物种起源最新章节_达尔文著

无意识的选择

现在，杰出的育种家采用系统的方法进行选择，目标明确地要获得一个超越所有品系的新品系或亚品种。但是，就我们的讨论而言，更重要的是一种被称作“无意识”的选择行为，因为每个人都试图获得最佳动物个体并进行繁殖。比如，有意驯养指示犬的人，自然会尽力得到良种狗，然后用所拥有的最好的狗与它交配，但他并无意愿永久地改变这个品种。当然我不怀疑这个过程持续几百年之后会改良或改变某一品种。贝克韦尔、科林斯等人就是利用这样的途径，只不过方法更系统，甚至在有生之年就使他们的牛在形态和品质上大为改善。这种变化慢得难以察觉——除非相关品种在很久以前曾被认真测量，或仔细描画以资比较，否则不会有人认识到这种变化。某些情况下，在文明不发达地区可能会有同一品种未改变的个体或改变很小的个体，因为那里的品种改进很小。有理由相信，自查尔斯王统治以来，查尔斯王獚已经在很大程度上被无意识地改变。英国指示犬在18世纪也发生了重大变化，据信主要由与猎狐狗的杂交所致。请注意，虽然这种变化效应是无意识的和逐渐的，但却非常有效。

通过相似的选择过程并辅以认真的训练，英国赛马已经在速度和身材上超越了祖先种阿拉伯马。与该地区的原种相比，英格兰牛的体重有所增加、成熟期有所提前。对比有关信鸽和翻飞鸽的古老论文与现在生存于英国、印度、波斯（今伊朗）的这类品种，我们可以清楚地追踪它们在不知不觉中经历的各个阶段，以至于最终变得与岩鸽非常不同。

关于无意识选择产生的效果，尤厄特给出了一个绝好的例证。贝克韦尔先生将历经50余年时间从原始种纯种繁殖下来的一群莱斯特羊分给巴克利先生和伯吉斯先生。两位牧主都没有对贝克韦尔先生的羊进行混血，也无意养成独特的品系。但传至今日，这两位先生的羊差别之大，从外观上看就像是两个完全不同的变种。

莱斯特羊

原产英格兰的莱斯特郡，由罗伯特·贝克韦尔（1725～1795）培育而成。

即使未开化的野蛮人从不注意家养动物后代的遗传性状，但只要他们在发生饥荒或其他不测时，小心地将对自己有特殊用处的任何一种动物保留下来，那么，在这种情况下被选择的动物通常会比劣等动物留下更多的后代。这便是无意识的选择发挥作用的其中一个例子。就连火地岛的野蛮人也懂得珍视动物，在闹饥荒的时候，他们会首先杀死和吃掉老年妇女，认为她们的价值还不如狗。

对于植物，同样可以通过偶然保存最佳植株实现逐渐的改良。梨的栽培始于古典时代，但据普林尼记载，果实品质很差。我从园艺著作中看到，人们对园丁的神奇技艺惊讶不已，说园丁从如此劣质的材料中培育出了如此精美的结果。不过我毫不怀疑这种技艺其实很简单。最终结果几乎是在不知不觉中实现的。人们总是栽培最知名的变种，一代一代地遴选、栽培偶然出现的稍好一点儿的变种……在某种程度上，我们要感谢古代园丁无意识地选择和保存了从各处寻到的最佳变种，尽管他们从未想过这么做会给后人带来精良的水果。

就这样，栽培植物在不知不觉之间缓慢积累了重大的变化。我认为，这解释了一项众所周知的事实：对于花园和菜园中历史悠久的栽培植物，我们已辨识不出（因而不知道）它们的野生祖先种是谁。澳大利亚、好望角或者其他被野蛮人占据的地方，没能给我们提供一种值得栽培的植物。这并不是因为那些地区恰好没有可改良成有用植物的原始种，而是因为那里的土著植物没有被持续的选择，以达到古老文明国家的植物所达到的标准。

关于野蛮人所养的家畜，有一项事实不应忽视：至少在某些季节里，家畜要为自己的食物而争斗。在条件迥异的两个地方，体质或结构上微有差异的同种个体，常常在一个地方会过得比另一个地方好。因此，通过第四章详述的“自然选择”过程，就可能形成两个亚品种。这大概部分解释了某些作者所说的“野蛮人所养的变种比文明人所养的变种更具有野生种的性状”。

很显然，人工选择的重大作用在于使家养族根据人类的需要或喜好而发生结构或习性的适应。我认为，这也可以解释为什么家养族经常具有异乎寻常的性状，以及为什么家养族外部性状迥异而内部结构相对差异较小——因为人类最容易对外部可见的偏差进行选择，而很少注意内部结构。除非自然界提供某种轻微程度的变异，否则，人类永远无法进行“选择”。如果没有人看到一只鸽子的尾部在某种轻微程度上发育得不同寻常，就不会有人尝试去培育扇尾鸽；如果没有人看到一只鸽子的嗉囊大得异乎寻常，就不会有人尝试去培育球胸鸽。一种性状第一次出现的时候越变态、越不同寻常，就越能吸引人们的注意。不过，第一位挑选出尾部略大的鸽子的人绝不会想到，经过长期不断的选择，鸽子的后代会变成什么样子。

不要以为吸引养鸽人眼球的一定是比较大的结构偏差，他们对微小差异也能明察秋毫，珍视自家财物出现的点滴新奇变化是人类的本性。不过，微小偏差也可能被当作毛病，或被认为偏离了品种的“完美标准”而被抛弃。

这些观点进一步解释了时常被人提起的事实，即我们对任何家养品种的起源和历史一无所知。实际上，家养品种和方言一样，很难说是否存在明确的起源。人们保存和繁殖结构上出现轻微偏差的个体，或者格外用心地将它们与良种交配，并使改良后的动物逐渐散播到周边地区；但那个时候它们并没有受到广泛的重视，也没有被冠名，因此它们的历史湮没无闻。随着改良过程的缓慢推进，它们会散布得更广。当独特性和价值被人们认可的时候，可能才会先有一个地方性的名字。一旦价值得到充分认可，这个品种的特性就会随着无意识的选择过程而缓慢增加。赖于时尚的兴衰和各地居民文明程度的不同，这种增加可能会随着时代和地点的不同而不同。在如此缓慢、多变、不易察觉的变化过程中，相关记录能保存下来的机会微乎其微。