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成化十八年（1482），阳明十一岁
王华在京供职，派人迎接他父亲王天叙到京里去住。那时阳明才十一岁，他祖父带着同行，路过镇江，王天叙天性潇洒，自然要流连一番，便和众宾客在金山寺饮酒取乐，领略那大江风物，大家兴致甚豪，正要即席赋诗，还没有成句，阳明忽然在他祖父身旁，高声吟道：
金山一点大如拳！打破维扬水底天！
醉倚妙高台上月，玉箫吹彻洞龙眠。
众宾听罢，个个惊异！便命他再做一首，以寺中“蔽月山房”为题，阳明又毫不思索，随口吟道：
山近月远觉月小，便道此山大于月。
若有人眼大于天，还觉山小月更阁。
看他第一首诗，气概不凡，第二首，思想高远，就知道他胸怀豪迈，推理精深。所以后来治学问、办政事，能跳出当时人的旧范围，独树一帜，不像常人那样徒读古书了。阳明随着祖父到京，住过一年，命他就塾读书。父亲王华，见他举动，豪迈不羁，心中常常担忧，独他祖父王天叙，料他将来有了学问，必能自己检束，决不会因此遭祸殃身的。
阳明自从就塾读书以后，每每喜欢对着书本，静坐不动凝神着想。有一天，忽然问塾师道：“怎样算第一等事？”塾师说：“只有读书，中进士。”阳明疑道：“中进士恐怕未必算，第一等事或者读书学做圣贤罢？”他祖父闻知，笑着说道：“好孩子，你要学做圣贤么？”