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这个坚持自我的问题，从人类诞生的那一天起就存在了。基尔凯医生指出：“任何人都存在这种问题。”多数精神障碍、神经疾病及心理问题的病因，追根究底往往是不愿意坚持自我。帕特里在报纸上发表了几千篇有关培养儿童的文章，出版过13本书，曾说过：“没人会悲惨到不能坚持自己的思想个性，并且被迫去变成他人。”
在好莱坞，这种模仿他人之风最盛行了。好莱坞著名导演萨姆·伍德曾说过，现在他最头疼的问题是帮助年轻演员改掉这个模仿习惯，从而坚持自我。这些年轻人都想成为二流的拉娜·特纳或三流的克拉克·盖博。“观众已经品味过那种风格了，”萨姆·伍德一直不停地告诫他们，“他们想要尝到其他新鲜味道。”
萨姆·伍德从事导演之前，多年从事房地产行业，因此培养出一种营销人员的性格。他认为商业圈中的一些原则在电影业也完全适用，模仿别人的方式绝对不会一炮而红的。“经验告诉我，”萨姆·伍德说，“不去模仿其他演员，坚持自己个性的演员会成名较快。”
我询问过一个朋友保罗，他是一家石油公司的人事主任，我问他求职时人人常犯的最严重错误是什么。在这方面他极有经验，他面试过的人超过6000人，还曾写过一本《求职六招式》的书。他答道：“求职者易犯的最大错误，就是不能坚持自我。他们常常不够坦率，所回答的问题都是他认为你想听的。”可是这没用，因为没有公司愿意雇用虚伪而不实在的员工。
我知道有一位公交车售票员的女儿，名叫凯丝·达利，历尽艰辛痛苦才接受这种教训。她一直梦想当歌手，但是她的容貌是她最大的失败，她的嘴太大，还是龅牙。她第一次登台演唱时——在新泽西的一家夜总会里——试着拉下上唇遮住牙齿，以使自己显得很高雅，结果却显得相当荒唐可笑，这就注定她要面对失败了。
幸运的是，当时夜总会有一位男士认为她很有歌唱天分。他很坦率地对她说：“在这里我看了你的表演，我看出你要掩饰什么，因为牙齿很难看，很羞愧对吧？”那女孩听了感觉很尴尬，不过那人继续说：“龅牙又怎么了？龅牙又不犯罪！不要刻意去掩饰，张嘴唱歌，你越随意发挥个性，听众越会喜欢你，再说，你现在千方百计要遮掩的龅牙，将来可能正是你的财富呢！”
凯丝·达利接受了那人的建议，在她唱歌时把龅牙忘得一干二净。从那以后，她集中精力全神贯注在自己的演唱上。后来，她成为最受欢迎的流行歌星，现在别的歌星倒想来模仿她了。
威廉·詹姆斯曾说过，普通人的大脑开发运用的程度不超过20%，多数人不太了解自己有哪些才能，不知道如何充分发挥。他写道：“与应该达到的使用标准比较，其实人们还有一半以上的潜能未被彻底挖掘出来。我们仅仅运用了一小部分头脑的能力，可以说人被自己定的标准限制住了。我们天生被赋予了丰富的资源，却常常无法运用自如。”
既然我们诸多未开发的潜能是与生俱来的，就不要再浪费一分钟担忧自己不像其他人。在这个世界上，你是独一无二的，“前无古人，后无来者”。基因遗传学告诉我们，人是分别由父母的23条染色体组合而成，就是这46条染色体决定了你的遗传特征，数以百计的基因存在于每一条染色体中，任一基因改变都足以引起一个人一生的改变。真的，人的形成是个无比奇妙的过程。
就算你父母相遇结合孕育了你，那也只有三百亿分之一的机会出现一个跟你完全雷同的人。这就是说，即使你有三百亿个同胞兄弟姐妹，他们和你也不会有多少相似。这是不是胡说？不是，这是完全有科学依据的。
谈坚持个性的主题我很有发言权，因为我对此感悟深刻，有切实的经历，而且是个痛苦而高代价的经历。从密苏里州的玉米田刚到纽约来时，我想报考美国戏剧学院，我对成为一名演员充满热情。当时我窃喜自己眼光独到，想出这么绝妙的主意。这是通往成功的捷径，如此简单的道理，真不明白别人怎么没想出来。我的好主意是，仔细琢磨当时的几位当红演员，集他们的优点于我一身，那样多明智啊！其实这样真有点傻，我浪费了好几年时间在模仿别人，最后才发现我学的任何人都不怎么像。
如此悲惨的经验总该使我回心转意，重新找回自我了吧！但是没有，我实在是超级蠢蛋！我竟然重蹈覆辙。几年后，为了写一本有关公开演讲的商业书，我又产生了同样愚蠢的念头，就是借用其他作者的一些观念，编纂成一本书，一本演讲方面的书。于是我找来多本有关公开演讲的书，用一年的时间吸收其中的理念，把它们变成自己的手稿。最后，我再次发现自己又犯了一次傻。把别人的理念改编成自己的文章，反而使得自己的文章枯燥而平淡无奇，没有书商对此感兴趣。于是我把这一年的努力全都丢进垃圾篓里，重整旗鼓，这一次我告诉自己：“你就是戴尔·卡耐基，凭自己有限的智力来创造吧！别人你是做不了的。”于是，我放弃组合他人思想的念头，开始凭自己的能力、亲历的经验及细致的观察写成了公开演讲的课本。希望这一次我能永远像沃特爵士（他是英国牛津大学的文学系教授）所说的：“我写不出莎士比亚风格的书，但是我可以写出自己的书。”
卓别林开始演电影时，导演让他模仿当时的著名笑星，结果他毫无发展，直到他开始坚持自己的个性，才渐渐成名。
玛丽·玛格丽特第一次上电台表演，是试着模仿一位爱尔兰笑星，但惨遭失败。一直到她表现出真正的自我——作为一位来自密苏里州乡下的纯真朴实的姑娘——才赢得纽约市最受欢迎的广播主持称号。金·奥特瑞一直想摆脱原来的得克萨斯州口音，穿着也模仿城里人，甚至对外宣称自己是纽约人，结果惹得别人在他背后讥笑讽刺。后来，他重抚三弦琴，演唱他故乡的乡村歌曲，于是奠定了他在广播影视界牛仔风格的基础。
在这个世界上，每个人都是与众不同的个体，为此庆幸吧！善待你的天赋。归根结底，所有的艺术都类似一种自传。你只能唱出自己的特点、勾画出你自己。人的经验、环境及遗传因素造就了你。无论如何，你应该用心经营属于自己的小花园，不论好坏，你都应在生活的交响乐中演奏好自己的乐章。