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《巴比伦创世神话》学界通称为《埃努玛·埃利什》，《埃努玛·埃里什》这一称法源自古巴比伦传统，即将文本第一句作为标题，可能是为了方便时人整理、查阅和保存图书馆的图书。《巴比伦创世神话》比较著名的中译本是由饶宗颐先生翻译的，他在《近东开辟史诗》一书中首次将《埃努玛·埃利什》以中国古文的方式翻译出来，文本虽极致优美，但对于广大读者而言不免晦涩难懂。从这一点上来说，这正是本书翻译出版的目的所在。本书内容兼具通俗性与学术性，这也是大英博物馆相关书籍一直以来的特点。本书作者威尔斯·伯格爵士，生前供职于大英博物馆亚述与埃及文物部并在埃及学领域深耕多年，因此本书中作者选择的对比文献多来自埃及或后世希伯来等文明。同时，囿于当时国际亚述学界对苏美尔学的研究刚刚起步，所以本书未能选取到巴比伦第一王朝前诸多苏美尔语版本创世神话作为对比，实属遗憾。
从今天的视角来看，可能会有读者对这部近百年前研究成果的知识性和时效性存有疑虑。诚然，本书中的部分知识已时过境迁，但这并不影响它的价值。通过作者于书末的注解，我们可以得知，当时英国对于西亚的研究正处于从沉浸在发现“上帝遗存”到科学研究的转变时期。仅从这一角度而言，本书在研究亚述学史学史方面就有着重要的学术价值。而作为本书主体的神话内容，近百年来也未有重大发现来补充更多的细节，因而本书的知识性与时效性并不打折扣。
本书的翻译工作由来自东北师范大学世界古典文明史研究所亚述学方向的两名硕士研究生共同完成。专业出身的译者来翻译这本著作可谓各有利弊，一方面专业译者可以使本书焕发更强的学术性与知识性；但另一方面，译者们在翻译神话文本时更加尊重亚述学学术翻译传统——最大程度保持楔形文字文本中直白叙述的特点，以尽量与楔文原文相契合，这导致文本翻译在文学性上并不尽如人意。读者在阅读神话文本时，会发现有些表述稍显平白，就是上述原因造成的。另外，书中在插图注解后都给出了编号，无特殊说明时通常是该物品在大英博物馆的编号，感兴趣的读者可以登陆国际亚述学专业网站CDLI（https://cdli.ucla.edu/）寻找高清彩图以及与本书内容相关的专业知识。
感谢译言·古登堡计划给予的这次宝贵机会；感谢精评师和通读编辑对文本修改所提出的宝贵建议；感谢译言·古登堡计划相关工作人员的帮助；感谢各位读者给予的支持；同时，感谢我们自己，尽全力完成了这样一本译著；最后，感谢我们的授业恩师、世界知名亚述学家吴宇虹教授，指引我们进入亚述学研究的殿堂。
董晓博 晁雪婷
2017年10月19日于长春
在莱亚德爵士（A. H. Layard）、拉萨姆（Mormuzd Rassam）和大英博物馆东方文物馆助理乔治·史密斯（George Smith）所挖掘出的泥板和残片中，就包括记述了古代巴比伦人与亚述人创世观念和信仰内容的泥板文书。在1848年至1876年之间，他们找到并挖掘了阿淑尔巴尼帕（公元前668年—626年）在库雍基克（尼尼微）的宫殿和图书馆遗址。在1866年至1870年的数年之中，最大的“成就”莫过于拉萨姆于1852年发掘的两万余块泥板经乔治·史密斯之手重现于世人面前。史密斯在其研究生涯中定义与甄别了诸多史实性的碑文铭刻的内容，其中包括沙尔曼纳萨尔二世、提格拉特帕拉萨三世、萨尔贡二世、辛那赫里布、埃萨尔哈敦和其他在《圣经》中提到的国王们的事迹，以及一些传奇人物的文学作品、寓言等。在整理探索中，他发现了数个版本的巴比伦洪水神话片段，其中一些内容展示了当时人们对于世界起源即创世的思考。1870年，罗林森与史密斯指出在重要的K63号泥板中暗含有创世的内容，但是具有重要研究价值并且与创世神话相关的文段内容破损过于严重，以至于当时的学者们无法找到合适的方式进行释读。1873-74年在《每日电讯报》和大英博物馆的资助下，史密斯于库雍基克奋力挥锹，运气极佳的他曾亲口透露，发掘到了“一些创世传说的残篇”。史密斯于1875年1月在大英博物馆内进行了一次详尽的搜集并于当年3月在《每日电讯报》（3月4日）上刊登了一篇关于描述天地初开创世情景的20块系列泥板残篇的文章。同年11月向圣经考古学会提交了泥板文书临摹副本并提出了自己的看法：（1）这些临摹的泥板残篇来自创世神话的第一块与第五块泥板；（2）其中一个文段记述了“诸神与混沌”之间的战争；（3）同时他坚信这其中的一个残篇描绘了人类的堕落。并于次年在他的著作《迦勒底人的创世纪》（1876年于伦敦出版）中发表了对已知全部的巴比伦创世神话内容的完整翻译。这本书的内容还包括“基兹杜巴（吉尔伽美什）的功绩”和一些巴比伦地区早期的寓言与神话传说的翻译。
