇那美丽的头：“不知道要怎么翻译成你们的语言，我不会翻。查尔斯，你听出来了吗？”

查尔斯・华莱士直挺挺地坐着，脸上净是专心聆听的神情——也是他在研究梅格或妈妈时会出现的表情：“一点点，只听得懂一点点。不过一段时间之后我会听懂更多。”

“嗯，查尔斯，你学得会的，不过我们没时间了，顶多停在这里休息一下，做些准备。”

梅格几乎没听进她的话：“我想知道他们在说什么！我想知道那是什么意思。”

“查尔斯，试试看，”啥太太鼓励他，“试着翻译看看。你现在可以尽情表现自我，不必有所保留。”

“可是我做不到！”查尔斯用愤怒的声音大喊，“我知道的不够多！还不够多！”

“那跟我一起试试吧，我看我能不能用语言把意思说出来。”

查尔斯又露出专心聆听的表情。我认得那个表情！梅格突然想起来，现在我知道那是什么意思了！因为有时候和爸一起算数学，问题快解开的那一刻我脸上也会出现那样的表情……

啥太太似乎一直倾听查尔斯在想什么。“嗯，没错，我可以试试看。查尔斯，真可惜你还不够熟练，不然就可以直接把它传给我。用现在这种方式沟通太费力了。”

“别偷懒。”查尔斯说。

啥太太没回嘴，她解释道：“查尔斯，我最喜欢这样的工作了，这也是为什么虽然我年纪比她们小那么多，她们还是挑我一起来。我有这方面的天分，但这非常耗费精力，而现在我们得储备精力，一丝一毫都不放过，才能面对将来临的挑战。不过我会努力的。为了凯文和梅格，我会努力。”她安静了下来，巨大的双翼几乎停住不动，只靠着一点气流浮在空中。“听。”啥太太开口说。那高亢响亮的声音，字字句句围绕着他们，梅格觉得好像伸出手就能摸到那些话：

“航海的和海中所有的，海岛和其上的居民，都当向耶和华唱新歌、从地极赞美他！旷野和其中的城邑都当扬声，西拉的居民当欢呼、在山顶上呐喊。他们当将荣耀归给耶和华！ ”

梅格觉得有一股快乐愉悦的感觉窜过全身，这是她之前从没感受过的。凯文伸出手，没抓到她的手，只是动了动手指微微碰触到梅格，但喜悦在他们的身体里无所不在，不分前后左右、上下里外。

啥太太叹了一口气，让人完全无法理解怎么幸福也会令人叹息。

“我们得走了。”啥太太的声音充满伤悲，梅格不懂她所悲何来。啥太太抬起头，发出命令般的叫声，在树顶飞翔的生物中，最靠近他们的那只抬起头听了听，接着飞到河边的树上摘下三朵花，送到他们身边。“你们一人拿一朵。”啥太太说，“等一下我会跟你们说怎么使用。”

梅格拿花的时候才发现，原来那不是一朵花，而是由数百朵小花组成的空心花球。

“我们要去哪里？”查尔斯问。

“上头。”

啥太太又快又稳地拍动翅膀，一行人很快就离开了花园，那片花岗岩高原，还有壮丽的景色。啥太太平稳地向上飞，再往上。在他们下方山上的森林渐渐看不见，接着树林变得稀疏，然后是树丛，再来是又小又枯的草地，到最后完全看不到植被，只看到岩石，岩石的棱角锋利，陡峭而危险。

“抓紧。”啥太太说，“别掉下去了。”

梅格感到凯文的手揽着她的腰，免得她掉下去。

他们继续向上攀升。

现在他们进入云层，四周除了飘浮的白色物体，什么都看不到。水汽附着在他们身上，凝结成小冰滴。梅格打了个哆嗦，凯文立刻把她抱得更紧。查尔斯・华莱士安静地坐在她前面。他只回头了一次，丢给梅格一个充满温柔和关怀的眼神。可是梅格觉得每过一分钟，他就离她更远一些；他越来越不像她心爱的小弟，而是越来越像啥太太、谁太太和哪太太那一类生物。

他们突地冲破云层，进入一道光。下方是坚硬岩石，上方有岩石延伸到天际。虽然离山顶还有一段距离，但梅格至少可以看到山顶在什么地方。

啥太太继续向上攀升，翅膀有些歪斜。梅格觉得心跳加速，额头冒出冷汗，嘴唇都快冻紫了。她开始喘气。

“好了，孩子们，现在可以把花拿出来了。”啥太太说，“接下来大气会越来越稀薄。把花罩在脸上，它会释放足够的氧气让你们呼吸。虽然你们吸进的氧气不会像平常那么多，但绝对够用。”

