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正德六年（1511），阳明四十岁
阳明从上年十二月升授南京刑部主事，到今年正月，改调吏部主事，留居北京。他一身拿治学问做第一件大事，而且他的治学态度，和当时学者不同，因为自己能够特具一种见识，无论哪一家学说，定要拿出自己的真识见研究，断不肯偏信一家，也不肯对于当时人所崇奉的学说，绝对不怀疑。所以能够卓然独立，自成一家。
中国当南宋时代，有两位大儒，并生南方，一个叫作朱熹，一个叫作陆九渊。朱子主张“道问学”，陆子主张“尊德性”；朱子主“敬”，陆子主“静”。两家门弟子，不把师门精义，切实发挥，竟各分门户，纷纷是朱非陆、是陆非朱，闹个不休，到得今日，还听见这种论调，徒费笔舌，毫无实益。在阳明时代，世人多有说他袒护陆子，其实阳明还是本自己的真识见去采用两家精华，成就自己学说，并没有什么偏袒。不过当时学者，偏信朱子已久，似乎不好提到陆子，倘若偶尔提及，就要说他是陆子的信徒，这都是学者先存主观，遂犯这个病根。
那时有个王与庵，读了陆子的书，心中颇觉契合；还有一位徐成之，是专信朱子学说的。两下因此辩论起来，不得解决，徐成之便写信请问阳明，阳明覆他一封信道：
……是朱非陆，天下之论定久矣，久则难变也。虽微吾兄之争，与庵亦岂能遽行其说乎？……今二兄之论，乃若出于求胜者，求胜则是动于气也。动于气，则于义理之正，何啻千里，而又何是非之论乎？……昔者子思之论学，盖不下千百言，而括之以“尊德性而道问学”之一语。即如二兄之辩，一以“尊德性”为主，一以“道问学”为事，则是二者固皆未免于一偏，而是非之论，尚未有所定也，乌得各持一是，而遽以相非为乎？……夫论学而务以求胜，岂所谓“尊德性”乎？岂所谓“道问学”乎？……姑务养心息辩，毋遽。
细看信中，实含有两种意思：第一种，教治学问的，先要涵养自己德性，断不可弃实务名，去纷纷议论古人学说的是非；第二种，是说朱陆各有精华，学者应当采取精华，去成就自己学问。倘哪一家学说里确有短处，他自然会淘汰，学者反去提出，便觉多事。当下徐成之读了阳明覆信，倒说阳明漫为含糊两解，好像暗中帮助王与庵似的，便再写信去责问阳明。阳明又覆他一信道：
……仆尝以为君子论事，当先去其“有我”之私。一动于“有我”，则此心已陷于邪僻，虽所论尽合于理，既已亡其本矣……
与庵是象山，而谓其专以“尊德性”为主。今观《象山文集》所载，未尝不教其徒“读书穷理”，而自谓理会文字，颇与人异者，则其意实欲体之于身。其亟所称述以诲人者，曰“居处恭，执事敬，与人忠”，曰“克己复礼”，曰“万物皆备于我，反身而诚，乐莫大焉”，曰“学问之道无他，求其放心而已”，曰“先立乎其大者，而小者不能夺”。是数言者，孔子、孟轲之言也，乌在其为空虚者哉？独其“易简”、“觉悟”之说，颇为当时所疑。然“易简”之说，出于《系辞》；“觉悟”之说，虽有同于释氏，然释氏之说，亦自有同于吾儒而不害其为异者，惟在于几微毫忽之间而已。亦何必讳于其同，而遂不敢以言；狃于其异，而遂不以察之乎？是与庵之是象山，固犹未尽其所以是也。
吾兄是晦庵，而谓其专以“道问学”为事。然晦庵之言曰“居敬穷理”，曰“非存心无以致知”，曰“君子之心，常存敬畏，虽不见闻，亦不敢忽，所以存天理之本然，而不使离于须臾之顷也”。是其为言，虽未尽莹，亦何尝不以“尊德性”为事，而又乌在其为支离乎？独其平日汲汲于训解，虽韩文、楚辞、阴符、参同之属，亦必于之注释考辩，而论者遂疑玩物。又其心虑恐学者之躐等，而或失之于妄作，必先之以“格致”而无不明，然后有以实之于诚正而无所谬。世之学者，挂一漏万，求之愈烦，而失之愈远，至有弊力终身，苦其难而卒无所入，而遂议其支离，不知此乃后世学者之弊，而当时晦庵之自为，则亦岂至是乎？是吾兄之是晦庵，固犹未尽所以是也。
夫二兄之所信而是者，既未尽其所以是，则其所疑而非者，亦岂必尽其所以非乎？……夫君子之论学，要在得之于心，众皆以为是，苟求之于心而为会焉，未敢以为是也；众皆以为非，苟求之于心而有契焉，未敢以为非也。心也者，吾所得之于天之理也，无间于天人，无分于古今，苟尽吾心以求焉，则不中不远矣。学也者，求以尽吾心者也，也是故“尊德性而道问学”，尊者，尊此者也；学者，学此者也。不得于心，而惟外信于人以为学，乌在其为学也已？……
夫学术者，今古圣贤之学术，天下之所公共，非吾三人所私有也。天下之学术，当为天下公言之，而独为与庵也哉！……
看他第二封信，不但第一封信里的两种意思，表得明明白白；不但徐、王二人没有探索到朱陆根源，徒为意气之争，益发可以征明阳明治学的态度。这种治学的态度，在中国从前的学者里面，很少很少，在今日一班学者，大可取法。他以学术为公，只知道求之于心，不问他朱子、陆子，连当时学者所讳言的佛学，也倡言吸收，门户之见、教派之分，一律打破。在这专制时代，又范围在这朱子势力圈内，又处这士习顽固的环境，他公然发表这种言论，晴天霹雳！胆子多么大啊！
那年二月，阳明做会试同考官。吏部郎中方献夫，位在阳明之上，听得阳明论学，深自感悔，遂执贽投拜门下。又在京师和湛若水、黄绾三人，订终身之盟。三人办公余暇，必会在一起，讲论圣贤哲学。