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最早的企业大多是家庭作坊式的，经营者就是所有者，后来随着股份制公司的发展，企业的所有权和经营权逐步分离，管理者就有义务通过定期报告的形式向股东及时准确地反映公司的财务状况和经营成果，这是财报诞生最初的逻辑。
作为二级市场上的普通投资者，虽然持股即代表拥有企业的一部分，但是绝大多数人都无法直接参与和影响企业日常的经营管理，能够获取的信息也是有限的，财报就成为了一个极其重要的信息获取窗口。
遗憾的是，由于制度缺陷和利益驱使，本应该如实反映公司经营状况的财报，却并不见得真实准确，造假的丑闻反不鲜见，原本应该具有严肃课责性的财务报表，时常沦为成为利益相关者掩盖亏损修饰业绩的工具。
很多人说，财务就是一个由假设和技巧编织的谎言，充满了主观判断的欺诈性，有些人干脆认为上市公司财务数据都是假的，拿着一本虚假的财报来研读，实属缘木求鱼，再加上财务知识相对艰涩，普通投资者又多缺乏基础的财务知识，连读懂财报都有困难，遑论透过浮华的表象看本质，使得原本绝佳的信息获取方式，反而成为了横亘在投资者和上市公司之间的障碍。
然而财报的作用仍然是不可抹杀的，财务分析也是十分必要的，财报仍然是我们普通投资者所能接触到的最具有价值的分析资料，因为财报既反映了企业经营状况和财务成果的信息，又透露了管理层的经营意图，还体现了管理层的“管家态度”，是很重要的参考资料。读懂财报，是我们投资的第一步，也是我们理解公司的经营理念和战略，对企业进行估值的基础。
财报就像一张体检报告，以一种极其含蓄的方式告诉我们潜藏的问题，提醒我们规避风险；有的时候它又像是一座矿藏，隐藏着未被发掘的隐秘财宝，需要我们去探测、挖掘和提炼。
确实，财务制度可能永远也不能够完美，财务造假也永远无法杜绝，根植于会计制度起源哲学深处的根本矛盾也难以调和，但是财报仍然是有迹可循、有章可解的，当我们学会了财务分析的技巧，了解了财报编织的过程，它就不再是一个谎言，而是我们战胜其他投资者，获取超额收益的利器。