在中国传统文化中，“人文”所强调的“人之道”，首先是“礼”，“礼”始终处于核心的地位。《礼记》曰：“乐者，天地之和也；礼者，天地之序也。”它不仅可以“教化天下”，且天地万物无不在“礼”所营造的秩序中。自先秦孔子的“齐之以礼”，到宋儒程颐的“天下成其礼俗”，阐述的都是同一认识。而我们对人文北京的阐述，也将从一个“礼”字开始，因为北京城的建造就是一个“礼”的思想在现实空间的复制。

北京，作为一个中国历史上的古都，经历了漫长的文明历程，早在十六国及北朝时期，相继有匈奴、鲜卑、羯等多个少数民族以此地为治所。五代时期，沙陀人又在此连续建立起后唐、后晋、后汉三个政权。在北方长期内乱中，它始终处于历史文明的旋涡中，将中华文化的多元因素卷入其中。明人刘侗、于奕正说：“（北京）地从石晋割后，不隶中土六百余年，而辽、金、元递都之，故奇迹异闻，事多三史。编中为表旧事，不尽删削，退夷进夏，深用怃然。” 清人周家楣、缪荃孙在《顺天府志》中亦有相同的认识，曰“溯辽、金肇都，犹沿唐藩镇旧城。元、明以降，规体增廓” 。至清代又有修补，所谓“明筑清修”即是也。

值得注意的是，在上述活跃在北京这块土地上的多个王朝中，除了明王朝为汉人建立外，其他王朝的统治者多为北方少数民族。而且，经宋、辽、金、元的政权对峙与宋、元、明、清的朝代更迭，燕京的地位急剧上升，由少数民族政权的陪都和都城变为了全国的政治、经济、文化中心。

因此，通过对北京城建设过程中的历史文化的考察，我们将不难发现，历史上的动荡多变与边缘地位，造就了北京这一地域文化的包容性，特别是在融入了契丹、女真、蒙古、满族以及汉族等多个民族的文化元素之后，北京已成为南北各民族文化交流融合乃至开始接受外来文化的中心，凝聚了独特而厚重的历史文化。

不过，有一点尚需指出，在北京城体现的多层次多内容的文化中，尽管各个民族的差异性依然存在，但同一性却是主流，即北京城体现的仍然是中国传统儒家文化的精髓，其人文内涵追逐的是儒家文化的根本精神。对于今日的北京城而言，尽管代表传统城市特征的城墙与护城河已经风光不再，而棋盘式的街道、纵横交错的胡同、青砖瓦的四合院、尽显自然风光的园林，以及茶馆、会馆、祠庙、钟鼓楼、牌楼、牌坊等，都依然展示着它们已经物化的人文内涵，依然诉说着绵延不尽的历史故事。而我们的叙述也将从儒家文化的“礼”展开。 SHix7KYALB+FQYMZlf471+ht8raFtoX8y3LCYl24n8RAo9A1e+moKwZ/JPIK3jBp