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明朝对皇子教育的规定是，皇太子年届8岁，即由礼部题请“东宫出阁讲学”，也就是奏请对太子正式开始进行皇家教育。但有时皇帝担心太子年纪幼小，不堪劳累，也有推迟至10岁方才接受教育的例子。像是万历皇帝年届8岁时，隆庆皇帝对于礼部的奏请，批示“年十龄来奏”。后来，虽有张居正等人向隆庆帝呈上《请皇太子出阁讲学疏》，请求让太子早日读书。但在此事的议论上，隆庆皇帝却将奏疏留中不发，不予通过，也没有再另行交由臣子再作论议，皇太子就学一事依然维持原议。
张居正在奏疏中认为年幼的万历已经年满8岁，早己不是襁褓之中的婴儿，而且这段时间正是“聪明初发之时，理欲互胜之际”，必须好好把握这段黄金时期。他强调就学读书务必趁早，才能使皇太子早日成材，为圣君贤王的政治志业做准备。可是却没有成功，直到隆庆皇帝崩逝后，隆庆六年八月初八，张居正即进呈一道奏章，奏请万历皇帝在同年八月中旬，正式在文华殿进行“日讲”学习，更规划在次年春天即举行“经筵”仪典。
