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什么因素对人工选择有利？什么因素对人工选择不利？显然高度变异性很有利，因为它为选择提供了多样的原材料。当然，只要非常细心，依靠个体间的微小差异也足以在所希望的任一方向上积累大量的修改。但因为对人类有用或者能取悦于人类的变异只是偶尔出现，所以个体数量巨大将极大增加这两类变异的出现概率，数量是获得成功的不二法门。要培育某一物种的大量个体，就需要将它们置于有利的生活条件下，令它们自由繁殖。物种在个体稀疏的情况下，所有个体不论优劣都会被允许进行繁殖，而这将妨碍“选择”。但是，最重要的一点大概是，人类高度重视动植物的价值，以至于会密切注意每个个体品质或结构上的最轻微偏差，这是一切工作的前提。
对于雌雄异体动物，是否便于预防杂交是成功育成新品种的重要因素之一。在这方面，地理屏障发挥了作用，流浪的野蛮人或开阔平原的居民拥有的同一物种很少会超过一个品种。鸽子的配偶终生不变，这给养鸽人带来了福音，因为即便多个品种同笼混养，也能保证纯种繁殖，这种情况必然大大有利于改良和形成新品种。此外，鸽子可以大量、快速地繁殖，所以人们能毫无顾忌地淘汰劣鸽。相反，猫因为具有夜行特性而不易配种，虽然被妇孺珍爱，却很少能养成独特的品种，偶尔见到的独特品种几乎都来自海外（主要是岛屿）。虽然我承认有些家养动物的变异性逊于其他家养动物，但猫、驴、孔雀、鹅等缺少或不存在独特品种的原因恐怕在于选择尚未发挥作用。