关于从整体上把握政治现象的政治分析概念已有不少,如政治系统、政治体系、政治上层建筑、国家形态等。既然是分析概念,所以这些概念本身都包含特定的理论和分析方法。如政治系统概念,就包含了系统论的理论和分析方法。在中国政治学研究中,人们从马克思主义的社会经济形态、社会形态以及意识形态那里得到启发,有时也用“政治形态”这个概念从整体上概括和把握政治生活,但是人们并没有对这个概念作明确的界定,更谈不上分析和探讨这个概念背后的理论基础和研究方法。为此,本书在展开主题之前,有必要对这个概念及其所包含的理论和研究方法进行分析。