梅格都快忘记那些花了，庆幸着自己还拿着花，没让它从指间滑落。她把脸埋进花里，深深吸了一口气。

凯文还是用一只手扶着她，但另一只手也把花罩在脸上。

查尔斯・华莱士拿花的手动得很慢，像是在做梦一样。

啥太太的双翼穿过稀薄的大气层，就快到顶峰了。到了。啥太太停在光滑的银色小岩石台地上休息，上方是个巨大的白色圆盘。

“乌利尔星有好几个月亮，这是其中之一。”啥太太跟他们说。她声音洪亮，但似乎有点喘不过气来。

“哇！好美！”梅格大叫，“好美！”

巨大的月亮将银色光芒倾泻在他们身上，那光芒混合着属于白日的金色，流过孩子们，流过啥太太，流过山峰。

“我们现在要向后转。”啥太太说。听到她说话的音调，梅格又害怕起来。

可是转过身后，她什么都没看到。上方是薄薄一片清晰的蓝色天空，下方的岩石穿过起伏的云海。

“我们现在得等一下，”啥太太说，“等日落和月落后过去。”

她正说着，光线开始变深转暗。

“我想看月落。”查尔斯・华莱士说。

“孩子，不行，别转过身去，你们三个都一样，勇敢往暗的地方看。我要你们看的东西，过一会儿之后会更明显。往前看，直视前方，能看多远就看多远。”

梅格看得眼睛发痛，却什么都没看到。接下来，在环绕山峰的云朵上方她看到了一抹阴影，那阴影很远，暗暗淡淡的，她不敢确定自己真的看到了。

查尔斯・华莱士问：“那是什么？”

“那边有个像影子的东西。”凯文指了指，“那是什么？我不喜欢。”

“看。”啥太太下了指令。

那是暗影。什么都不是，就只是个暗影。连云看起来都比它清楚。那是什么东西的影子？还是，它本身就是某种东西？

天空暗了下来。光线不再金黄，天空变成一片蓝色，而且越来越蓝，越来越深，最后只剩下一片夜空和一颗闪着微光的星星。一颗、两颗、三颗……星星越来越多，梅格从没看过这么多星星。

“这里的大气层很薄。”啥太太像是在回答梅格未问出口的问题，“所以星星看起来亮得多。现在注意，直视前方。”

梅格往前看，暗影还在那儿。虽然星光出现了，暗影却没变小也没变淡，而且有暗影的地方都看不到星星。

暗影怎么会这么恐怖？梅格知道自己从没遇过，以后也不可能再碰到这种让她毛骨悚然，超越战栗、哭喊、尖叫且无法解除的恐惧。

梅格拿花的手慢慢垂了下来，她觉得像是有把利刃刺穿她的肺。她大口喘气，却吸不到空气。她的双眼和神志蒙上黑暗。不过她昏倒的时候，脸正好栽进手上抓的花里，一吸进花的香气，头脑就清醒起来，身体也恢复活力，于是她又坐直了身子。

暗影还是在那儿，既黑暗又恐怖。

凯文紧紧握着她的手，可是她从中感受不到力量或安心。一阵寒战窜过查尔斯・华莱士的身体，但他还是坐得直挺挺。

他不该看这些东西，梅格心想，不管他有多特别、多不一样，这么小的男孩是承受不了的。

凯文转身抗拒那片遮蔽星光的黑暗。“啥太太，把它弄走。”他悄声说，“把它弄走，那东西很邪恶。”

啥太太慢慢向后转，让暗影落在他们背后。所以他们看到的是清晰的星星、山上的闪烁星光，还有一轮月亮快速滑落地平线。接下来，啥太太连说都没说就往下飞，往下，再往下。等他们到达云朵的华环部分，啥太太说：“孩子们，现在不用靠花也可以呼吸了。”

又是一片沉默，没有人开口。好似暗影的负面能量已经向外蔓延，让他们碰到之后便无法开口说话。等他们回到开满花朵的原野时，原野笼罩在星光和另一道月光之下。这轮月亮正缓缓上升，比刚刚那轮月亮小，颜色也比较黄。他们这才放松下来，也才发现载着他们的那个美丽生物也和他们一样身体僵硬。

她以优美的姿势着陆，收起巨大双翼。查尔斯・华莱士第一个下来。“谁太太！哪太太！”他大喊，空气里立刻出现一阵震颤。谁太太熟悉的眼镜朝他们闪着光。哪太太也出现了，不过就像她先前跟孩子们说过的一样，完全现身对她来说很难，所以虽然哪太太穿戴长袍和尖顶帽，梅格还是可以透过她看到山和星星。梅格滑下啥太太的背，由于飞了很久，她双腿发软，摇摇晃晃地朝哪太太走去。

“我们看到的那个黑暗的东西。”她说，“我爸爸就是在和那东西对抗吗？” bDygcgk9VWRRYoO4wSM04ovuM/pg1cXumOeI5te4h3zUXRsAXCVKv/z+YMpuXHmF